— Я готов учиться, — произнёс он твёрдо, чувствуя, как его слова нашли отклик у собирателей.
Мужчины переглянулись, одобрительно хмыкнув.
— Ладно, новенький, — сказал блондин со шрамом. — Добро пожаловать в наш ад. Меня зовут Петр, - он протянул ему руку для приветствия, - Надеюсь, ты не из пугливых.
Антонио усмехнулся, чувствуя, как адреналин немного поднимает его настроение.
— Посмотрим, — бросил он, пожимая руку в ответ, а Лида лишь улыбнулась, наблюдая за тем, как он пытается найти своё место в их мире.
Тренировки начались уже на следующее утро. Антонио понимал, что от него ждут многого, и он не мог позволить себе подвести людей, которые приняли его в своё убежище. Собиратели с первого дня дали понять, что не намерены сюсюкаться с новичком — их суровый мир не прощал ошибок.
Григорий собрал всех в тренировочном зале. Мужчины поставили в центр маты, вынесли деревянное оружие — копья, ножи и палки, которые использовали для имитации боя. Лидия тоже пришла посмотреть на процесс.
— Ну что, Антонио, начнем? — ухмыльнулся Григорий, бросив ему деревянный меч. — Посмотрим, как у вас в Италии с выживаемостью.
Антонио поймал оружие, и его лицо приняло сосредоточенное выражение. Он сделал шаг вперёд, ощущая, как тишина в зале обостряет внимание.
— Я готов, — уверенно ответил он, хотя внутри слегка нервничал.
Первое занятие началось с объяснений. Григорий показывал, как правильно держать оружие, как наносить удары и защищаться. Его движения были быстрыми и уверенными. Антонио пытался повторять, но каждое движение давалось с трудом.
— Левую ногу вперёд, корпус не разворачивай, иначе упадёшь! — резко скомандовал Григорий, дернув Антонио за плечо.
— Да-да, понял! — Антонио старался, но его тело, привыкшее к более спокойной жизни, сопротивлялось.
Через пару часов его руки устали, ноги гудели, а спина болела. Лидия подошла ближе, протянув ему флягу с водой.
— Тяжело, да? — мягко спросила она.
— Очень, — выдохнул он, жадно глотая воду. — Но я справлюсь.
— Молодец, это важно, — Лидия улыбнулась, её голос звучал ободряюще.
На следующий день собиратели вывели Антонио в длинный коридор, где для тренировок был установлен полигон. На нём были препятствия — низкие барьеры, тоннели, сетки.
— Проходишь это, пока не перестанешь спотыкаться, — коротко сказал Григорий.
Антонио сжал зубы и кивнул. Он начал ползти под сеткой, но зацепился плечом и запутался. Лидия, стоявшая рядом, покачала головой.
— Ты слишком сильно думаешь, — заметила она. — Расслабься и двигайся быстрее.
Её слова помогли. Со второй попытки Антонио преодолел препятствие намного быстрее, хотя одежда покрылась грязью.
Каждый вечер заканчивался разбором ошибок. Григорий и остальные обсуждали, что у новичка получается, а над чем нужно работать. Антонио слушал внимательно, иногда спорил, когда был уверен в своей правоте.
— Ты упрямый, — усмехнулся Григорий после очередной дискуссии.
— Упрямство — это часть моей культуры, — ответил Антонио с лёгкой улыбкой.
Со временем движения стали увереннее, а мышцы привыкли к нагрузке. Лидия наблюдала за ним и всё чаще замечала в его глазах решимость и желание добиться успеха.
— Ты молодец, Антонио, — однажды вечером сказала она, когда они возвращались с очередной тренировки. — Мне кажется, ты скоро будешь готов.
— Спасибо, Лида, — ответил он, ощущая тёплую поддержку в её словах. — Но я знаю, что впереди ещё много работы.
Каждый день тренировок становился для него маленьким шагом к тому, чтобы стать частью этой команды, частью нового мира, который теперь стал его домом.
Тренировки стали для Антонио рутиной, но не простой — каждое утро начиналось с изнурительных физических упражнений, которые проверяли его выносливость, силу и волю к победе. Григорий, словно суровый наставник из античных легенд, не жалел новичка.
— Сегодня у нас бег с препятствиями, — объявил он, стоя на импровизированном полигоне. — Каждый круг — это шанс стать лучше или показать свою слабость. Выбирай сам, Антонио.
Антонио кивнул, не позволяя себе показаться слабым перед собирателями. Ещё вчера он едва мог держаться на ногах к концу дня, но сегодня был увереннее. Его мышцы ныли от постоянной нагрузки, но он не жаловался.
— Ты готов? — спросил Лидия, появившись рядом. Её взгляд был внимательным, но поддерживающим.
— Всегда готов, — ответил он с улыбкой, хотя сердце билось быстрее от предстоящего испытания.