Он нёс в руках небольшой фонарь, который отбрасывал дрожащие пятна света на стены туннеля. Луч осветил выступ, похожий на чью-то руку, и сердце Антонио тут же сжалось от страха. Но через мгновение он понял, что это просто выступ камня, и с облегчением выдохнул.
— Тихо здесь, как в могиле, — пробормотал Петр, разминая затёкшую шею. Его голос звучал глухо, будто туннель заглушал слова.
— И холодно, — добавил Юрий, обхватив себя руками. Его лицо побледнело, а губы слегка дрожали. — У меня такое чувство, будто нас кто-то наблюдает.
Григорий остановился, подняв руку, чтобы все замерли. Он огляделся, светя фонариком по сторонам, и прислушался.
— Никого, — сказал он после паузы, но в его голосе звучало напряжение. — Это просто туннель, тёмный и пустой. Держитесь вместе и не отставайте.
Антонио украдкой посмотрел назад. За ними тьма сливалась в единое полотно, и казалось, что она вот-вот поглотит их.
— Далеко ещё идти? — не выдержал он.
Глава 7. Тени в туннеле.
— Не знаю, — признался Григорий, продолжая двигаться вперёд. — Но такие туннели обычно куда-то выводят. Главное, не паниковать.
— Легко сказать, — буркнул Кирилл. — Здесь пахнет сыростью, как в подвале, где нас просто могут оставить.
Антонио внезапно остановился прислушиваясь.
— Что-то слышите? — тихо спросил он.
— Только твое дыхание, — резко ответил Михаил, но сам замер, вглядываясь в темноту.
На несколько секунд все затаили дыхание. Вдалеке послышался глухой стук, будто что-то тяжелое упало или кто-то пробирался к ним.
— Быстрее, — скомандовал Григорий, его лицо стало хмурым. — Не хочу ждать, пока эти твари догадаются, куда мы ушли.
Скорость их шагов увеличилась, фонарь в руках Антонио слабо качался, отбрасывая тени, которые плясали на стенах. У каждого было ощущение, что тени двигались не от света, а сами по себе.
— Я не уверен, что это место безопасно, — прошептал Валера оглдываясь вокруг. — Если они найдут вход…
— Не найдут, — отрезал Григорий, его голос был твёрдым, но чуть напряжённым. — Главное, идти вперёд.
Антонио глянул на их лидера. В его глазах была уверенность, хотя казалось, что Григорий тоже внутренне боролся с ощущением тревоги.
— Я надеюсь, этот туннель не закончится тупиком, — сказал Антонио.
— Не закончится, — отозвался Григорий. — Я в это верю.
Шли они долго, каждый шаг отдавался глухим эхом. Казалось, что впереди снова начинается бесконечная тьма, но внезапно вдалеке показался тусклый проблеск света.
— Смотрите! — воскликнул Валерий, показывая вперёд.
— Это выход? — с надеждой спросил Петя.
— Надеюсь, что да, — произнёс Григорий, ускоряя шаг. — Давайте, идём к свету!
Их сердца начали биться быстрее, наполняясь надеждой, но и сдерживаемым страхом: что их ждёт впереди?
Антонио почувствовал, как его сердце сжалось от внезапной тревоги. В луче фонаря мелькнула тень, затем ещё одна — быстрое, неуловимое движение.
— Что это? — прошептал он, но голос предательски дрогнул.
— Я тоже видел, — сказал Кирилл, застыв на месте.
Вдруг из темноты послышался тихий, еле различимый шорох, который быстро перерос в зловещее шуршание. Тени начали двигаться быстрее, их становилось всё больше.
— Крысы! — громко вскрикнул Григорий, напрягая голос, чтобы его услышали все.
— Мыши! — добавил Кирилл, пытаясь прикрыть фонарём широкую область туннеля.
Перед ними оказалась толпа серых, зловещих существ. Их горящие чёрные глаза отражали свет фонарей, а длинные зубы блестели в тусклом освещении. Мыши и крысы, мутировавшие до жутких размеров, хлынули на группу словно волна.
Собиратели инстинктивно отпрянули назад, но туннель был слишком узким, чтобы отступить далеко. Григорий мгновенно схватил ломик, который нёс с собой, и ударил ближайшую тварь, швыряя её о стену.
— Берегите лицо и руки! — закричал он. — Это единственные незащищённые части тела!
Антонио, сжимая в руках фонарь, отбивался им как мог. Он бил ближайших тварей по мордам, пытаясь оттолкнуть их назад. Крысы пытались прорваться под одежду, искать слабые места. Они грызли ботинки, но крепкая подошва не поддавалась. Одна особенно крупная крыса прыгнула на него, целясь в лицо, но он вовремя прикрылся рукой, швырнув тварь в стену.
— Они бесконечны! — выкрикнул Миша, стараясь ножом отбиться от грызунов, которые лезли на него. — Как будто их сотни!
Кирилл, отбиваясь железной трубой, сумел расчистить небольшое пространство вокруг себя. Его лицо было напряжённым, но взгляд твёрдым.
— Нужно двигаться! — выкрикнул он, сбивая очередную крысу с прыжка.