— Уирама, я тебя пригласил за твое знание культуры моего народа. Ты можешь вернуть этой таверне первозданный вид. Поэтому прошу, занимайся именно дизайном. Деньги не твоя забота, у меня их более чем достаточно. Я сказал — краснодрево, значит, краснодрево. Точка.
Гномка забрала папку, достала телефон и пошла кому-то звонить. Князь указал рукой детективам:
— Рок, фермы Майдж-сити условно на нейтральной территории. Чисто формально я могу отправиться и сравнять там все с землей. Вот только в деталях...
Трое мужчин зашли в кабинет, и Владислав предложил:
— Рок, твоей бурды не держу. Чистый лед будешь? Ладжи, алкоголь? Из безалкогольного только сок.
Ладжи коротко сказал:
— Сок.
Князь взял небольшой графин и пару стопок, после указал, где сок. Когда мужчины сели, Владислав продолжил после стопки:
— Так вот, детали. Рок, баланс Майдж-сити столь же устойчив, сколь и хрупок. С одной стороны, никто не хочет войны. Сам понимаешь. В войне двоих победитель — третий, который рядом постоит. И в то же время, если один сильно дернется, его имущество с удовольствием поделят двое.
Ладжи уточнил:
— Но та часть диалога между вами на улице выглядела как объявление войны Нилосом.
Князь усмехнулся:
— Лишь эмоции. Со всеми бывает. Я и Тартерос отлично понимали момент. Если бы вы, детективы, не предотвратили нападение на наше имущество, то и мы бы вели себя не лучше Владыки Нилоса. Другое дело...
Князь выпил еще стопку.
— Выдержало бы наше перемирие трех недовольных...
Ладжи открыл блокнот и, сверившись с записями, спросил:
— Мы бы хотели поговорить с девушкой, что привел Рок. Она может очень помочь в расследовании происшествий в Майдж-сити.
Владислав нажал кнопку интеркома:
— Приведите Анастасию.
Буквально минута, и в дверь вошла девушка, которую Ладжи не сразу узнал. В длинном, до полу, закрытом сарафане, расчесанные волосы аккуратно уложены, никакого тебе агрессивного макияжа. Она зашла и слегка поклонилась:
— Звали, Князь Владислав?
Ладжи спросил в шоке:
— Она же буквально только была...
Князь произнес с легким чувством превосходства:
— В нашем народе говорят: феминизм — до первого настоящего мужчины. Анастасия встретила среди моих людей того, для кого захотела побыть любимой женщиной, а не просто кусачей зверушкой.
Он указал рукой в сторону Анастасии:
— К слову, очень красивой молодой женщиной...
Ладжи обратил внимание, как слегка покраснели щеки девушки. Детектив переключился на вопросы:
— Анастасия, я хотел бы спросить. Тебе известно о том, кого слушали «Степные волки», когда прибыли в Майдж-сити? Вы ведь сюда не по своей воле приехали.
Девушка чуть подумала:
— Это началось еще до Майдж-сити. Когда я присоединилась к «Степным волкам» после того, как они разгромили мою прошлую банду «Резина». Это было около четырех месяцев назад. Уже тогда «волки» вовсю работали с парой эльфов, что разъезжали на черной тонированной тачке. Они подкидывали работу и иногда с магией помогали. При этом порой...
Девушка коснулась губ, размышляя:
— Скорее, практически всегда работа была крайне прибыльная. Мы смогли всем байки крутые собрать, одеться. Да не просто так, а со стилем в тон банды. Такое мало кто может себе позволить. Всего за полгода из простых дорожников до крупной силы. При этом эльфы еще и предупреждали о проблемах. Если, допустим, засада или груз сильно чей-то, и живых нельзя оставлять. Помогли...
Тут она замялась. Князь Владислав вполне по-вежливому попросил:
— Продолжай. Это полиция, и я им доверяю.
Она сглотнула:
— Помогли с парой грабежей фур «Северного пути». Без помощи эльфов мы бы с охраной не справились. Правда, тогда мы этого и не поняли...
Тут уже князь достал папку и передал детективам:
— Очень неприятный удар по моей репутации. Почти стоил мне договоров с Институтом магии. Благо груз был не дорогой, а лишь проблемный по спецификации доставки.
Ладжи сделал записи:
— Выходит, эльфы позаботились о вас там, потом привели сюда и указывали, куда нападать?
Анастасия отрицательно покачала головой:
— Нет. После прибытия на ферму Бык стал вести дела с человеком, что жил здесь. В Майдж-сити или Нью-Дорс-Мадж-Сити, я не знаю. Они иногда созванивались, иногда Бык ездил лично к нему на встречу.
Рок спросил:
— Какого черта вы полезли в драку?
