воем языке. Ты будешь какое-то время воспринимать мои мысли, но отвечай словами. Так я быстро выучу твой язык, и нам станет проще общаться. А пока дай мне свою ладонь - наше знакомство будет более полным, если мы некоторое время проведем на лоне природы. Зачарованный Александр протянул ей руку, не понимая, что она хочет сделать. Едва коснувшись его ладони, клонейда тряхнула головой, и волосы золотым каскадом хлынули к ее ногам, окутывая тело живым плащом. На мгновение все вокруг озарилось ярким слепящим светом, вынудившим археолога зажмуриться. Когда он открыл глаза, то увидел, что он и девушка уже находятся на поляне, в его лагере. -Нет слов! - восхитился Александр, не торопясь выпускать из своей руки нежную прохладную ладонь девушки. - Мы, земляне, так перемещаться в пространстве не умеем. -Вы другие! Возможно, вам доступно то, о чем мы и понятия не имеем! Среди нас нет подобных тебе! - прошелестело в мозгу Северова. - Меня зовут клонейда Веа - агент экстракласса за Љ 555 555 555 555. -Александр Северов, - просто представился юноша. Гостеприимным жестом археолог предложил инопланетянке складной стул. Усадив необычную гостью возле потушенного костра, он устроился напротив нее. Ветер из долины принес терпкий запах полыни и лугового разнотравья. Веа с наслаждением вдохнула незнакомые запахи и с интересом стала разглядывать окрестности. Над их головами в яркой синеве утреннего неба кучились многочисленные стада аккуратных небольших облаков. -Странно, но я тебя видел во сне! Я думал... что ты богиня Афина. - Ветров погрузился с головой в изумрудное сияние глаз девушки, пристально рассматривающей его. -Извини, это я, таким образом, решила заочно познакомить тебя с нашей цивилизацией; не хотелось зря терять время, - виновато улыбнулась она; затем спросила: - Кто такая богиня Афина? -Это наипрекраснейшая женщина среди других богинь из легенд народов Средиземноморья. Ответ понравился клонейде. -Расскажи мне подробно о вашем мире, о людях, населяющих вашу систему, их мечтах, любимых занятиях; расскажи о себе. Мне интересна любая подробность! Вашу планету, как вижу, населяют не только женщины, но и мужчины. Какова роль мужчин в жизни цивилизации? Каков ваш вклад в развитие общества? - дублианка всем своим гибким телом подалась в сторону юноши; жадное любопытство сквозило в каждом ее взгляде, в каждом жесте. Собравшись с мыслями, Северов решил утолить ее любопытство, хотя сам изнемогал от вороха вопросов роившихся в его голове. -Земля - колыбель нашей цивилизации. Вот уже триста лет, как мы вышли в космос и обживаем планеты нашей Солнечной системы. Кстати, наше светило носит имя - Солнце. Свой рассказ Александр начал издалека. Александр стал рассказывать о том, какие планеты имеются в системе и чем на них занимаются люди. Рассказал об урановых рудниках на Тритоне, дающих топливо для межпланетных ракет, и об археологических раскопках на Каллисто, позволивших спрогнозировать наличие на Земле Портала. Упомянул об астрономической обсерватории на Трансплутоне-2, где для астрономов созданы идеальные условия для изучения Большого Космоса. Долго и живо описывал планету-курорт - Марс, на которую стремятся все, кто любит изнеженный комфортабельный отдых. С энтузиазмом рассказал о постройке детского космического развлекательного комплекса между Венерой и Землей, и о гоночной трассе в поясе Сатурна. Поведал о гигантских плантациях искусственно выведенных водорослей в подземных морях нептунианских спутников, имеющих в своем составе все необходимые для жизни элементы. Он с удовольствием рассказывал обо всем, чем занимаются космические добровольцы на планетах и спутниках Солнечной системы. Затем долго и обстоятельно Северов объяснял Вее о моногамии, имеющей место в семейной жизни мужчин и женщин и о том, как воспитываются дети. Он постарался поподробнее рассказать об истории развития человеческого общества, о том, как мужчины воевали между собой на протяжении тысячелетий, а женщины рожали детей, надеясь, что доля их чад будет лучше, чем у них. Александр не преминул подчеркнуть, что новое демократическое устройство Всепланетного Содружества покончило раз и навсегда с войнами на Земле. Теперь ресурсы планет направлены на созидание, на подъем благосостояния как всего общества, так и каждого отдельно взятого его члена. Рассказ о политическом и социальном устройстве общества планет занял не менее двух часов. Александр вошел в раж. Ему выпала честь представлять свой мир перед первым инопланетным существом; хотелось сделать это наилучшим образом, ничего не забыть и постараться подать информацию настолько доступно, как только это возможно! Приняв позу