— Наконец-то, — прошептал Миша, устало потирая виски. — Никогда ещё я так не радовалась солнечному свету.
— Это ещё не повод расслабляться, — бросил Кирилл, держа оружие наготове. — Мы не знаем, что там снаружи.
Они подошли ближе, и лучи света окончательно заполнили туннель. Григорий осторожно шагнул первым, открывая выход. Антонио следовал за ним, чувствуя, как ноги подкашиваются от волнения.
Когда они выбрались наружу, их встретил свежий воздух, слегка затхлый, но все, же свободный от замкнутости подземелья. Туман уже рассеялся, обнажив пустую улицу, покрытую трещинами и растительностью, пробившейся сквозь асфальт.
— Чисто, — констатировал Григорий, оглядев окрестности.
— Слава богу, — выдохнул Валерий, опуская оружие.
Антонио осмотрелся. Город выглядел заброшенным и пугающе безжизненным. Высокие здания, когда-то гордо возвышавшиеся, теперь стояли полуразрушенными, обвитыми зелёными лозами. Где-то вдали ветер тихо скрипел уцелевшими ставнями.
— Это место словно замерло во времени, — тихо проговорил он, словно боялся потревожить эту странную тишину.
— Да, но тишина здесь обманчива, — вставил Григорий, подняв руку, чтобы остановить остальных. — Держитесь ближе друг к другу. Если что-то появится, сразу к ближайшему укрытию.
Перт кивнул и проверил свой нож.
— Сколько ещё до нашей точки? — спросил Кирилл, оглядываясь.
— Не больше часа, если двигаться быстро, — ответил Григорий.
Антонио чувствовал странное облегчение от того, что они выбрались из туннеля, но вместе с тем его не покидало ощущение, что их наблюдают. Он невольно оглянулся назад, но за ними не было никого.
— Всё нормально? — спросил Юрий, заметив его беспокойство.
— Просто нервы, — ответил он, пытаясь успокоиться.
— Привыкай, — усмехнулся Михаил. — Здесь всегда так.
Они двинулись дальше, их шаги звучали на пустой улице глухо и ритмично. Каждый был начеку, прислушиваясь к любому звуку. Антонио шагал позади группы, стараясь держать взгляд на ближайших укрытиях — вдруг придётся снова прятаться.
— Главное, не забывайте: здесь выживают только те, кто осторожен, — напомнил Григорий, не оборачиваясь. — Расслабишься на секунду — и всё, конец.
Антонио кивнул, хотя его сердце всё ещё было тяжёлым. Он понимал, что впереди их ждут новые испытания, но вместе с этим его наполняла тихая решимость: он должен справиться.
Перед ними возникла развилка: две тропы уходили в противоположные стороны, теряясь в заброшенных руинах города. Григорий остановился и внимательно оглядел местность.
— Здесь мы разделимся, — произнёс он после короткой паузы, обернувшись к группе. Его голос звучал уверенно, но в глазах читалась тревога. — Надо собрать всё, что может пригодиться: дерево, железо, глину, песок. Всё, что найдём.
— Разделимся? — переспросил Антонио, невольно сжав фонарь в руке. — Это безопасно?
Григорий хмыкнул.
— Здесь вообще ничего безопасного нет. Но времени у нас мало, а работы много.
Он взмахнул рукой, распределяя команды.
— Антонио, ты идёшь с Петей и Кириллом. Я пойду с Юрой, — он сделал паузу, подбирая слова. — Валера идёт с Мишей.
— Всё ясно, — кивнул Петя, проверяя своё снаряжение.
— Встречаемся здесь на закате, — продолжил Григорий. Его голос стал твёрже. — И запомните: держитесь друг друга. Не пытайтесь геройствовать. Если что-то пойдёт не так, бросайте всё и возвращайтесь.
— А если кто-то не вернётся? — неожиданно спросил Валера, поправляя ремень на поясе.
В воздухе повисло напряжение. Все переглянулись.
— Мы вернёмся, — твёрдо сказал Григорий, пристально глядя на Валеру. — Все. Понял?
— Понял, — тихо ответил Валера, отводя взгляд.
Антонио, чувствуя нервозность, украдкой посмотрел на Кирилла.
— Ты уверен, что мы справимся? — тихо спросил он.
— Уверен, если будешь слушать меня и не лезть вперёд, — ответил Кирилл, проверяя нож.
— А теперь — вперёд, — скомандовал Григорий.
Каждая группа направилась в свою сторону, и Антонио с Петей и Кириллом пошли по правой тропе.
— Только бы ничего не случилось, — пробормотал Петя, оглядываясь на разрушенные здания.
— Случится — разберёмся, — отрезал Кирилл, и его уверенность немного подбодрила Антонио.
Тропа была усеяна обломками бетона, корнями деревьев и мусором. Каждый шаг отдавался эхом в мёртвой тишине.
— Гриша сказал — на закате, значит, вернёмся к тому времени, — задумчиво сказал Петя, стараясь говорить громче, чтобы заглушить своё волнение.
— Да, только бы не нарваться на этих… монстров, — добавил Антонио, чувствуя, как холодок пробегает по спине.