Но жизнь повернула иначе.
Как - то Надя подошла к нему.
- Говорят, вы держите животных, мне нужен козий жир, я бы и молоко купила. Младший болеет, постоянно кашляет.
Потом вместе возили малыша к врачам на обследование. Однажды спросил:
- Где отец твоих сыновей?
- Погиб в аварии. Свекровь от сердечного приступа через полгода ушла за ним. Я - несчастливая, выплачиваю кредиты покойного мужа, одна с двумя детьми в однокомнатной квартире. Убираю подъезды, ухаживаю за соседкой.
- А твои родители?
- Мать умерла, росла с бабушкой. Серёжа на кирпичном заводе работал, я - в столовой. Когда бабушки не стало, переехали в город. Свекровь купила малосемейку, а нам отдала свою. Муж взял кредит на ремонт, потом авария. Деньги ушли на похороны, квартира в залоге. Со мной не водись, с ребёнком помог - спасибо, я несчастье приношу. А ты почему один?
- Меня жена бросила, с любовником укатила.
- У вас же дети.
- Дочь Ангелина и сын Ваня. Очень по матери скучают, ночами зовут.
- Может, ещё вернётся?
- Не знаю, только здесь пусто, - Юрий показал на сердце. - На душе, как в морге, холодно. На развод не подал, жду чего - то и сам не знаю чего.
- Ты её любил?
- Очень.
- Я первое время с ума сходила, если бы не дети, то и жить не смогла бы.
- Понимаю, но это судьба, её не обманешь, с тобой всё понятно. Вдова. А меня жена предала, стало ей скучно, чего боялся, то и произошло. Поженились, ей – семнадцать, мне - тридцать два, девочка захотела во взрослую жизнь поиграть. У неё новая любовь, а у меня дети. Надя обняла, спросила:
- Хочешь, будем вместе?
- Я ничего ещё не решил.
- А решишь, скажешь?
-Ты узнаешь первая. Но любить не смогу. Или стерпится - слюбится? - спросил он, глядя Наде в глаза.
- Зачем ты меня унижаешь? Не приезжай больше, незачем.
«Обидел хорошего человека, мне душу открыла, а я в неё наплевал», - ругал себя мужчина.
На работе женщина к нему не подходила, боялась сплетен.
Через месяц не выдержал Юрий, спросил:
- Как здоровье Максима?
- Твоими молитвами, - повернувшись к нему, произнесла Надежда. - Спасибо тебе большое. Лекарство помогло. В субботу выходной, у Ярика день рождения, бери детвору и приезжай. Я торт испеку.
- Что ему купить?
- Не знаю. Просто Ване будет интересно с малым. С Ангелиной познакомлюсь, ей совет, поддержка нужна. Хочу, чтобы дети общались.
Дома рассказал дочери о приглашении, девочка обрадовалась, видно, ей очень хотелось отвлечься от горьких мыслей. Подружки сплетничали за её спиной, спрашивали о маме.
Когда в субботу гости прошли в тесную комнату, стол уже был накрыт, их ждали. Хозяйка подошла, помогла раздеться.
- Проходите, гости дорогие.
Именинник искренне радовался подаркам. Ангелине не понравилось, что Ярик не отходит от папы, подошла к отцу, попросила:
- Пап, я домой хочу, отвези.
- Ещё торт не ели, - забеспокоилась Надя. - Пойдём со мной, - предложила девочке. Когда они пришли на кухню, показала ей свою любимую куклу.
- Бабушка была портниха и сшила мне её из лоскутов.
Девочка замерла от восторга.
- Сегодня мы с тобой встретились в первый раз, познакомились. Я дарю её тебе и очень хочу стать твоей подругой. У моих сыновей умер папа, им хочется хоть иногда пообщаться со взрослым мужчиной, пусть даже и чужим отцом. Но он только твой и Ванин. Девочки всегда быстрей взрослеют, а мальчишек всю жизнь нянчить надо. Пусть они в комнате побудут, а у нас свои девичьи секреты.
- Меня мама бросила, в школе подходят, сочувствуют, а сами радуются, что мне плохо, - выплеснула горькие свою беду Геля.
- Это ты так думаешь, на самом деле поговорят и перестанут, мама всегда останется мамой. Может, одумается, вернётся, - успокаивала Надя плачущую девочку. - Не плачь, а то я тоже сейчас заплачу. Никому не верь, что мама не любит тебя. Она ошиблась, со всеми бывает. Ты её прости, не позволяй о ней говорить плохо, и сама не говори. Это самое последнее дело.
Девочке очень хотелось слышать такие добрые советы. Ангелина обняла свою новую подругу, их увидел вошедший Юрий.
- Ну что, торт сегодня будет?
- Сейчас чайник поставлю.
Ваня и Максим увлечённо играли в машинки. Ярик сидел перед шахматной доской.
- Я вот так.
Именинник передвинул слона.
- Шахматы старинные, чудные какие - то, - заметил гость.
- Это его деду, служившему в Германии, подарил командир.
- Ты хорошо играешь.
- Меня папа научил, - с гордостью ответил Ярик.
Торт удался на славу. Мальчишки, поев сладкое, продолжили свои игры. Ангелина не отходила от Нади. Они подружились. Ярослав радовался возможности играть с сильным соперником, но ему очень хотелось поделиться тем, что его тревожило: