— Гриша, а если мы не найдём того, что нам нужно? — спросил Михаил, не без тревоги в голосе.
Григорий остановился, выждав момент, прежде чем ответить.
— Тогда вернёмся с тем, что есть. Нам нужно это для поддержания жизнеспособности убежища. Вода и топливо — вот что в первую очередь.
— И ещё генераторы, — добавил Антонио, его голос был спокойным, но не лишённым напряжения. Он знал, что генераторы могут стать тем, что спасёт всех, но только если они найдут детали.
Юра шел рядом с Антонио, и он случайно поймал её взгляд. В её глазах отражался тот же страх, что и у всех, но за этим страхом было нечто большее — решимость и верность своему делу. Антонио заставил себя не думать о том, как её забота о других стала важной частью его жизни.
Внезапно Григорий замедлил шаг.
— Стойте, — сказал он, оглядываясь на туман. — Я слышал что-то.
Все замерли, вслушиваясь в пустую тишину. На мгновение казалось, что даже воздух стал тяжёлым. Звуки исчезли, и только туман дышал, накрывая их всем своим объятием.
Они шли осторожно, их шаги были тихими, как будто земля под ногами могла в любой момент разрушиться. Туман, бескрайний и плотный, завораживал и одновременно тревожил. Он казался живым, словно пытался поглотить их, растворить в себе, сделать невидимыми для мира. Каждый шаг был обдуман, каждое движение — осмотрительным.
— Ты заметил что-то? — тихо спросил Михаил, его голос был почти не слышен на фоне окружающей тишины. Он оглядывался, словно каждый предмет на пути мог быть скрытым врагом. Даже тени от разрушенных зданий, прорезавшие туман, казались зловещими.
— Нет, но что-то не так, — ответил Григорий, продолжая идти, но его глаза всё равно быстро скользили по горизонтам, пытаясь уловить хоть малейший знак. Его фигура была напряжена, будто он готов был броситься в любую сторону, если вдруг что-то случится.
Антонио шагал позади, внимательно осматривая всё вокруг. Он чувствовал, как дыхание становится тяжёлым. Туман проникал в лёгкие, делая их вязкими и затрудняя движение. В его голове начинали мелькать мысли о том, что они здесь не одни. На поверхности, среди разрушенных городов и заброшенных улиц, было что-то, что поджидало их. Он слышал рассказы о других группах собирателей, которые исчезали без следа. Эти истории словно перешептывались в его ушах, угрожая на каждом шагу.
— Это место... оно стало мертвым, не так ли? — Петр шел рядом с Антонио, её голос был почти шёпотом, как будто она боялась, что её слова могут пробудить что-то страшное.
Антонио посмотрел на него, но его глаза были полны беспокойства, а не страха. Он словно пытался найти что-то за пределами тумана, что могло бы успокоить её. Он почувствовал её напряжение, и его собственное состояние ухудшилось. Неуверенность проникла в его душу.
— Это не мёртвое место, — ответил он тихо, сдерживая нервозность в голосе. — Это место... это пустое место. Всё, что мы ищем, когда-то было здесь, но сейчас нет ничего.
Григорий остановился на мгновение, его руки привычно потянулись к оружию, скрытому под одеждой. Он прислушивался к тишине, пытаясь найти хотя бы малейший звук, который мог бы выдать присутствие чего-то или кого-то.
— Неважно, что это. Мы должны двигаться дальше, — сказал он, решительно отодвигая шрапнель на своей куртке. — Время не на нашей стороне.
Антонио почувствовал, как всё внутри него напряглось. Он быстро оглянулся, вглядываясь в этот зловещий туман. Он был везде. Он скрывал всё, что могло быть впереди. Но что именно? Монстры? Другие люди? Или ещё хуже — нечто, что вообще не было похоже на живое?
— Слушай... — начал Михаил, его голос был напряжён, словно он пытался удержать свой страх в себе. — У меня такое ощущение, что нас кто-то наблюдает.
Тишина стала ещё более громкой. Словно сам воздух вокруг них затих, и даже туман приостановился в движении. Антонио почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Это было странное чувство. Как будто их следили, и не просто следили, а понимали их каждый шаг. Каждый взгляд.
— Не придумывай, — сказал Григорий, но его слова не были уверенными. Он сам чувствовал напряжение в воздухе. — Давайте просто дойдём до цели и вернёмся.
Антонио шагнул немного быстрее, чувствуя, как туман становится всё гуще. Он был рядом, рядом, как тяжёлое дыхание какого-то гигантского существа, скрытого в мраке.