Рита почувствовала, как под футболкой по спине, между лопатками, медленно заскользила ледяная капля пота.
А мир наконец ожил — клаксонами автомобилей, чему-то возмущающихся где-то внизу, на набережной, громким детским смехом и птичьими трелями. Басовитым жужжанием пчелы…
Она снова была в парке. Босая, растерянная.
А от волос слабо пахло дымом.
Пес же оживился. Он поднялся с пледа и сел. Принюхался, забавно шевеля влажным пятаком черного носа. Зверюга рассматривала Риту сосредоточенно, с каким-то совершенно осмысленным интересом.
Будто из воздуха перед ней появилась очередная бутылочка минералки, но Рита смотрела на нее пустым, непонимающим взглядом и пыталась отдышаться. Так и не дождавшись реакции, рыжая почти насильно сунула бутылку воды ей в руки.
— Попей, поможет.
Действительно помогло.
Вцепившись дрожащими руками в эту несчастную бутылочку, Рита растерянно подняла взгляд на собеседницу.
— Что это было? Ты… светилась, — звучало глупо, но по-другому сейчас не получалось. — Да, ты светилась, я же видела. И ветер… Я знаю, что он был неправильный. Или правильный? Но был, и… Стук. Сердце, оно там, внизу, я слышала… И старуха. Она… А ты со мной что-то сделала. Не то. Что?
Света легла, вытянувшись на покрывале. Сейчас она выглядела усталой. Потускневшей. И совсем не такой юной. А еще — очень обычной.
Под бок к ней тут же подкатился пес, прижался широкой спиной. Вытянулся вдоль тела, будто пытаясь согреть. Отстраненно подумалось — до чего же здоровенная зверюга? Растянулся, и едва ли не больше своей хозяйки. Хотя… Как есть больше.
— Все то я сделала. На тебе была кое-какая гадость. Скажем, такой себе поводок. В прошлый раз я думала, что убрала его полностью, но оно восстановилось. Что-то его восстановило. А сейчас мы с тобой его немножечко спалили. К чертям. А еще, — рыжая не удержалась, хихикнула, — чуть-чуть вернули тебя маме. Думаю, она была тебе рада.
Светочка озорно подмигнула.
Поводок? К маме? Нервный смешок вырвался сам собой, а пластик бутылочки хрустнул в дрогнувших руках. Дожили.
— В эти дни, последняя неделя или чуть больше — виделась с кем-то? Приходили гости? Или сама у кого-то была?
Абсурд. Полный абсурд. Но все равно послушно ответила.
— Нет. Только звонили. Много. Это считается?
Рыжая поморщилась.
— Не то. Должны были что-то дать. Вещь. Или что-то раньше принесла от них. Приносила?
Флешки с проектами и папки с распечатками. Внешний диск. Договора. 3D-модели по нескольким крупным заказам — маленькую, как кукольную, мебель, домики. Все это попадало к ней домой ненадолго, и возвращалось в офис сразу же, как только работа над проектом завершалась.
— Нет, ничего.
Кроме, пожалуй, одной модели. Миниатюра самого первого ее проекта в «Королевской мебели», сложного и потому такого интересного. Она только пришла сюда и изо всех сил старалась проявить себя, хорошо зарекомендовать и показать, насколько талантлива.
М-да, показала.
Небольшой по меркам заказчика домик в английском стиле. Сад с двумя беседками. Дорожки из дикого камня. Маленький искусственный прудик, для которого из-под земли выводили ключи.
Сделанный ею проект был действительно хорош, ее хвалили. Ею остались довольны. А Тамара Ивановна потом даже сделала ей подарок на память — крохотный макет той самой придуманной и распланированной ею усадьбы.
За первое, так сказать, боевое крещение.
Размером с две ладошки, игрушка, по сути. Но красивая.
У Риты этот жест вызвал тогда искренний, почти детский восторг — как же, ее не просто хвалили, а даже вот так отметили! По-особому. Ага, очень, похоже, по-особому. Замечательной такой игрушкой.
Очень красивой, надо признать, игрушкой. Которая до сих пор была у нее дома, стояла прямо возле рабочего стола, чтобы перед глазами…
А вот же, ведь забыла о ней, хотя и видела каждый день.
Тихий Светочкин голос вырвал из раздумий.
— Не жалей. Просто выброси. И лучше бы еще перед этим разломать на пару кусков. Лично я бы за такое, — она хмыкнула, — по этой вещи еще и потопталась. Но это так, опционально.