имания, Веа зачарованно слушала, боясь пропустить хотя бы одно слово, вылетающее из уст этого симпатичного пылкого юноши с добрыми, синими, как земное небо, глазами. Солнце стояло уже в зените, когда рассказ Александра подошел к концу. Конечно, ему не терпелось в свою очередь засыпать гостью лавиной вопросов, но он решил показать себя радушным хозяином и сначала накормить ее обедом. Активизировав походную портативную кухню и задав ей нужный режим, Александр, засучив рукава, стал сервировать походный стол. Клонейда молча наблюдала за манипуляциями сильных, мускулистых рук землянина, покрытых золотистыми волосками. Гостеприимный землянин нравился ей все больше и больше. -Ты вегетарианка? - спросил Северов. -А что это значит? - прошелестело у него в мозгу. -Вы едите животную пищу, или только растительную? -Вы едите животных? - в глазах клонейды полыхнул ужас. -Раньше мы ели животных, но вот уже столетие, как питаемся био-мясом и спец-водорослями, которые полностью пополняют организм необходимым количеством белков, жиров, углеводов, витаминов. Таким образом, "и овцы целы и волки сыты", - пошутил археолог, но тут же сообразил, что шутка вышла весьма двусмысленная. Северов закончил сервировать столик. Даже находясь в экспедициях, Александр любил побаловать себя красивой сервировкой. У него была неистребимая тяга ко всему красивому и утонченному. Поэтому багаж Северова был всегда более объемным, чем у коллег по экспедициям. Над этой его чертой часто подсмеивались лучшие друзья и бывшая подруга Ирина. На красивых тончайших фарфоровых тарелках красовались дымящиеся золотистые отбивные. Нежный, мозговых сортов горошек, листья салата, шарики карликовых помидоров, большая горка разнообразной пахучей зелени источали свежий аппетитный аромат, а несколько сортов янтарного сыра и хрустальные бокалы с налитым сухим молдавским вином - дополняли эту чудесную картину, способствующую активному слюноотделению. -Надеюсь, у вас, инопланетян, похожий метаболизм и вам не повредит отведать земной пищи!? - полушутя, полувопросительно заметил Александр, приглашая девушку к столу. Клонейда, улыбнулась: - Не повредит отведать! Во время обеда Ветров учтиво ухаживал за гостьей. По лицу девушки было видно, что незнакомая еда ей доставляет большое удовольствие. Пригубив "Негру де Пуркару", она выразила сожаление, что такого чуда у дублианцев нет. Хлопнув себя по лбу, Александр быстро скрылся в палатке. Порывшись в рюкзаке, он принес сборник научно-фантастических рассказов Шекли. Произведения этого писателя он очень любил перечитывать в свободное время. -Это ускорит твое знакомство с нашим языком и письменностью, - юноша передал заинтересовавшейся девушке толстую книгу. На ее просмотр у Веи ушло всего 10 минут. Лишь несколько раз она просила пояснить некоторые образные выражения. Отложив сборник в сторону, она сказала: - Теперь мой черед рассказывать. Голос у девушки был приятный, слегка гортанный. -Сон, который я навеяла тебе, дает отдаленное представление о нашей цивилизации. Как я уже говорила, наше общество - это общество женщин-клонов. На протяжении двухсот лет в системе Дубль-2 нет мужчин: мощное излучение с соседней галактики, где произошел Нейтринный Выброс, воздействовало на организмы дублиан страшным образом - перестали рождаться дети мужского пола! Кроме этого, последовавшее извержение на планете генетиков погубило всю лабораторию вместе с единственным Центральным банком данных генного материала. Это была катастрофа! Чтобы сохранить цивилизацию, пришлось клонировать людей. Получались, опять-таки, только особи женского пола. Но все же, это было лучше, чем ничего. Постепенно жизнь системы Дубль-2 наладилась, вошла в колею. На протяжении последних двух веков научились клонировать сразу взрослых клонейд, в мозг которых уже были заложены базовые знания с самого первого дня существования. Стали регулировать необходимый прирост населения с определенными навыками и врожденными талантами. Общество стало более или менее стабильным. Но вот уже на протяжении пятидесяти последних лет, после углубленного анализа, проделанного Всепланетным Дублианским Мозгом, Примы Совета пришли к выводу, что генетическая ущербность медленно, но неуклонно ведет нашу цивилизацию в тупик; к тому же все чаще клонируются нежизнеспособные особи. Замаячила угроза вырождения. Но тут на наше счастье был зафиксирован сигнал Портала! В памяти Мозга хранится информация, что при помощи такого же Портала наши предки мигрировали в систему Дубль-2 много тысяч лет назад. Предкам грозило уничтожение - на их материнскую планету падал вселенский странник-убийца - комета, пожирающая все, что