— И дело конечно же не в браслете и не в самой Академии? Вокруг должен быть какой-то купол или поле, судя по всему…
— Нет, — чуть улыбнулся брюнет. — За теми горами находится огромное ущелье, в котором не работает магия. Только черная имеет вес, если источником брать магические руды самих низин ущелья и через них выстраивать портал по ту сторону. Но что по ту сторону?
Ущелье за высокими горами…
Удивленно припомнив карту, что нарисовал Учитель и заставил меня выучить, воспроизвожу запомнившиеся высокие рельефы.
И гор помнится было восемь, но три потом исчезли… а самые высокие… что-то на краю карты с морем. Но ни названия, и ничего конкретного не вспоминается. Похоже, память блокирует любое мое воспоминание об Учителе, особенно последних месяцев с ним. Иногда даже наоборот слишком ярко вспыхивает в сознании его голос. Странно.
— Я не сильно могу представить, что такое ущелье…
Но раз я черный маг, то запросто сбегу. Так получается? Преград больше нет? Так почему мне не хочется сбежать…
— Потом покажу, — махнул рукой Кери, перешагивая пороги. — Куда дальше хочешь?
Не поняв о чем он говорит, начинаю осматриваться.
Белый снег больно бьет по глазам, стоит нам подняться наверх лестницы. А полоса гор и лесов, тянущаяся до бесконечности, похожа на забор. Колонны по сторонам от нас отбрасывают перекрещенные тени, отчего становится немного жутко, а холодные порывы ветра и вовсе нагнетают. Лишь запахи свежих елей приносят удовольствие.
— Давай на крышу или куда-нибудь выше.
— Выше крыши? — уточняет он.
— Выше земли!
— Забавные споры с утра пораньше, — заметил тихий голос со стороны. — Не сбежать ли собираетесь, высматривая оттуда местечко?
Обернувшись, мы замечаем скромный силуэт человека, прислонившегося к одной из колон позади. Его присутствие никак не ощущается, что говорит лишь о том, что перед нами вампир, не иначе. А из-за теней его почти и не видно, так что стоит запомнить этот маневр. И ещё быть предельно осторожной и почитать о том, как обнаружить поблизости вампиров.
— А тебе что с этого? С нами хочешь?
— Да меня здесь и так не держат… — задумчиво, но очень тихо сказал незнакомец, повернув голову в капюшоне. — Но скучно тут, от тоски выть можно. И все такие примерные…
— К демонам сходи, они тебе найдут веселье по душе, — мрачно посоветовал Кериан.
— А слухи не врут… Недружелюбная парочка, — скучающе и сухо протянул голос, хотя он смахивает более на молодого вампира. — Впрочем демоны и вампиры мне не нужны. Ненавижу их и род их занятий тоже.
— Ты что изгой?
Скрестив руки, пытаюсь запомнить этот голос на всякий случай.
— Изгой? — аж переспросил парень от удивления, но после едко усмехается. — Я наоборот у них «идол надежд и процветания». Так и представляю кровавые и костяные цветы, какими я украшу особняк, когда вернусь. Вряд ли правда кто-то оценит… Жаль тратить силы…
— А я хочу посмотреть! Ты правда так умеешь?!
На миг забывшись, весело улыбаюсь. Но лишь представив такой вот «сад», не могу удержать восторга.
— Эмм… ну да, — искренне удивился вампир. — Не могу правда показать сейчас, так как живой материей нельзя пользоваться без разрешения… Но могу кое-что другое показать. Если хотите, приходите в восемнадцатый зал сегодня на закате. Композицию «Костяной сад» ни с чем не спутаете, но заранее предупреждаю, будет… много кого ещё… но меня вы там не увидите.
— Почему? — спрашивает Курайдо.
— Там будет кое-кто… с кем мне не хотелось бы никогда пересекаться. Но для вас препятствий нет. Что же… увидимся, быть может. Мир-то не велик…
С этими странными словами вампир словно не охотно и лениво отталкивается от черной колонны, покидая место нашей первой встречи, неспешно направившись в сторону ворот Академии.
Никто не держит…
Промелькнувшая мысль заставляет горестно улыбнуться вслед странному парню.
Какова же твоя причина?.. Ведь и меня ничего здесь не удерживает… но…
— Так что там с крышей, Кериан?
Обернувшись к напарнику, замечаю смятение в его глазах. Но ничего не сказав и пожав плечами, он указывает себе за спину. Чуть отклонившись, смотрю на каменную лестницу, прямо неподалеку от входа, ведущую наверх, но не ровным, а извилистым путем. Подумав немного, проговариваю:
— Давай прямо на вот этот навес заберемся! Не очень высоко ведь… вроде.
— Это значит ты так высоты боишься? Какой противоречивый у тебя характер. И черные вещи не любишь, но носишь же.