Антонио закрыл глаза на мгновение, представляя, как они снова выходят в этот чуждый, опасный мир. Каждый выход за пределы убежища был как шаг в неизвестность. Он видел в его разуме образы тех, кто не вернулся, тех, кого поглотила тьма этого мира, а звуки ночных кошмаров, кажется, до сих пор преследовали его.
— Ты не боишься? — спросил Антонио, глядя в глаза Григорию. Он знал, что тот не отдаёт себе отчёта в своей смелости, но страх скрывался даже в его уверенности.
— Страх — это то, что нас убивает. Я просто хочу выжить, и помочь остальным выжить. А если получится — ещё и вернуться живым. — ответил Григорий с лёгким сарказмом, поднимал брови, стараясь разрядить атмосферу. Он всегда был таким — настоящим в своих словах, но с умением держать лицо.
Антонио усмехнулся, почувствовав, как напряжение немного ослабло. Выйти на поверхность было трудно, но ещё сложнее было решиться на это, зная, что на тебя смотрят.
— Ты прав. Ладно, готов к завтрашнему дню. — сказал Антонио, откинув ложку, и снова взглянув на Григория. — Нам нужно будет позаботиться о новых масках для защиты. Я займусь этим.
Григорий кивнул.
С этим он ушёл, оставив Антонио в раздумьях. Тот ещё долго сидел, глядя в окно, поглощённый мыслями о предстоящей вылазке и том, что они должны сделать. Мир за пределами убежища был полон опасностей, но другой жизни не было. Собиратели выходили туда, чтобы дать всем остальным хоть какие-то шансы на выживание.
Антонио встал, направляясь к своей комнате, но мысли о Лидии вновь ворвались в его сознание, смешиваясь с тревогой за завтрашний день.
После сытного завтрака, когда последние кусочки хлеба были поглощены, а чашки с чаем пустели, Антонио и его команда собирались выйти. В их лицах отражались серьёзность и решимость, но за этим скрывалась тень усталости. Их ждали тяжёлые испытания на поверхности, и каждый из них знал, что не все могут вернуться.
— Ну что, ребята, готовимся? — сказал Григорий, стоя в дверях и кидая взгляд на каждого из собирателей. Его лицо было спокойно, но в глазах мелькала предвкушающая тревога. Он всегда пытался сохранять лицо, но знал, что вылазки становятся всё более опасными.
Антонио покачал головой, пытаясь отогнать мысли о том, что ждёт их за дверью убежища.
— Готов, как всегда, — ответил он, собирая свои вещи. Стянул рюкзак и проверил, что внутри. Лопатка для почвы, пара бутылок с водой, несколько защитных масок и нож — всё, что им понадобилось. В его руке ощущалась тяжесть привычных инструментов, как будто он был готов к любой беде, только бы вернуться живым.
Глава 15. Туман и Тени.
Григорий кивнул, удовлетворённый ответом. Он тихо повернулся к группе.
— Тогда в путь, — произнёс он.
Через несколько минут они уже стояли перед дверью лифта, который должен был поднять их на поверхность. Он скрипел, старый механизм еле держался, но вот двери, наконец, закрылись, и с резким рычанием лифт начал движение.
Тусклый свет от тусклых ламп освещал их лица, на которых застыла решимость, скрывающая под собой беспокойство. Каждый из собирателей, включая Лиду, следил за показаниями на экране лифта, но было заметно, что их мысли витают где-то далеко, вдали от этой металлической коробки.
— Ты уверен, что с генераторами всё будет в порядке? — спросил Юра у Григория, его голос был тихим, как если бы она старалась не нарушить тишину, которая царила внутри.
— Да, должно быть. Но если что, мы починим, — ответил Григорий, не особо уверенно. Видно было, что он сам не был полностью уверен в этом. К счастью, лифт замедлил своё движение, и тяжёлые двери начали открываться, обнажая туманную пустошь.
— Всё, выходим, — сказал Григорий, и шагнул первым в непроглядный туман. Антонио последовал за ним, ощущая как воздух на поверхности сразу же стал плотным, влажным и горьким.
Туман заполнил всё пространство, и первое, что бросилось в глаза — это полная пустота. Заброшенные здания, засыпанные пеплом улицы, всё вокруг было словно в паутине, покрытой пылью. Вдалеке слышался скрип какого-то металлического объекта, возможно, это был отголосок былых времён, но всё равно казалось, что это место уже давно оставлено людьми.
— Надо двигаться быстро, — сказал Григорий, оглядываясь. Он вёл группу по старой дороге, устремляясь к ближайшему складу, который они должны были обследовать.
Антонио почувствовал, как его сердце забилось немного быстрее. В каждый момент на поверхности могла скрываться опасность. Он сжался, инстинктивно поправив маску, которая защищала его от химических загрязнителей и прочих враждебных факторов.