попадалось на ее пути! Предки воспользовались знаниями Древних, которые жили много миллионов лет назад на той же планете. Древние покинули свою родину, оставив знания, записанные на энергетические кристаллы. Цивилизация следующей волны, достигнув больших высот в изучении тайн природы Вселенной, решила не расшифровывать энергокристаллические записи - неизвестно, к чему приведет абсолютное могущество! Но когда пришла беда, ученые рискнули. После расшифровки был открыт Портал нуль-пространственного перехода. К великому сожалению, библиотека энергокристаллов осталась на прежней планете. Эвакуация происходила очень быстро, второпях; информация о прежнем местонахождении звезды и планет за тысячелетия была утеряна. Мы оказались цивилизацией, оторванной от своих корней. Кто мы? Откуда мы? На эти вопросы не было ответа. Но зарегистрированный сигнал Портала, который ни с чем невозможно спутать, вернул нам надежду. Психотелепортические возможности клонейд велики, поэтому специалисты смогли объединить усилия всех клоноконтуров и отправить меня на планету, подавшую сигнал надежды для нашей расы! Это - билет в один конец: если я обнаруживаю Портал, то у меня появляется возможность вернуться домой с их помощью, но если мои поиски не увенчаются успехом, то я навсегда остаюсь в вашем мире! Веа замолчала. Затем она рассказала о появлении робота Портала и о его сообщении, оставленном протоантами для потомков. Александр очень внимательно следил за повествованием инопланетянки, но не упускал случая исподволь разглядывать прекрасную девушку. Несомненно, ее предки были с планеты Земля! Четкие европеоидные черты лица - высокий слегка выпуклый лоб, приподнятые скулы, большие зеленые глаза, прямой небольшой нос, полные, красивого рисунка, губы, густые золотисто- русые волосы. Рост для девушки несколько высок, почти такой же, как и у него самого, но у норвежцев, например, это не редкость! Вот только цвет ее кожи имел легкий сиреневато-оливковый оттенок. Вероятно, это результат облучения на протяжении нескольких тысяч лет лучами иного светила! Несомненно, Веа - потомок переселенцев с Земли! Юноша на минуту задумался, затем вслух стал рассуждать - это была его обычная манера поиска необходимого ответа. -Итак, что мы имеем!? - подытожил Александр. - Имеется портал нуль-пространственного перехода, так называемые Звездные Врата, вероятно, в рабочем состоянии; если верить роботу - пращуры предыдущей Волны- протоанты покинули Землю несколько миллионов лет назад. Затем замаячила угроза гибели планеты от странной кометы. Планета не погибла, несмотря на прогнозы ученых цивилизации второй волны! Кроме того, имеем прекрасную представительницу с системы Дубль-2, потомка переселенцев - атлантов второй волны, которая прибыла с важной миссией - спасением своей цивилизации! -Я думаю, что робот Портала может нам сообщить, где находится хранилище энергокристаллов. Раз планета не погибла во время предполагаемого падения кометы, то хранилище знаний протоантов должно было уцелеть. Мы могли бы выяснить это, задействовав нуль-пространственный переход. Вообще, необходимо обстоятельно побеседовать с этим "бессмертным" роботом! Александр открыл пару банок с минеральной водой и угостил девушку. Минералка ей очень понравилась. -Мы не всегда питаемся натуральными продуктами - их приготовление трудоемко и отвлекает от важных занятий. А время дорого! Чаще всего употребляем три раза в день маленькие брикетированные концентраты, содержащие в себе все необходимые для функционирования организма компоненты. Но в дни Веселья и Показа Достижений все угощаются натуральными продуктами, выращенными профессионалами-селекционерами и просто любителями, - заметила Веа. -А чем ты сама занимаешься? - поинтересовался Северов. -Это мое первое задание, - смутившись, ответила Веа. Александр непонимающе поглядел на девушку, которая старательно рассматривала что-то за его левым плечом. -Ну не бездельничала же ты! Или училась? Тогда - на кого? - не отступал юноша. -Пять дней назад у меня был день рождения, - юлила Веа. -И сколько же тебе исполнилось? -Это был мой первый день рождения! - сдалась, наконец, девушка. Минут пять Северов сидел молча, переваривая сказанное, затем пробормотал: - Быстро растешь. -Я тебе уже говорила, что у нас все рождаются ...взрослыми. Это достижение клонирования наших ученых. -Даже и не знаю что сказать! - рассмеялся Александр, по - новому разглядывая девушку . - Нам, чтобы вырасти, требуется лет двадцать! Какая потеря времени! Веа облегченно рассмеялась, поняв, что землянин отнесся к ее сообщению без предубеждения. -Ну, что ж, новорожденная! Отправляемся к Порталу, - скома