Тем временем Альберт, Ибрагим и Персиваль, сломя голову, неслись к девушкам. Им было страшно даже думать о том, что будет, если они не успеют. Забыв о усталости, они гнали своих коней.
Константин, Виктор, Себастьян и Александр знали о том, что эти трое последуют по их следу и попытаются спасти Марианну и Элизабет. Но тому не бывать.
Они смотрели друг на друга долго, не промолвив и слова. Первым опомнился Виктор. Он понял, что драгоценного времени у них осталось ничтожно мало.
Произошёл диалог. Последний диалог в их жизни.
От лица Виктора.
Я помню, как слёзы текли по её щекам. Моя маленькая, любимая, бедная и единственная жена, которую я буду любить всю жизнь. Рядом с ней стояла та, с кем я мог говорить, просто говорить, мой единственный близкий родственник - Элизабет. Другого пути нет. Я это очень хорошо понимал. В их глазах был затаившийся страх. Они понимали, зачем мы пришли.
- Что происходит? – спросила дрожащим голосом Марианна. Она надеялась, что мы изменим своё решение. Моя госпожа оттягивала свою смерть с помощью нелепых вопросов.
- Вы были такими смелыми. Вы не сделали ничего плохого. Божьи существа! Откуда вы пришли такие идеальные? Мне так жаль, что вы не успели пожить счастливо, - с болью в голосе сказал Константин.
- Почему вы говорите так, будто прощаетесь с нами? – Элизабет тыльной стороной руки вытерла слёзы.
- Потому что я прощаюсь, - ответил он ей.
Лицо Элизабет сделалось пустым и безжизненным.
Я подошёл ближе к Марианне.
- Я люблю тебя! Очень-очень! Я никогда не испытывал таких чувств. Пожалуйста, прости меня, - я коснулся её плеча.
- За что? – спросила она.
- За это.
Я вонзил нож ей в сердце. Мне никогда не удастся забыть то чувство и тёплую кровь, растекающуюся по моей руке. Она умирала глядя мне в глаза. Я провёл рукой по её светлым волосам и крепко обнял.
Душераздирающий крик Элизабет наполнил комнату, а после девушка начала судорожно плакать. Только что она увидела, как я, её излюбленный дядюшка, вонзил нож в её сестру.
Константин крепко держал её, пока она вырывалась, намереваясь подбежать к Марианне, которая уже лежала у моих ног, постепенно истекая кровью. Её муж долго не мог решиться на то, что сделал только что я. Он достал нож, но так и не сделал решающего удара.
Себастьян, не выдержав, подбежал к нему и выхватил орудие убийства. Как только он замахнулся на Элизабет, Константин остановил его, оправдываясь тем, что должен сделать это сам. Он отпустил бедную девушку, которая еле держалась на ногах. Она не видела, что её муж делал. Надежда покинула её. Ей было уже наплевать на всё, что происходило вокруг. В молчании Элизабет слышалась мольба о смерти, о конце страданий.
Константин подошёл к ней и нежно обнял за талию. Прошептав тихое «прости», он воткнул нож ей между рёбер. Это далось ему с большим трудом.
Она упала на колени, не в силах сопротивляться и до последнего бороться за жизнь. Я подхватил Элизабет, когда она начала падать и положил возле Марианны.
Они ещё дышали, но жизнь быстро угасала в их глазах. Из глубоких ран сочилась кровь.
- Этот мир не для вас. На небесах всё будет куда лучше, обещаю, - я усмехнулся, осознавая, что хотя бы сейчас не соврал им. – Я никогда не забуду тебя, - сказал я Марианне. – Я буду любить тебя до самой смерти. Ты можешь ненавидеть меня, но знай, я всегда был верен и ценил каждое мгновенье, проведённое с тобой.
Я наклонился к бледному лицу своей жены и поцеловал её в последний раз.
***
Это было таким неприятным чувством – умирать. Нет, не больно. И даже не страшно. Скорее досадно осознавать, что ещё не всё успели в жизни.
Сердце, которое ещё недавно грозилось выпрыгнуть из груди, потихоньку прекращало биться. Тело сделалось холодным, а кожа бледной.
Элизабет и Марианна умерли держась за руки.