великого внимания, Веа зачарованно слушала, боясь пропустить хотя бы одно слово, вылетающее из уст этого симпатичного пылкого юноши с добрыми, синими, как земное небо, глазами. Солнце стояло уже в зените, когда рассказ Александра подошел к концу. Конечно, ему не терпелось в свою очередь засыпать гостью лавиной вопросов, но он решил показать себя радушным хозяином и сначала накормить ее обедом. Активизировав походную портативную кухню и задав ей нужный режим, Александр, засучив рукава, стал сервировать походный стол. Клонейда молча наблюдала за манипуляциями сильных, мускулистых рук землянина, покрытых золотистыми волосками. Гостеприимный землянин нравился ей все больше и больше. -Ты вегетарианка? - спросил Северов. -А что это значит? - прошелестело у него в мозгу. -Вы едите животную пищу, или только растительную? -Вы едите животных? - в глазах клонейды полыхнул ужас. -Раньше мы ели животных, но вот уже столетие, как питаемся био-мясом и спец-водорослями, которые полностью пополняют организм необходимым количеством белков, жиров, углеводов, витаминов. Таким образом, "и овцы целы и волки сыты", - пошутил археолог, но тут же сообразил, что шутка вышла весьма двусмысленная. Северов закончил сервировать столик. Даже находясь в экспедициях, Александр любил побаловать себя красивой сервировкой. У него была неистребимая тяга ко всему красивому и утонченному. Поэтому багаж Северова был всегда более объемным, чем у коллег по экспедициям. Над этой его чертой часто подсмеивались лучшие друзья и бывшая подруга Ирина. На красивых тончайших фарфоровых тарелках красовались дымящиеся золотистые отбивные. Нежный, мозговых сортов горошек, листья салата, шарики карликовых помидоров, большая горка разнообразной пахучей зелени источали свежий аппетитный аромат, а несколько сортов янтарного сыра и хрустальные бокалы с налитым сухим молдавским вином - дополняли эту чудесную картину, способствующую активному слюноотделению. -Надеюсь, у вас, инопланетян, похожий метаболизм и вам не повредит отведать земной пищи!? - полушутя, полувопросительно заметил Александр, приглашая девушку к столу. Клонейда, улыбнулась: - Не повредит отведать! Во время обеда Ветров учтиво ухаживал за гостьей. По лицу девушки было видно, что незнакомая еда ей доставляет большое удовольствие. Пригубив "Негру де Пуркару", она выразила сожаление, что такого чуда у дублианцев нет. Хлопнув себя по лбу, Александр быстро скрылся в палатке. Порывшись в рюкзаке, он принес сборник научно-фантастических рассказов Шекли. Произведения этого писателя он очень любил перечитывать в свободное время. -Это ускорит твое знакомство с нашим языком и письменностью, - юноша передал заинтересовавшейся девушке толстую книгу. На ее просмотр у Веи ушло всего 10 минут. Лишь несколько раз она просила пояснить некоторые образные выражения. Отложив сборник в сторону, она сказала: - Теперь мой черед рассказывать. Голос у девушки был приятный, слегка гортанный. -Сон, который я навеяла тебе, дает отдаленное представление о нашей цивилизации. Как я уже говорила, наше общество - это общество женщин-клонов. На протяжении двухсот лет в системе Дубль-2 нет мужчин: мощное излучение с соседней галактики, где произошел Нейтринный Выброс, воздействовало на организмы дублиан страшным образом - перестали рождаться дети мужского пола! Кроме этого, последовавшее извержение на планете генетиков погубило всю лабораторию вместе с единственным Центральным банком данных генного материала. Это была катастрофа! Чтобы сохранить цивилизацию, пришлось клонировать людей. Получались, опять-таки, только особи женского пола. Но все же, это было лучше, чем ничего. Постепенно жизнь системы Дубль-2 наладилась, вошла в колею. На протяжении последних двух веков научились клонировать сразу взрослых клонейд, в мозг которых уже были заложены базовые знания с самого первого дня существования. Стали регулировать необходимый прирост населения с определенными навыками и врожденными талантами. Общество стало более или менее стабильным. Но вот уже на протяжении пятидесяти последних лет, после углубленного анализа, проделанного Всепланетным Дублианским Мозгом, Примы Совета пришли к выводу, что генетическая ущербность медленно, но неуклонно ведет нашу цивилизацию в тупик; к тому же все чаще клонируются нежизнеспособные особи. Замаячила угроза вырождения. Но тут на наше счастье был зафиксирован сигнал Портала! В памяти Мозга хранится информация, что при помощи такого же Портала наши предки мигрировали в систему Дубль-2 много тысяч лет назад. Предкам грозило уничтожение - на их материнскую планету падал вселенский странник-убийца - комета, пожирающая все,