— Нам рассказали, что вы неудачник, алкаш, и даже показали видео, где вы дешевый хот-дог в долг берете, а ваш напарник сопляк и трус, который только и может, что причитать. Не надо насилия.
Князь Владислав рассмеялся и указал:
— А ведь это даже похоже на правду. Детективы, как закончу ремонт таверны, немедленно займусь вашем имиджем. А то право дело, совсем на детективов не похожи.
Ладжи проигнорировал замечание Князя и приписал вывод у себя в записях:
— Все сходится. Анастасия, вы можете сообщить хоть что-то о том, с кем Бык говорил?
— Только то, что он был невероятно высокомерным. После разговоров с ним Бык всегда превращался в злого психа. Однако даже так, в гневе, тщательно держал в секрете, с кем общается. Только могу подсказать, что ему порой хватало десяти минут на то, чтобы побывать на встрече. Рядовые были уверены, что мы с кем-то из авторитетов Майдж-сити сотрудничаем.
Ладжи вздохнул и встал:
— Спасибо за помощь.
Анастасия слегка поклонилась:
— Детективы, могу я вас попросить об одолжении? Можно ли скрыть мое прошлое? Если другие узнают о том, что я из «Степных волков», то вокруг меня могут быть проблемы. Я честно отказалась от этого пути и больше не желаю на него возвращаться.
Ладжи кивнул и произнес:
— Если вы решили не возвращаться на этот путь, то и мы забудем, что вас задерживали.
Детективы вышли с Князем на улицу, и там Ладжи спросил:
— Как у вас это получилось? Что вы сделали с девушкой, что она так изменилась?
Владислав с гордостью произнес:
— Это в ваших народах вечно норовят кому-то что-то доказать, берясь за то, что им не подходит. Мой же народ свято верит: первой идет наша звериная природа, а потом все остальное. Да, из девушки можно воспитать бойца, сделать ее невероятно опасной, но она все равно в первую очередь останется женщиной. Созданием, которому ближе уют дома, чем битвы. Так же и мужчина. Он может стать мастером тонкого рукоделия или, как ты, идеалистом-миротворцем. Однако и то, и другое он не будет делать идеально. Сколько раз ты уже отказывался от пути миротворца и вставал на путь бойца...
Ладжи упрямо возразил:
— Я не нападаю. Применяю оружие, как крайнюю меру устрашения для тех, кто слов не понимает.
Владислав кивнул:
— Говори что пожелаешь. Но это закон природы. Ты никогда не сможешь чувствовать эмоции других так, как это может женщина. Только им под силу без оружия и сил повелевать мужчинами.
Ладжи решился на ответный укол:
— Вы не похожи на того, для кого женщина указ.
— Отчего же? У меня есть супруга. Она вправе просить и порой указывать мне. Только она не глупа, чтобы требовать то, в чем не смыслит. Ступайте, детектив, и подумайте. Может, вы ошиблись, и вам не место в Майдж-сити...
Ладжи уверенно произнес:
— Не дождетесь. Время варваров в прошлом, пришла цивилизация!
Князь закинул свой топор за голову, на него руки и посмотрел в небо:
— Вы ошибаетесь. Я как раз чувствую, что цивилизации пора посторониться — вернулось время варваров.
Не прощаясь, князь пошел к фургону со стройматериалами. Детективы сели в машину, и там уже Ладжи озвучил:
— Нам нужен список подозреваемых. Или ехать на ферму и брать Быка. Мы оба его видели в туннеле. Этого...
Рок перебил:
— Сейчас, если байкеры еще не свалили, то ферма — это место обитания группы, которая в шаге от отчаяния. Я смогу ее взять штурмом. Но без выживших.
Ладжи, конечно, хотел бы прибыть туда с переговорами. Вот только после ночного боя мирные переговоры точно невозможны. Он предложил второй вариант:
— Тогда надо составить список подозреваемых на роль кукловода. По-любому мы уже знаем достаточно. Дадим байкерам сутки. За это время я, думаю, смогу договориться с шефом Кронли о спецназе.
Офис. Прошло полчаса. В списке два имени. Виктория и Том Давло. Больше в деле никого не упоминали. Да и то префекта Рок считал необходимым вычеркнуть. По его мнению, эта жалкая личность не обладает нужным умом, чтобы обеспечить байкерам полгода достойной охоты. Угробил бы их за несколько дней. Виктория, правда, тоже не подходила. Не верилось, что еще вчерашняя студентка реализовала такой план — откуда ресурсы на его начало? Эльфы явно наемники...
Рок открыл ящик и произнес крайне недобро:
— Лира, я тебе клюв вырву. Где мои сигареты?!
Сова пару раз гневно хлопнула крыльями и с жердочки перелетела на плечо Ладжи. Рок указал на нее недокуренной сигаретой: