— Тебе нужен новый Тони, — прошептала Ванесса. — Франко не имеет того, что считается главным. Фонтэн обвела взглядом полупустой клубный ресторан. Среди посетителей не было ни одного знакомого. Эти зануды выглядели неважно.
— А ты кого-нибудь здесь знаешь? — спросила она Ванессу.
— Абсолютно никого, — ответила Ванесса. — Похоже, сейчас сюда может попасть кто угодно. Когда тут командовал Тони…
— Ради Бога, не упоминай его. Я знаю, что ты была не прочь переспать с ним, но он давно исчез. Он немного переоценил… свою деловую хватку.
— Или что-то другое! — захихикала Ванесса.
— Совершенно верно, — согласилась Фонтэн. Она снова осмотрела зал. Здесь царила скука — это было видно с первого взгляда. «Хобо» перестал быть престижным заведением. Франко погубил клуб.
Граф Паоло, похоже, наслаждался каждым мгновением. Его лицо светилось от гордости — он сопровождал знаменитую миссис Халед. Молодой человек смотрел на женщину с восхищением. Леонард, муж Ванессы, пытался втянуть его в деловую беседу, но Паоло не отводил глаз от своей спутницы.
Фонтэн нетерпеливо постучала алым ноготком по столу.
— Почему бы нам не двинуться дальше? — предложила она. — Куда сейчас все ходят?
— Недавно появился чудесный новый клуб «Дикие», — с энтузиазмом сообщила Ванесса. — Его посещают в основном «голубые». Официанты в атласных трусах разъезжают на роликовых коньках и подают умопомрачительные напитки, которые выводят человека из строя на целую неделю!
— Едем, — сказала Фонтэн. — Мне не помешает увидеть заведение, где бурлит настоящая жизнь. К ним подскочил Франко.
— Миссис Халед, вы уходите так рано. Что-то случилось?
— Да, Франко, — произнесла она холодным тоном. — Ты уволен.
Хэл привел двух великолепных девушек. Чернокожую красотку-крупье, находившуюся в двухнедельном отпуске, и медитирующую блондинку. Нико досталась блондинка, хотя он предупредил Хэла, что ему не нужна спутница.
— Так будет лучше, — объяснил Хэл. — Поверьте мне, я знаю Фонтэн. К тому же сегодня у меня выходной. Раз в неделю я угощаю себя женщиной моложе шестидесяти лет.
— Тогда возьмите себе обеих, — предложил Нико. — Мне она ни к чему.
Они прибыли в «Хобо» через десять минут после отъезда Фонтэн.
— Миссис Халед здесь? — спросил Хэл Франко.
— Она уже уехала, — ответил управляющий и разразился потоком итальянских ругательств, адресованных его бывшей работодательнице.
— Никто еще не назвал Фонтэн лапочкой, — согласился Хэл.
— Стерва! — закричал Франко. — Я вкалывал тут до кровавых мозолей, а она решила выбросить меня на улицу.
— Да, — сказал Хэл. — Как Тони. Помните его? Вы заняли его место.
Франко бросил на собеседника разъяренный взгляд.
— Пойдемте, — сказал Хэл, обращаясь к Нико. — Я знаю нашу Фонтэн; Она отправилась поглядеть на конкурентов.
Фонтэн действительно изучала конкурентов. Она тотчас поняла, почему «Дикие» вырвался вперед. Здесь звучала великолепная музыка в стиле «диско», официанты выглядели сногсшибательно, атмосфера напоминала ту, что когда-то была в «Хобо».
Она наблюдала за происходящим своими все замечающими глазами. Видела знакомые лица. Все прежние завсегдатаи «Хобо» перебрались сюда.
— Здорово, правда? — восторженно произнесла Ванесса.
— Хм… Неплохо. — Фонтэн повернулась к графу Паоло. — Давай потанцуем.
Место для танцев было заполнено людьми — в отличие от пустой площадки в «Хобо». Искусно двигаясь под мелодию «Би Джиз», она лихорадочно думала. «Хобо» нуждается в ремонте. В другом освещении. Новом меню. Она должна заменить диск-жокея. И найти управляющего с обаянием Тони.
Чувственный Айзек Хейес запел «Только с тобой».
Граф Паоло привлек ее к себе. Удивительное дело… Он совсем не нравился ей. Казался… скучным.
