— Вы не слышали? — Юра резко остановился, его глаза выхватывали мельчайшие детали вокруг. — Шаги... кто-то идёт за нами.
Вся группа замерла. Туман был настолько густым, что невозможно было разглядеть, что скрывается за его пеленой. Но всё вокруг казалось чуждым, незнакомым и неестественным.
— Кто? — Михаил, не скрывая волнения, шепотом спросил, будто это мог быть какой-то неведомый враг, скрывающийся в этом тумане.
— Не знаю... но что-то точно есть, — Петр продолжал смотреть в темные силуэты разрушенных зданий. В её глазах был страх, который сдерживали только её решимость и опыт.
Антонио почувствовал, как его ладони вспотели. Он понимал, что здесь, в этом тумане, любая ошибка может стоить им жизни. Но что если этот туман — не просто природное явление? Что если это — нечто, что поджидает их?
Туман вдруг разорвался ярким рычанием. В его гуще появились тени, и они быстро становились всё чётче. Молниеносно, как призраки, выскочили на них несколько огромных собак с бледными, почти белыми глазами и чёрными пастями, полными острых зубов. Их тела были измождены, иссохшие, но полные силы и ярости.
— Чёрт! — крикнул Григорий, вытаскивая нож, его лицо искажалось от напряжения. — Вперёд! Отбиваемся!
Антонио моментально схватил свою палку и ударил одной стороной прямо в лицо ближайшего пса. Собаки сдавленно взвизгнули, но не отступили. Напротив, их атака становилась всё агрессивнее, каждый шаг был выверенным и точным. Они знали, как напасть, как схватить в самый уязвимый момент.
— Не давайте им подойти близко! — крикнул Григорий, его голос был исполнен отчаяния. Он проклинал свою неосторожность, что позволил собакам так близко подобраться. Он не ожидал, что эти твари окажутся настолько быстрыми.
Антонио чувствовал, как его сердце колотится в груди, но он сдерживал свой страх. Собаки прыгали, пытаясь прорваться через барьеры из оружия и тела. Его руки дрожали, но он знал, что должен держать удар. Он ударил ещё раз, стараясь не дать зверю схватить его за горло. Собака зарычала, отступив на мгновение.
— Держитесь! — крикнул Михаил, размахивая палкой. Его лицо было злое от страха и ярости. — У нас не так много времени!
Но в этот момент из тумана появились ещё несколько собак, их глаза сверкали в темноте, и каждый рывок заставлял землю под ногами дрожать. Теперь их было много, и они окружали группу со всех сторон. Некоторые уже пытались вцепиться в руки и ноги собирателей, а другие неустанно кружили, как дикие волки, высматривая момент, чтобы атаковать.
— Быстрее! — Кирилл кричал, его голос был полный страха и напряжения. Он пытался сдерживать собаку, которая метнулась в его сторону, но его руки поджались в локтях. Он отступил в сторону, стараясь не дать себе упасть.
Антонио почувствовал, как одна из собак вцепилась ему в ногу. Острая боль пронзила его тело, и он инстинктивно отпрянул, но не успел. Пса сдернуло в сторону, и он оттолкнулся, хватая воздух зубами.
— Держитесь! — снова закричал Григорий, с отчаянным блеском в глазах. Он бросился в бой с ближайшими собаками, его нож вспыхивал, как молния в руке. — Не отпускайте их! Они не могут нас взять!
Собака, которая уже прикусила его ногу, отпустила его, издавая громкий рык. Антонио отпрыгнул в сторону, ловя ртом воздух. Он чувствовал, как горячая кровь бежит по его ноге, но не мог остановиться, его тело двигалось на автомате, он продолжал бороться. Вокруг стояли крики, удары и рычание. В этот момент он не мог понять, где он, где его союзники. Туман скрывал их лица, а звук столкновений разрывал его сознание.
— Отбиваемся! Проклятье, давайте, что с вами! — закричал Григорий, чувствуя, как его силы начинают иссякать. Он не знал, как долго они смогут держаться, не знал, сколько этих тварей на самом деле.
Собаки нападали снова и снова, но вот, наконец, их атака начала стихать. Одна за другой они отступали, роняя тела своих сородичей, из последних сил пытаясь сбежать. Ребята быстро, почти одновременно, прижали их к стенам, выстрелив несколько раз.
И вот, когда казалось, что всё закончилось, туман снова поглотил их, а из него снова вырвались крики. Антонио почувствовал, как его силы начали уходить. В глазах мелькала темнота, но он был готов продолжить бороться. Он не мог позволить себе сдаться.
— Держитесь, они отступают! — сказал Григорий, его голос был полон решимости, но тоже заметно уставший. Он посмотрел на свою команду, пытаясь найти кого-то, кто не был бы смертельно ранен.