"Слава Создателю, спит. Свят-свят-свят ... Скорее!" Стешка схватила сумку, суетливо стала собираться. Сапоги, сорочки, стёганка... столовое серебро, серёжки с самоцветами (стешкино сокровище), сарафаны, старьё... Сквозь стекло старого серванта скорбно сиял старинный синий сервиз. Схватив ситцевые салфетки, стала сворачивать, складывать сервизные стопки, стаканчики... "Стоп! - спохватилась, села. - Сумасшедшая, совсем свихнулась! Спокойно, Стеша..." - сказала сама себе: "Сложи самое сокровенное..." Свернула семьдесят сотенных - совместно скопленные со Степаном сбережения. Со смятением, со стынущим сердцем, скованная слепым страхом, сдвинула сундук... Снаружи, со стороны стены снизу серел спрятанный Степаном свёрток, смотанный сукном. Совладав с совестью, Стеша схватила свёрток, судорожно сунула среди старья. Села, стараясь справиться с собой... Со стороны сарая скулила собака. "Соньку сдоить!" - спохватилась Стеша .
Старая скотинка стояла, скосясь смотрела. Стеша сунула Соньке сена, сняв скамеечку, села. - Стой смирно, Сонюшка... - Стонущими струнами смыкаясь со стенками сосуда, стекали снежнобелые, сладкие, свежие струйки. Сбиваясь, соединялись... сопротивляясь, сливались, спенивались... Сосредоточенно сжимая Сонькины сизые сосцы, Стеша слушала сию скорбную симфонию... Созерцая себя словно со стороны, сознавала - свершает сделку с совестью. Сгубила себя... слепой страстью своей... счастьем срамным. Скитаться с сослатым... Стыдно, страшно... Станут судачить соседи, смеяться след Степану. Согревал, скажут, сучку... Совсем сгинет Стёпка, сопьётся совсем. Сожаление, сомнение, стыд снова сокрушали стешкино страждущее сердечко. "Создатель, спаси, сохрани..."
Семён сиротливо стоял, сгорбившись. Сердито сопел.
- Степан спит?
- Само собой... спит... - сказала Стеша.
- Скоро светать станет... словно сто саквояжей собирала! - съехидничал Семён, - срываемся скорее!
- Скинь сырое, смени... - Стеша совала Семёну сорочку со свитером, - сама связала...
- Самородки с собой? - спросил Семён.
- С собой, с собой... сложила...
Сёмка схватил сумку, спустился со ступенек. Степанида семенила следом со скарбом, связанным старой скатёркой.
Седовласым сказочным старцем среди сверкающих самоцветов-созвездий смутно смотрел сквозь синеву скучающий серп светила. Семён сноровисто складывал, собирал снаряжения.
- Стартёр справный? - спросил Стешку.
- Справный... Степан соляркой смазывал спозаранок.
Старое смоляное судёнышко скрипя, сдвинулось, скользнуло.
- Ступай, садись спереди - скомандовал Семён. Стеша, спотыкаясь,ступила...
Словно сокрушительный смерч сбил Стешку... Свалил, столкнул со стружка... Судорожно схватилась, стараясь сдержать скользкое судёнышко.
- Сёмушка, сжалься... Семён!!!
Сёмка снова сплеча сильно стеганул Стешу. Судорогой свело спину. Стешка сорвалась, стеная... Свалилась снопом, сдирая сухожилья...
Смазанный стартёр сработал сразу.
- Спасибо, Стеш! Сяду снова - свидимся! - Сквозь смех Семёна слышался Стешке сарказм...
Светало. Смутно серели силуэты сопок. Сивогривые скалы сонно смотрели сверху, созерцая сникшую, согбенную, словно столетняя старуха, Стешу. Скорбь ссушила стешкины слёзы... саднило сердце. Серебристой сардинкой сверкнуло счастье... Сорвалось. Сломал, смял, словно сухой стебелёк... Снизу слышались свирепые стенания срывающейся со скал стремнины. Словно сердитая свекровь, сатанила стремнина, со стервененьем сбивая суводью скользкую скальную стену... Свирепела, силясь сдвинуть, свергнуть строптивицу. Стеша стояла, слушала своё сокрушённое сердце.
- Соскользни, словно случайно... - советовало Сердце, - сгинут страдания, станешь свободной... студёные струи стремнины смоют скверну... Смелее,Стеша!
- Строгим судом судит Создатель свершивших самоубийство... - сопротивлялась, спорила с Сердцем Совесть, - смирись, Стеша, сохрани себя...
- Святой Симеон, смилуйся! Страшна смерть... страдания страшнее...
Стряхнув с себя сомнения, Степанида съёжившись, ступила со скользкого склона...
Стылое стеклянистое саго сыпалось с серого свода. Стелилось, скрывая следы стешкиного самозабвенного, сумасбродного, сумбурного счастья...