Глава 1: Воспоминания
Слёзы... Солёные, тёплые, от них веяло горечью. Они тоненькими ручейками скатывались по красным щекам. Оборвалась последняя ниточка где-то глубоко внутри, которая связывала вместе две половинки разбитого сердца. Мысленно разрушился мир, рухнула многовековая история. Душу терзали сомнения, сжигала, как огонь, боль изнутри; убивала, заставляла страдать. Так нужно. Так надо было сделать. Но как же дальше жить после столь ужасного поступка? *** Элизабет в слезах лежала на кровати, обняв подушку. Она думала: «Какой же теперь смысл жизни?» Он что-то печатал. Девушка, увидев это, отвернулась и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Было довольно поздно. Родители и сестрёнка давно уже путешествовали по чудесным мирам во снах, а она под одеялом давилась слезами. Осталось двадцать минут... «Нужно рассказать ему всё!» - Элизабет схватила телефон и начала быстро выстукивать пальцами по клавиатуре, набирая сообщение. «Знай, я тебя всегда любила, пусть это и была невзаимная любовь. Прости меня. Прости... Это ради твоей же безопасности». Он перестал печатать. Девушка отложила телефон подальше от себя и обречённо посмотрела в окно. Внутри образовалась такая же пустота, которая была сейчас на улицах её маленького городка. Иногда на тротуарах появлялись одинокие собаки, которые каждой ночью скитались в поисках еды или же временного пристанища. Где-то слышался звук проезжающих машин. На заборе у соседнего дома сидела серая кошка и вылизывала себе лапы. Если посмотреть с улицы на окно, находящееся на третьем этаже маленького жилого дома, можно было увидеть слабый свет от телефона и девушку с влажными глазами. Долгие густые каштановые волосы отдельными прядками спадали на плечи, дотягиваясь до середины груди. Её кожа была бледной, поэтому красные щёки и нос от слёз выглядели неестественно. Складывалось впечатления, будто она переборщила с румянами. Карие глаза с зеленоватым оттенком кричали от умопомрачительной боли, они молили о помощи в этот трудный час. Розовые губы покрылись пятнами. Элизабет вытерла подступающие слёзы тыльной стороной ладони и сглотнула, надеясь убрать этот удушающий ком в горле. Пришло новое сообщение. «Элизабет, объясни мне, что здесь происходит! Я волнуюсь. Мне Фрея написала. Вы как будто прощаетесь... Пожалуйста, скажи мне, что случилось?» Элизабет улыбнулась краешком рта. Она мысленно провела параллель: ведь она так же когда-то с помощью таких же сообщений пыталась выяснить у него, что случилось. «Это моё последнее сообщение. Ты забудешь обо мне. Но я тебя - никогда. Ты навсегда останешься жить в моём крохотном сердце...» *** «Жить нормально - это не про нас с Элизабет. Но я не позволю никому заменить вас…» Фрея сидела на кровати, поджав ноги под себя. Она не плакала, лишь дрожащие руки выдавали её волнение и некую растерянность. "А что дальше?.." - пространство исказилось в её серых глазах и девушка, чтобы не потерять равновесия, облокотилась на холодную стенку. Она упустила голову, и русые волосы закрыли её лицо, так же спрятав и её слёзы. Девушка крепко сжала одеяло, и из её рта вырвался тихий, но пронзающий до костей, стон. Двери в комнату были закрыты. Никто бы не услышал, если бы она кричала, срывая голос от неожиданно навалившейся на неё тоски. Но она предпочитала страдать в тишине, не сваливая на окружающих свои проблемы. К сожалению, этот груз был слишком тяжёлым для её хрупких плеч. Фрея посмотрела в телефон. «Я забуду вас?.. Но как же? Почему?! Если вы считаете это верным решением, я не намерен вас останавливать. Насколько я понял, уже поздно что-то менять. Наверное, мне нужно сказать последние слова, пока вы ещё не выветрились из моей головы. Знай, я любил тебя и Элизабет как родных сестёр. Пожалуйста, не вспоминайте обо мне, не нужно страдать по минувшим дням. Просто забудьте, как и я...» Это было его последнее сообщение, перед тем как исчезнуть.
