- И что мы делаем дальше? — спросил он шепотом, стараясь не выдавать своего волнения.
Григорий посмотрел на него, его глаза блеснули.
- Ждем, пока будет безопасно. А потом — продолжаем искать то, зачем пришли.
Туман дрогнул, будто от тяжёлого дыхания, и из него вышло огромное существо. Оно двигалось медленно, с каждым шагом заставляя землю слегка дрожать. Антонио застыл, его глаза расширились от ужаса. Существо было настолько массивным и устрашающим, что казалось, его само присутствие поглощает свет вокруг.
Его глаза были залиты чернотой, в них не отражалось ничего — ни света, ни жизни. Зрачков не было видно, а только сплошная бездна. Из приоткрытой пасти свисали слюни, стекающие на землю, где они, казалось, оставляли едкие следы. Огромные, как кинжалы, клыки сверкали даже в слабом свете. Тело монстра было покрыто плотной, короткой шерстью, а мускулы под ней играли при каждом движении. На массивных лапах поблескивали когти, длинные и острые как ножи.
- Чёрт возьми, - прошептал Григорий, не отрывая глаз от существа. - Это одна из её лучших тварей.
- Что это? - выдохнул Антонио, едва справляясь с дрожью в голосе.
- Это когда-то была собака, - ответил Юрий, его лицо было белым как мел. - Теперь это больше не животное, а орудие убийства.
Антонио хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он не мог отвести взгляд от этого чудовища. Но это было ещё не всё.
Позади существа двигалась целая армия. Серые, юркие твари с длинными хвостами и острыми зубами сновали вокруг. Одни были размером с крупных собак, другие чуть больше кошек, но все они двигались с такой скоростью и целеустремлённостью, что Антонио стало не по себе. Их клыки блестели в свете, который проникал сквозь туман, а когти, казалось, могли разрезать металл.
- Это крысы, - прошептал Михаил, который стоял рядом с ним, напряжённо наблюдая за происходящим. - Они всегда первыми. Вон те поменьше — мыши.
Антонио почувствовал, как холодный пот стекает по его вискам. Вся эта армия выглядела как ночной кошмар, но хуже всего были те, кто бежал выше, над ними.
На крышах домов, балконах и подоконниках, в ветвях деревьев мелькали гибкие тени. Эти твари двигались с невероятной скоростью, прыгая с места на место. Их чёрные глаза горели странным светом, словно внутри каждого из них разгоралось пламя. Тела были тонкими, гибкими, и в движении напоминали танец. Когти на их лапах блестели, острые как бритвы.
- Кошки, - едва слышно проговорил Антонио, чувствуя, как его тело сводит от напряжения.
- Да, - коротко кивнул Григорий. - Эти самые опасные. Они бьют быстро и точно.
Антонио только успел перевести дух, как его взгляд упал на небо. Там кружили массивные птицы. Но это были уже не птицы, а нечто извращённое. Их тела стали крупными и угловатыми, а крылья — острыми и как будто окованными железом. Клювы больше напоминали кинжалы, а когти — заострённые крюки. Они летали низко, будто выжидали момент для атаки.
- Вороны, голуби, воробьи... - пробормотал Антонио, оглядывая ужасную стаю.
- Беляна превратила всех животных в своих солдат, - добавил Кирилл, его голос дрожал от гнева. - Они уже давно потеряли свою сущность. Теперь это только оружие.
Антонио почувствовал, как гнев сменяет его страх. Всё, что он когда-то знал о животных, здесь превратилось в кошмар. То, что когда-то было другом и спутником человека, теперь стало его злейшим врагом.
- Мы должны что-то сделать, - выдохнул он, сжимая кулаки.
Григорий бросил на него короткий взгляд.
- Сейчас мы должны выжить. Идем тихо, не привлекая их внимания. Эти твари не прощают ошибок.
Все притаились, стараясь не двигаться. Время будто замедлилось, каждый звук становился громким, как удар барабана. Антонио чувствовал, как его сердце колотится в груди. Он смотрел на этот адский парад монстров, чувствуя себя маленьким, но в, то, же время внутри разгоралось желание бороться.
Собравшиеся в доме притаились, словно окаменели, затаив дыхание. Никто не решался пошевелиться, даже чтобы поудобнее устроиться в неудобной позе. Каждый знал: малейший звук мог стать их последним.
Антонио прижался к стене, чувствуя, как холодный пот струится по его спине. Его ладони вспотели, а сердце стучало так громко, что казалось, монстры могли его услышать. Он повернул голову к Григорию, чьи глаза внимательно следили за происходящим за окном.
— Они чувствуют страх? — едва слышно прошептал Антонио, почти не двигая губами.
Григорий бросил на него быстрый взгляд и медленно покачал головой.