— Фонтэн, дорогая! Когда ты вернулась?
Внезапно она оказалась в центре внимания — так называемые друзья наперебой приветствовали ее.
Она улыбалась, кивала, получала удовольствие от пристальных взоров. Она не была глупой. Знала, о чем они думают. Бедная старушка Фонтэн, потерявшая мужа-миллиардера. Ее дискотека уже не пользуется успехом. Что она теперь будет делать?
Во всяком случае, только не то, что они хотели бы увидеть. Она не сломается, не сдастся без боя. Вернет свои былые позиции. Они могут не сомневаться в этом.
— Привет, дорогая, что ты здесь делаешь? «Хобо» уже не такой, каким был, пока ты не выкинула Тони?
Повернувшись, она увидела перед собой владельца процветающего клуба. Это был Сэмми, производитель готовой одежды, который появлялся на людях только с девушками моложе шестнадцати лет.
Фонтэн холодно улыбнулась.
— Я найду другого Тони. Что он, единственный и неповторимый?
— Нет, конечно. — Сэмми многозначительно подмигнул ей. — Тебе нужен такой человек, как я. Мне бы удалось быстро наладить дело — посетители повалили бы толпами. Хочешь, чтобы я занялся «Хобо»?
Фонтэн посмотрела на него удивленно и презрительно.
— Ты? — Одно слово выразило все.
— Хорошо, хорошо, вижу, ты меня не ценишь.
Сэмми удалился. Граф Паоло прильнул к ней.
— Кто это был? — произнес он тоном собственника.
— Тебе обязательно так прижиматься ко мне? — произнесла она ледяным голосом. — Ты помнешь мое платье.
Нико тотчас заметил Фонтэн. Да, трудно не обратить на нее внимание. Эффектная женщина.
Он увидел, как она танцует в объятиях какого-то молодого жеребца. Она явно питала к ним слабость — как и он к юным кобылкам.
— Я же говорил вам, что она здесь, — торжествующе произнес Хэл.
— Потанцуем, Нико? — Черная девушка-крупье потянула его за рукав. — Хэл не будет возражать — он не танцует.
Нико мягко освободился от ее руки и разгладил рукав.
— Не сейчас, дорогая.
Хэл заметил своего друга Сэмми. Подошел к нему и его спутнице-подростку.
Представив всех, Хэл объяснил Сэмми, что Нико хочет поладить с Фонтэн.
Сэмми засмеялся.
— Шутите? Никаких шансов, она даже не посмотрит в вашу сторону!
— Да? — Нико уверенно направился к площадке для танцев. — Еще как посмотрит!
Глава 10
Здесь, в Лас-Вегасе, Берни Даррелл начал понимать, что помощь, которую он оказывает Нико, не пойдет ему на пользу. Да, он на дружеской ноге с Дино Фоницетти, здоровался с его отцом и братом. Однако они жестокие люди… Они должны заботиться о своей репутации… И когда раскроется тот факт, что Чико удрал из казино, не вернув более чем полумиллионный долг… Когда станет известно, что он, Берни, содействовал ему в этом… Черт возьми…
К вечеру вторника Берни охватил страх. Когда Шерри пришла, чтобы забрать свои вещи, и постучала в дверь, его тревога усилилась.
— Мне придется сказать Дино, что Нико уехал, — заявила девушка. — Я больше не буду лгать. Берни изумился.
— Черт возьми, что ты говоришь? — выпалил он. — Мы помогаем Нико — ты это помнишь?
— У меня есть определенные обязательства перед Дино, — сухо заметила Шерри.
— Обязательства? Перед Дино? — Изумление Берни усилилось. — Что за бред ты несешь?
Она собирала свои вещи, не реагируя на его гнев.
— Конечно, я не стану говорить, что Нико уехал вчера ночью, я просто скажу, что он исчез… Берни грубо схватил ее за руку.
— Ты этого не сделаешь!
— Мне больно. — Голубые глаза Шерри наполнились слезами. — Я скажу Дино. Берни отпустил ее.
— Я этому не верю! Просто не верю! — Он передразнил ее:
— «Я скажу Дино…» Что это — внезапная подростковая любовь? После одной ночи блондинка и гангстер обезумели от счастья?
Шерри впервые за все время их знакомства повысила голос:
— Знаешь, люди иногда влюбляются. Дино — добрый, сердечный человек…