— Алла Викторовна... — начал он вновь, но она подняла руку, останавливая его.
— Я решу этот вопрос, — твёрдо заявила она. — Я соберу совет. Если придётся, мы увеличим обучение новобранцев или пересмотрим маршруты вылазок. Но, Григорий, ты и твоя команда — наша последняя линия обороны. Я не позволю, чтобы кто-то ещё погиб.
Гриша опустил голову, будто раздумывая над её словами, затем коротко кивнул.
— Спасибо, — сказал он, развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
Когда дверь снова закрылась, Алла на мгновение позволила себе ослабить свою железную маску. Она устало откинулась на спинку стула и снова посмотрела на экран. На поверхности не было видно ни души, только беспокойное шевеление тумана, которое казалось живым.
— Чёртова Беляна... — пробормотала она себе под нос, затем резко выпрямилась и снова включила режим лидера. Её мысли уже искали пути решения новой проблемы, потому что другого выбора просто не существовало.
Лидия и Антонио продолжили свой путь по коридору, который с каждым шагом становился шире и свелее. Постепенно они подошли к массивной металлической двери с надписью, выведенной аккуратными буквами: **«Собиратели. Экипировочная»**. Лида легко приложила руку к сенсору сбоку, и дверь открылась с лёгким шипением, пропуская их внутрь.
Антонио вошёл следом за ней и сразу почувствовал в воздухе запах металла, масла и кожи. Помещение оказалось просторным, с высоким потолком, на котором висели лампы, отбрасывающие яркий, но немного холодный свет. Вдоль стен тянулись стойки с различным снаряжением: крепкие рюкзаки, защитные костюмы, оружие, приборы ночного видения, карты и ещё множество предметов, которые Антонио не смог сразу идентифицировать.
Лида обернулась и посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
— Здесь начинается каждая вылазка. Это место — наше сердце, — сказала она, проводя рукой в воздухе, словно указывая на всё сразу.
Антонио кивнул, стараясь не пропустить ни одной детали. Он подошёл ближе к одной из стоек, на которой висели костюмы из плотной ткани, покрытые странными узорами.
— Это для чего? — спросил он, слегка коснувшись одного из костюмов.
— Защита от тумана, — ответила Лида. — Они пропитаны специальным составом, который делает нас менее заметными для монстров и даёт дополнительную защиту от вредных веществ.
Антонио задумчиво провёл пальцами по плотной ткани. Он видел, что каждый элемент здесь был создан с учётом опасностей, которые поджидают на поверхности.
В этот момент дверь за ними снова открылась, и в помещение вошли пять мужчин. Они были крупными, плечистыми, с явной военной выправкой. Лицо каждого отражало опыт, тяжёлую работу и нескончаемую борьбу. Их глаза были полны решимости, но усталость угадывалась в движениях.
— Ага, кого это к нам занесло? — весело протянул один из них, мужчина с коротко стриженной бородой. — Новенький?
Лида шагнула вперёд и сделала приглашающий жест рукой.
— Знакомьтесь, это Антонио. Он недавно к нам присоединился и хочет узнать, как всё устроено.
— Ну, раз хочет, значит, покажем! — произнёс другой собиратель, крепкий блондин со шрамом на щеке. Он подошёл ближе и протянул руку Антонио. — Гриша.
Антонио пожал его руку, чувствуя твёрдую хватку.
— Рад познакомиться, — коротко ответил он.
— Ну что, раз уж ты тут, слушай внимательно, — начал Гриша, указывая на стоящее рядом оборудование. — Это наши рюкзаки. Они лёгкие, но вместительные. В них всегда есть запасы воды, пищи, аптечка и инструменты для выживания.
— А это что? — спросил Антонио, указывая на устройство, похожее на рацию.
— Это наш основной канал связи с базой, — ответил другой собиратель, худощавый мужчина с проницательным взглядом. — Но в тумане сигнал может пропадать, поэтому мы всегда действуем группой. Один за всех, и все за одного.
Антонио кивнул, восхищённый их сплочённостью.
— А это, — вмешался третий собиратель, снимая с полки оружие, — наше спасение, если всё идёт не по плану. Электрический парализатор. Не смертельный, но монстры от него разбегаются.
Антонио внимательно разглядывал оружие, пока мужчины не продолжили показывать и объяснять остальное.
Их разговор нарушил резкий треск включившегося граммофона, висевшего на стене. Его металлический голос эхом разнёсся по всему убежищу:
— Внимание, внимание! — раздался голос Аллы Викторовны, звучавший уверенно, но слегка уставшим. — Общее собрание. Всем просьба пройти в столовую.
Антонио остановился, подняв взгляд на громкоговоритель. Звук резанул по ушам, но быстро смолк, оставив после себя лёгкое гудение.