Казалось, навсегда. *** Утро такое прекрасное. Особенно летом. Хочется проснуться вместе с солнцем и пойти бродить по пустым уличкам, не думая ни о чём. Никакого звука проезжающих мимо машин, никаких разговоров, а только пение птиц и свежий воздух, который расслабляет мышцы и успокаивает мысли. Захватив с собой скромный завтрак и плед, можно пойти встречать рассвет. На природе всегда появляется вдохновение и мотивация. Эти прекрасные чувства остаются с тобой до конца дня, как только вспоминаешь ярко-оранжевое солнце, медленно выходящее из-за горизонта. Оно украшает обычную жизнь, которая утопает в рутине. Ветер расчёсывает волосы, ласкает открытые плечи и, без капли стыда, пытается залезть под одежду. Для него неведомо, что такое личное пространство. Он всегда действует и не мешкает. Наверное, его удивляет бездействие и лень людского рода. Сегодня было именно то утро, когда необходимо было забыть обо всём, пусть и на несколько часиков. Элизабет надеялась, что утренняя благодать поможет ей в этом. Четвёртое июня - дата, которая отпечаталась в памяти двух подруг. Прошло уже четыре долгих года после того дня, как жизнь Фреи и Элизабет изменилась навсегда. И прошёл год после события, которое сломало их. С помощью школьного психолога и упорных работ над собой, им удалось подняться на ноги и расправить сломанные когда-то крылья. Чтобы забыться, девушки создали музыкальную группу «The Liars», написали несколько песен, у них появились первые фанаты, а так же люди, которые готовы лопнуть от зависти. Элизабет положила в свой огромный чёрный рюкзак не только еду и плед, но и в последний момент прихватила ноутбук, чтобы поработать над текстом новой песни. Сегодня у девочек было много работы: к часу нужно быть уже в студии, улучшать свои новинки, а так же договориться с фотографом о фотосессии на обложку их первого альбома, релиз которого запланирован на восьмое июня. Эта дата уже через четыре дня, поэтому нужно хорошенько попотеть, чтобы выпустить всё вовремя. Команда, которую собрали Элизабет и Фрея, и которая помогала им заниматься всем этим, предсказывала, что этот альбом порвёт все чарты. Даже некоторые представители шоу-бизнеса с нетерпением ждали этого альбома, который, к слову, назывался «Memories». Она достала серое покрывало и аккуратно расстелила его на мокрой, от утренней росы, траве, разгладив несколько больших вмятин и складок. Девушка попыталась удобно сесть, а после подняла голову к небу. «Как же всё-таки красиво», - Элизабет слегка поморщилась от удовольствия. Солнечные лучи пытались добраться до лица девушки сквозь листья и ветви деревьев, чтобы согреть её. Лето только началось, но уже так жарко, поэтому она села в тени. Элизабет растянулась на всём покрывале, положила голову на мягкую поверхность и прикрыла глаза. Все плохие мысли постепенно уходили, вспоминалось только хорошее. Шея, руки, спина и ноги полностью расслабились. Внезапно, где-то неподалёку, послышался какой-то непонятный звук. Он принудил Элизабет подняться. Девушка осмотрелась и ничего, на первый взгляд, необычного не заметила. Но, тем не менее, после этого происшествия она насторожилась и была готова к любым сюрпризам. За своей спиной Элизабет услышала металлический перезвон и резко обернулась. Там стоял мужчина средних лет в необычной одежде: чёрный цилиндр на голове, под которым прятались короткие тёмные волосы, белая рубашка на пуговицах с каким-то узором, красный плащ, чёрные брюки и высокие сапоги, а в его руке красовалась чёрная трость. Он недовольно поджал тонкие губы, а в серых глазах появился нехороший огонёк. Мужчина невольно пошевелил челюстью и, без того острые скулы, ещё больше заострились. - Здравствуй, Элизабет Австрийская, - сказал он бархатистым голосом и развёл руки в стороны. - Александр... - мужчина попытался обнять девушку, но та, не слишком соображая, что делает, отскочила, уворачиваясь от его смертельной хватки. Он тут же отступил и положил руки на трость. Александр изучающе смотрел на застывшую в оцепенении Элизабет. - А ты чутка изменилась с нашей последней встречи, - с небольшим удивлением произнёс он. Увидев, что девушка не собирается ничего говорить, мужчина продолжил: - Как поживаешь, дорогуша? Я мог бы тебе кое-что рассказать, но мне не нравится твоё поведение, родственница. - Александр сделал шаг к Элизабет. Та не растерялась и тоже сделала шаг, но только назад. Лицемерная улыбка на его лице мгновенно исчезла. Мужчина убрал тёмный волос, который выбился из-под цилиндра и протянул свою руку девушке. Элизабет попятилась. «Плевать на всякую осторожность» - крутилось у неё в голове. Она попыталась сохранить изначальную дистанцию, но почему-то его глаза всегда оставались слишком близко к ней. - Во-первых: я никакая не Австрийская. Моя фамилия Уокер. - Её голос предательски дрогнул на последнем слове. - А во-вторых: тебя здесь быть не должно. Александр засмеялся. Его смех прозвучал слишком громко в безлюдном парке. - Да, не должно. Ведь ты стёрла мне память! И не только мне, дрянь. Всё могло быть по-другому. - Мужчина резко сдвинулся с места и побежал в сторону Элизабет. Девушка тоже кинулась бежать, оставив все свои вещи. Главное сейчас - это выжить. Она выбежала на аллейку и ринулась к выходу из парка. Сейчас её целью был центр, где можно встретить людей и попросить о помощи. Ей оставалось несколько метров, как вдруг случилось непредвиденное: Элизабет, как в н