— Может быть, но это не повод расслабляться, — ответил Гриша, продолжая идти в том направлении, которое выбрал. Он крепко держал свою веревку, пытаясь не дать своим товарищам чувствовать, что он нервничает.
— Лучше бы нас не заметили, — подал голос Юра, идя рядом с Мишей, который не скрывал своей настороженности.
— Да, мы не в зоне комфорта, — добавил Валера, кидая быстрый взгляд в сторону деревьев. — Эти создания, они как-то чувствуют нас. И чем быстрее мы доберемся до укрытия, тем лучше.
Шаги их стали не такими размашистыми, но более быстрыми и чёткими. Время от времени они останавливались и проверяли, не двигаются ли какие-то тени среди деревьев, не слышат ли они скрипы в пустом воздухе.
— Мы почти пришли, держитесь! — Гриша повысил голос, чтобы укрепить дух своих товарищей, заметив, что с каждым шагом на лицах стало появляться напряжение.
Когда они, наконец, увидели знакомое место, их лица слегка расслабились, но лишь на мгновение.
— Убежище, — сказал Пётр, отрывая взгляд от темной дорожки, которая вела к безопасному месту.
— Да, убежище, — добавил Кирилл, оглядываясь в темные углы. — И все-таки, не было бы лишним укрепить его как следует. Надо быть готовыми к тому, что ночь принесет нам новую опасность.
Они с облегчением шагнули внутрь и начали разгружать материалы. Но даже внутри, каждый ощущал давление неизведанного и готовился к следующей угрозе. Поняв, что в этом мире каждое их движение может быть решающим, они взяли на себя ответственность за свою безопасность.
— Хорошо, что мы здесь, но не расслабляться, — сказал Гриша, оглядывая собравшихся. Все посмотрели друг на друга и кивнули, будто бы решив, что наступившее затишье — лишь перед бурей.
Когда Григорий подошел к двери убежища, его рука дрогнула на мгновение, но потом он, уверенно сжав кулак, нажал на кнопку вызова. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем в динамике раздался спокойный, почти механический голос.
— Кто? Пароль.
Григорий скривил губы в едва заметной усмешке. В их мире, где так многое менялось, пароль оставался одним из немногих констант.
— Это мы, — ответил он, проговаривая пароль четко и уверенно.
Он чувствовал, как каждый раз, произнося это слово, в его голосе появляется что-то стойкое, будто они с этим миром не только сражались, но и побеждали. — Открывай.
В ответ на эти слова последовал короткий металлический скрежет, и дверь сдвинулась в сторону, открывая темную, защищенную атмосферу убежища. В момент, когда дверь отворилась, несколько сильных рук сразу же ринулись в сторону и начали заносить припасы.
— Заходим, быстро, — сказал Григорий, подтолкнув остальных, словно ему было нужно убедиться, что каждый из них оказался в безопасности. Они прошли через вход, и их ноги уверенно ступили на прочный, но знакомый пол убежища.
Антонио, потирая затекшие плечи, тихо сказал:
— Всё... все здесь.
Петя, кто-то из ребят, перешел к следующим действиям, как будто эта обыденная рутина — это именно то, что давало им хоть какое-то чувство нормальности в этом странном и опасном мире.
После того как они, наконец, все занесли припасы и укрылись от внешних угроз, Григорий в последний раз оглянулся и с усилием закрыл дверь. Металлический механизм с резким скрежетом зафиксировал дверь, а потом Григорий, уверенно ухватив за ручку, закрутил её. Это был жест, который, казалось, обеспечивал последний барьер — барьер, который не позволял никому и ничему проникнуть в их пространство.
— Вот теперь мы в безопасности, — проговорил он, когда дверь закрылась с характерным щелчком, а все напряжение на его лице немного ослабло. Он быстро обернулся, проверяя, чтобы все были в порядке.
— На этот раз нам повезло, — сказал Валера, вытирая пот с лба и осматривая людей, которые, несмотря на усталость, старались оставаться в бодром настроении. — Но только на этот раз.
— Да, но когда тут тишина, ты начинаешь задаваться вопросом, что за ней скрывается, — добавил Кирилл. — Я привык к звукам, даже если они странные. А тут… тихо. Слишком тихо.
Григорий кивнул, его взгляд метался по темному пространству перед ним, как если бы он тоже ощущал странную тишину, заполняющую убежище.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мы должны спуститься вниз, как и планировали, и сразу же приступить к укреплению. — Григорий начал спускаться по ступеням, следом за ним пошли остальные. Лифт, старый и с легким скрипом, опустился вниз, его металлические стенки эхом отражались в пустых коридорах. Груды припасов и инструментов они несли, будто они были их последним шансом на выживание.