- Усилия ваши, Григорий Михайлович, общеизвестны и почетны. Но перспектива, как мы в Маньчжурии понимаем, не близкая...
- Мы в Маньчжурии! Першпектива!.. - передразнил, раздражаясь еще больше, Семенов. - А у вас-то и этого нет! Сколачиваете шайки... Какое отношение ваш сброд имеет к регулярной армии?! А эти жалкие попытки близ границы краснопузых щипнуть?! Смех и тоска! Казачки-то мои для таких щипков потребны, али не так?
- Смею возразить, господин атаман, - твердо ответил Гордеев. - Есть реальные возможности для восстановления нашего положения в южном Забайкалье.
- Брось, Захар Иванович! - сморщился Семенов, оттягивая большим пальцем тугой воротник накрахмаленной сорочки. - Какие, к черту, реальные возможности? О чем ты? С маломощной Дэвээрией не справились, а теперь не партизанские ватаги мужиков - регулярные части красных противу нас встали! Матереют, волченыши.
Помолчав и успокоившись, добавил:
- Насчет того, что Самсонов и Подтягин золотишко просто так не отдадут, - это, конечно, факт. Но поборемся!..
- Золотишко можно и в другом месте добыть, - осторожно сказал Гордеев, внимательно следя за реакцией атамана. Но ожидаемого интереса - с блеском в глазах - не последовало.
- И что же это за другое место? - устало и равнодушно спросил Семенов. - Читинский госбанк или американский Клондайк?
- Почище Клондайка. Восточные Саяны.
- Ну, брат, насмешил. Заха-ар! Уж седина ж в бороду, - скривился атаман. - Где мы, а где эти самые Саяны. И как-то ты Советы из поля зрения выпустил, а? Лежит, значит, там золото пудами, а Советы, значит-ца, хрен на него забили! Ну, фельдшер! Не удивляюсь теперь всей этой вашей мышиной возне! От Маньчжурии- то, чай, до саянских сокровищ куда как ближе, чем до Нагасаки, а ты, ишь, ко мне явился!.. Слышь, Захар, ты, поди, уже пятый десяток разменял?
- Сорок второй год...
- Угадал я, значит. И что же, в пиратские сказки про клады всё веришь?
Гордеев промолчал. Причем тут сказки про клады. А поначалу ведь собирался бумаги о саянском золоте атаману показать. Те самые, которые атаманская контрразведка у Матрены Распутиной умыкнула. Ну а теперь - накося, выкуси!..
НЕЛЮБОВ снял трубку. Звонил оперативный дежурный.
- Товарищ генерал, из Орлика поступило сообщение. Вчера туристами в районе устья реки Шумак примерно в 16 часов 30 минут обнаружены три трупа. Тургруппа из Питера. Личности установлены. Документы, деньги, пневматическое оружие, снаряжение - ничего не похищено. Убиты из лука.
- Чего?
- Все убиты из лука, товарищ министр, или аналогичного стреляющего устройства. Стрелы самодельные, старинные.
- На экспертизу отправили?
- Так точно, три стрелы.
- Так. Сводку мне. И начальника угрозыска ко мне ...
Начальник управления уголовного розыска МВД Республики
Бурятия полковник милиции Домашевский четверть часа спустя прибыл к министру с подробностями.
За последние несколько лет долина Шумака стала одним из самых посещаемых мест Восточных Саян. За сезон здесь бывает до двух тысяч отдыхающих, путешествующих по живописным водопадам на притоках Шумака и его северного брата Китоя. Вот и нынче там бродит три или четыре туристических группы, одна из которых вышла к устью Шумака, в место живописнейшее - к десятикилометровому каньону, зажавшему речной поток, летящий на слияние с Китоем.
Каньон Шумака - узкое извилистое ущелье, сужающееся местами до четырех-пяти метров, с отвесными двадцатиметровыми скальными стенками, со множеством водопадов, низвергающихся в стремительный поток реки. Зимой по каньону Шумака можно двигаться на лошадях, при этом постоянно рискуя провалиться в промоины на перекатах. Летом грохочущий среди отвесных стен поток непроходим даже на лодках, каньон обходят пешком, далеко по верху. Местами тропа весьма опасна, петляет по крутым осыпям или скользким скалам с узкими полками, на которых порой не за что ухватиться. Но туристы-экстремалы обожают штурмовать скалы каньона, среди которых встречаются и отрицательные углы.
Группа, обнаружившая убитых, как раз к таким альпинистам и относилась. Вышла к началу каньона, а на отмели - три трупа. Молодых парней из Питера. По уже наведенным в ГУВД северной столицы справкам - начинающий бизнесменов молодняк, без какого- либо компромата, давние приятели, любители по необжитым уголкам полазить. Почему на этот раз выбрали Восточные Саяны - пока установить не удалось.