- Ну, показывай, как ты живёшь?
С любопытством разглядывала комнаты. У окна замерла, вглядываясь в освещённый двор.
- Осторожно, смотри не испачкай пальто, везде пыль. Отдохни, я сейчас приду.
Юра привычно зажёг котёл, накормил скотину. Вдруг в проёме двери увидел Алину в его рубашке и в спортивных брюках.
- Что тебе помочь? - спросила девушка.
- Я закончил.
- Как у вас всё продумано. Я корову с седьмого класса дою. Даже сейчас мама просит, когда надо раздоить. Аппарат доильный ещё в прошлом году купили, но машина есть машина, корове ласка нужна.
- Любой скотине уход нужен, - согласился он.
Поймал себя на мысли, что она здесь на своём месте - простая и понятная. Не стеснялся он застиранной тельняшки, потрёпанных брюк. Девушка ловко вымыла кастрюли, миски из - под корма.
Когда вернулись в дом, на кухне сидела бабушка. Увидев девушку, обрадовалась, засуетилась.
- Что же это, внучок, про невесту не сообщил? - укорила парня. - Приглашай девушку домой.
- Меня Юра в общежитие отвезёт, - пришла на помощь Алина.
Бабушка забрала тёплый свитер, за которым пришла, и поспешила к дочери поделиться новостью.
А девушка и не собиралась уезжать. Расположилась удобно на диване в одной из отремонтированных комнат.
- Мне хочется остаться жить у тебя.
- Только на сегодня, завтра утром увезу в общежитие.
- Я могу к тебе приезжать?
- А не боишься сплетен? - вопросом на вопрос ответил он.
- Хоть денёчек, но побыть с любимым.
- Смотрю на тебя, нормальная девчонка, а как начинаешь глупости говорить, не знаю, что и ответить. Когда ты меня успела полюбить? - раздражался парень.
- У меня ощущение, что знала тебя всегда и любила тебя тоже всегда, - продолжила Алина.
- Не выдумывай, не усложняй жизнь. Тебе надо встречаться с ровесниками.
- Мне с ними неинтересно.
- А что интересно?
- Как и тебе - серьёзная жизнь. Хочу работать на себя, реальные деньги получать. А вместе сможем заработать больше.
- Я, глупый, подумал, что любовь - морковь и всё такое. А тебе реальных денег захотелось.
- Одно другому не мешает, - возразила она.
- Что - то мы запозднились. Утром рано вставать.
- Можно я останусь здесь жить?
- Что я матери скажу?
- Сообщи, что я твоя жена.
- О, как! Я, вроде, замуж тебе не предлагал.
- От тебя дождёшься.
Посмотрела на него своими красивыми глазами, призналась:
- Много раз представляла нашу встречу, но не думала, что так получится.
- Как?
- Ты чужой, далёкий, я тебе не нужна.
- Я этого не сказал.
- Но вижу, что встрече не рад.
- Всё, ложись спать, а то поругаемся.
- Улька про тебя говорила, что ты добрый, несчастный, одинокий, лаской обделённый. Я мечтала о любви, - ворчала разочарованная Алина.
Юра вышел. Постелил себе в бабушкиной спальне, долго не мог уснуть, вспоминая, как необычно начался Новый год. Не знал, плакать или радоваться? Но понял одно: стерпится – слюбится - не про него.
Ночью пошёл снег, дорогу занесло. Они отправились на остановку, автобус опаздывал.
- У меня отпуск в феврале, ремонт сделаю, а там посмотрим, может, и правда, ты для меня выросла?
- Я свадьбу хочу, чтоб фата и платье белое.
- Что ещё хочешь?
- Вечером приеду на такси с вещами.
- Давай в субботу к твоим родителям поедем, разрешат - поженимся. Ты же сегодня хочешь одно, завтра - другое, а мне краснеть придётся.
- Какое - то средневековье получается, - возмущалась девушка, садясь в автобус.
Уже вечером Алина командовала в его доме, хозяйничала в сарае, надолго поселилась в его сердце, жизни и судьбе Девушку засватали после окончания ремонта. Подали заявление в ЗАГС и через месяц сыграли свадьбу.
Праздник быстро сменился трудовыми буднями. Жена уговорила купить цыплят в феврале, и летом уже продавали первое мясо. Родители невесты подарили стельную тёлку и бычка. Утром вставали, едва забрезжит рассвет, ложились поздно. Бабушка в дом не возвратилась, осталась у дочери. Молодым не мешала, с больным помогала. Зять не поднимался, и основные хлопоты о нём взяла на себя. На невестку нарадоваться не могли: и хорошая, и красивая, и работящая - всё в руках горит.
Мясо продавала тёща, у неё на базаре в городе своё место и клиенты. Деньги стали оседать в кармане Алины. Она верховодила всем. Однажды, когда Юра зарезал свинью, и мать стала готовить сумку младшему сыну, невестка остановила её:
- Мама, я не поняла, зачем бездельников кормить?
- Там дети, - возразила женщина.
- Вот пусть приезжают, трудятся, купят поросёнка. Мы выкормим, не жалко. Помогать надо тому, кто работает, а не бездельникам. Мои родители им сразу в кормушке отказали и правильно сделали. Первое время Улечка у мамы денег просила, мол, жить не на что. А та предложила корову купить, с сеном помочь. Но, куда там? Мы же городские, боимся замараться. Вот и кушайте, что заработали. Обиделись, год не приезжали. А вы помогайте им, только не за наш счёт, - сказала, как отрезала.