Когда дверь закрылась, он остался в комнате один, держа кружку в руках. Тишина снова окутала его, но теперь в ней было что-то тёплое. Он сделал ещё один глоток чая и позволил себе улыбнуться.
Она закрыла дверь, оставив его в одиночестве. Антонио ещё некоторое время сидел, глядя на место, где только что стояла Лидия.
— Чёрт. Почему ты такая упрямая? — пробормотал он с улыбкой, но та быстро исчезла.
Дни текли один за другим, словно вязкий ручей. Жизнь в убежище, несмотря на закрытость от внешних опасностей, была насыщена делами. Антонио, едва успевший адаптироваться после своего первого выхода на поверхность, быстро втянулся в ритм.
Каждое утро начиналось с гулкого звука будильника, раздававшегося по громкоговорителю. Люди поднимались, разбредались по своим обязанностям. Антонио быстро стал частью этой рутиной мозаики.
Он помогал переносить ящики с припасами, сортировал материалы, обучался ремонту оборудования. Иногда его отправляли помогать в гидропонной ферме. Работая там, он не раз останавливался, разглядывая зелень, растущую под искусственным светом.
— Как это у вас тут всё растёт? — однажды спросил он Лидию, когда они вместе поливали растения.
— Это не так уж сложно, как кажется, — ответила она, поправляя прядь волос, выбившуюся из хвоста. — Но нужно много внимания и терпения. Как и ко всему в нашем мире.
Её слова застревали у него в голове, как тихий шёпот. Антонио всё чаще ловил себя на том, что ищет её взгляд, её голос.
Во время перерывов они собирались в общей столовой. Лидия часто находила время сесть рядом.
— Ты, кажется, неплохо освоился, — заметила она, однажды наблюдая, как Антонио ловко справляется с ремонтом поломанного генератора.
— Да уж, выбора нет, — отшутился он. — Жить-то надо.
Лидия улыбнулась.
— Ну, если что, ты всегда можешь стать фермером, — добавила она с искоркой в глазах.
Антонио рассмеялся, впервые за долгое время чувствуя себя расслабленным.
Однако не всё было так безоблачно. Иногда, по вечерам, он видел, как лица собирателей становились серьёзными, когда заходил разговор о будущем.
— Скоро припасы начнут заканчиваться, — говорил Григорий однажды в кругу собирателей. — Надо будет снова выходить.
— После того, что было? Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Юра, качая головой.
— А у нас есть выбор? — отрезал Гриша.
Антонио сидел в стороне, слушая эти разговоры. Внутри него боролись страх и чувство долга.
Поздними вечерами, возвращаясь в свою комнату, он иногда останавливался у одного из окон, смотрел на светящийся экран, имитирующий звёздное небо.
— Что же будет дальше? — шептал он себе.
Эти дни в убежище были наполнены чем-то большим, чем просто работой. Это был микрокосм, в котором жили надежда, страх и тихая радость от того, что они все ещё держатся вместе.
Антонио стоял в уголке столовой, медленно перемешивая остатки супа в тарелке. Он был поглощён своими мыслями, когда к нему подошёл Григорий. Мужчина выглядел не лучшим образом — усталость и тревога были написаны на его лице. Он присел рядом с Антонио, не сдерживая тяжёлого вздоха.
— Завтра вылазка, — сказал Григорий, слегка откинув голову назад, как будто пытаясь подумать о чём-то важном, но не решая, с чего начать.
Антонио приподнял бровь, не сразу понимая, о чём речь. Вылазка — значит снова выход на поверхность, снова риск и неизвестность. Он отложил ложку и посмотрел на Гришу, подавая ему знак продолжить.
— Ты готов? — спросил Григорий, его глаза были серьёзными. — Нам нужно будет собрать новые припасы и починить генераторы. Некоторые вещи, которые мы нашли на предыдущих вылазках, оказались не такими полезными.
Антонио задумался. Каждая вылазка — это всегда опасность. Он видел, как люди возвращались с травмами, как они сражались с хищниками, а не с простыми существами. Дорога на поверхность стала для него чем-то вроде адреналиновой игры, с которой не хотелось сталкиваться. Но это было неизбежно.
— Ты же знаешь, что я не могу отказаться, — ответил Антонио, слегка покачав головой, в его голосе звучала смесь усталости и принятия. — Что нас ждёт в этот раз?
Григорий, сделав паузу, наклонился вперёд, будто пытаясь предупредить его.
— Чем больше припасов мы принесём, тем лучше. В этот раз нам нужно будет найти материалы для ремонта водоснабжения. Если не найдём их, нам придётся сидеть без воды, а этого мы не можем себе позволить. — Григорий говорил уверенно, но его глаза выдали тревогу. — Кроме того, ситуация с монстрами ухудшается, мы должны быть готовы ко всему.