Уже начинают гаснуть.
Гостья обернулась.
Отпрянула немножко, испуганно прижав к груди тощую потертую сумку, и робко, чуть заискивающе улыбнулась — именно так, как и полагается тихой забитой мышке, приехавшей едва ли не прямиком из детского дома.
Ею же самой выдуманная легенда, закрепленная поверх мороком, вышла боком, и от рассинхрона с наведенными воспоминаниями голова до сих пор была тяжелой, а сознание временами плыло, пытаясь то ли сбросить фальшивый этот флер, то ли, наоборот, нырнуть в него полностью. Гадостное ощущение. Тошнотворное.
Местная девица, одетая в светло-серую форму горничной, стояла рядом. И чувствовалась она уже как вполне обычный человек, разве что где-то на самой грани восприятия мелькала смутная обеспокоенность чем-то неправильным. Совсем смутное. Не знала бы, к чему прислушиваться, даже не заметила бы. У того же водителя, и то, осталось больше его природной сути, а эта… Пустая. Выпитая уже почти до донышка.
С каким-то прямо щенячьим любопытством местная девчонка рассматривала приезжую, жадно подмечая все детали.
Ну надо же, такая молоденькая, а зашугана безмерно. И одета бедно. Дешевые потертые джинсы явно прослужили своей хозяйке не один год, а футболка чистая, но линялая, слишком свободно провисала на худеньких, немного сутулых плечах, только подчеркивая неловкость тоненького телосложения.
Мила расстроенно поджала губы. С новенькой она даже познакомиться еще не успела, а ее уже было жалко. Вот прямо с первого взгляда. Ну ничего, откормят и отогреют — девочки у них хорошие, присмотрят за бедняжкой.
— Я… Да, я только что приехала. Дима привез… Меня Марина зовут. А тебя?
– А я Мила. Вообще, конечно, Людмила, но все меня называют Милой, — девушка засияла широкой улыбкой. — Ой, тебе же к Вадиму Александровичу нужно? Пойдем, я провожу, а то тут заблудиться легко с непривыку. Пойдем, пойдем.
Новенькая немного заторможенно кивнула и послушно позволила себя увлечь вглубь дома. И честно пыталась прислушиваться к тому вороху информации о доме, порядках и работниках, которым Мила ее буквально засыпала — сведения эти были, бесспорно, полезными и нужными, но слишком уж много их было.
Хотя Миле, похоже, молчание спутницы было не помехой — она щебетала, не замолкая, всю дорогу до кабинета управляющего, так что встрече с ним жертва болтливого произвола обрадовалась искренне. А когда он вежливо, но твердо выставил разговорчивую горничную, отправив ее работать, новенькая готова была его просто расцеловать. Под этим ее счастливо-восторженным взглядом бедолага даже растерялся, но быстро взял себя в руки.
В остальном же инструктаж вышел обычным.
Ей вкратце, но доходчиво разъяснили, какие в этом доме обязанности вменяются горничным, перечислили список того, что делать можно и нужно, а что ни в коем случае нельзя. Вскользь упомянули о кошачьих угодьях, отдельно подчеркнув, что соваться туда ни в коем случае нельзя без прямого на то распоряжения.
Рассказали о графике выходных и свободном времени.
Ближе к концу этого многословного наставления в кабинет, тихонько стукнув в двери, скользнула другая горничная — вежливо кивнула присутствующим и замерла немного в стороне, ожидая, пока до нее дойдет дело. О, хмыкнула про себя новенькая, а лицо-то знакомое.
Вадим Александрович, напоследок перечислив, какие дни месяца отведены прислуге для заказов и покупок в городе — вам просто нужно составить и передать список, а Дмитрий все привезет, ведь хозяйка заботится о своих людях, и даже в разумных пределах спонсирует вам такой регламентированный шопинг — повернулся к другой своей подчиненной, так и стоявшей тихонько рядом.
— Мария, это ваша новая коллега, Марина Сергеевна. Но, думаю, она будет не против, если обращаться к ней станут просто по имени. Не так ли?
Под холодным, чуть вопросительным взглядом упомянутая Марина Сергеевна тут же подобострастно закивала. Конечно, куда ж ей, простой горничной, да такие почести? Да-да, одного имени вполне достаточно.
— Мария, проводите новенькую в вашу комнату, там как раз есть свободное место. И проследите, чтобы со склада ей выдали комплекты формы и все необходимое. Пока Марина не пообвыкнется, будьте добры, присматривайте. Введете ее в курс дела, — он чуть устало прикрыл глаза. — Распорядок дня, графики, обязанности, кто чем занимается и все остальное… Ну, вы и сами все знаете. Расскажете, что здесь и как, поможете на первых порах.