Антонио, стоя в центре помещения, тяжело дышал. Его руки дрожали, а взгляд был пустым. Он не мог поверить, что едва не стал жертвой этих странных существ. В его голове продолжали звучать те ужасные шаги и те зловещие глаза, которые преследовали их.
В этот момент дверь с грохотом закрылась, а туман, казалось, поглотил весь город. Собиратели с трудом отдышались, но все чувствовали, как в их телах горит огонь боли, как каждый порез и каждое ранение отзываются в их душах.
Михаил был рядом с Григорием, они оба толкали последние остатки силы, чтобы добраться до двери. Кошки прыгали и царапали их спины, но они уже не обращали внимания на боль. Дверь была так близка, и вот, наконец, они оказались в безопасности.
Когда последняя фигура пересекла порог и дверь захлопнулась, воздух в убежище оказался значительно спокойнее. Но в глазах каждого оставался огонь страха, а в ушах звучали отголоски того ужаса, что они пережили.
Внутри, после всей этой суеты, звуки стали как будто громче. Пухлый воздух в помещении, слегка смутно освещённом, казался свежим после адской гонки, и они все сразу ощутили облегчение. Каждый из собирателей, задыхаясь и вытирая пот со лба, расслабился хоть немного.
Григорий откинул с себя палку и сразу же направился к стене, где стояла бутылка воды. Он выпил жадно, почти не дыша, и протёр лицо рукой.
— Ближайшие дни никакой вылазки. — его голос был тяжёлым и уставшим, но в нём всё же чувствовалась решимость. Он поднял взгляд на остальных и продолжил, пытаясь отдышаться, но всё равно говорил с уверенностью, как командир, который должен принять решение. — Нужно, чтобы все успокоилось, и монстры ушли. В такой хаос выходить нельзя.
Петр, стоявший рядом, тихо кивнул, но в его глазах было видно беспокойство. Он опустился на пол, сбрасывая с себя рюкзак, и закрыл лицо руками. Время на поверхности всё-таки выматывало его больше, чем он ожидал.
— Я думаю, мы не сможем выйти,— сказал он, почти шепотом, нервно теребя свои брюки. — Эти твари… они были везде. И кошки, и собаки, и те твари, которых я даже не видел раньше… — его слова оборвались, как будто он не мог найти правильные выражения для того, что произошло. Глазами он искал у других подтверждения, что не сошел с ума.
Антонио, который стоял в стороне и пытался привести в порядок своё дыхание, обратил внимание на его слова и подошел поближе. Он знал, как это было тяжело, но теперь, когда все они оказались внутри, нужно было восстановить силы.
— Эти твари не просто были рядом, — сказал Антонио, его голос был спокойно настойчивым, в нём слышалась угроза, как будто он уже пережил многое. — Они буквально преследовали нас. Что бы это ни было, они не отстанут. Нам нужно укрепить здесь всё.
Григорий кивнул в знак согласия, его взгляд скользнул по собирателям, оценив их состояние. Он знал, что восстановление — это не только физическая нужда, но и моральная. К тому же нужно было позаботиться о запасах, ведь предыдущий выход показал, что они слишком часто недооценивали опасности на поверхности.
— Хорошо. В первую очередь, отдыхаем. Но завтра, или послезавтра, нам нужно будет выходить снова. У нас есть материалы, и они могут понадобиться.— его лицо стало серьёзным, когда он это сказал. — Думаю, собаки с кошками — это только начало. Мы не можем позволить себе расслабиться.
Глава 13. В ожидании нового кошмара.
Михаил подошёл к Григорию и молча, кивнул. Он вытирал с лица кровь и пытался взять себя в руки. Порезы, оставшиеся от кошачьих когтей, больно пульсировали, но это была не главная проблема. В его глазах читалась усталость, но вместе с тем и осознание того, что впереди их ждёт ещё много испытаний.
— Надеюсь, ты прав, — сказал Михаил. — Пока мы внутри, мы в безопасности. Но нужно понять, что это не просто монстры. Это… они что-то знают. Видели нас. И они будут возвращаться.
Юра, молча, присел на ближайший стул, глубоко вздохнув. Он потеребил виски, и его взгляд был устремлен в одну точку, как будто он пытался осмыслить всё, что произошло.
— Мы должны быть готовы к всему, — сказал он, наконец, с некоторым отчаянием в голосе. — Нам нужно знать, что делать, когда это снова начнется.
Собиратели молчали. Трудно было отрицать, что их жизнь на поверхности стала намного опаснее, чем когда-либо. Но Григорий был прав — они не могли позволить себе расслабиться. Прежде чем выйти снова, нужно было придумать стратегию, которая позволит им вернуться с нужными материалами, и, возможно, даже разобраться, что за монстры теперь правят этим разрушенным миром.