— Конечно, это ты правильно говоришь. Но тебе не сказали, что посещение обязательно? Этикет ты знаешь?
— Знаю. А если не приду?
— Эмм… наказание, Хару. Так что бери книги с собой и пошли собираться!
Вздохнув и сунув стопку книг в браслет под удивленный взгляд брюнета, скрещиваю руки на груди.
— Я даже не знаю, что это за вечер! Кериан, зачем мне туда идти?
— Знаешь ли! Маги с печатью часто посещают по работе подобные мероприятия, так что это хорошая возможность свыкнуться. Да, там будут представители кланов и высшие маги, но мы не единственные, кто на таких ни разу не был!
Разведя руками, экзорцист вдруг напоминает мне, что стоит взять книгу и об ордене и о светлых экзорцистах. Но это как-нибудь без него.
— Рассказывай… — обреченно вздыхаю, разглядывая полку. — Я ничего не знаю.
— Ну, это же обычный бал, — растерялся парень.
— Бал? Что это?
Хлопнув ладонью по лбу, он пускается в объяснения.
— Бальный вечер, где люди в масках танцуют друг с другом, но имена или какую-то информацию о себе произносить запрещается. Там даже магию блокируют, чтобы не шутили и не проверяли, кто есть кто.
Пораженно вздохнув, вытягиваю руку, опираясь ей о стоящий рядом шкаф.
Не может быть…
— Эй, ты чего? — обеспокоенно спрашивает напарник, подойдя ближе и коснувшись ладонью моего плеча. — Почему ты на всё так странно реагируешь?
— Танцы? Ты шутишь, да? Я не пойду…
Представить только, что будет… ни за что! Лучше наказание отсидеть!
— А что такого в танцах? Не умеешь танцевать или что?
Красноречиво взглянув на парня, чуть пошатываюсь, крепче ухватившись за полку и зажмурив глаза, чтобы не темнело в глазах.
Но вместо этого вижу, словно наяву, здесь и сейчас, ту ночь, когда Учитель учил меня танцевать. И красное небо над головой, все той же ночи на вершине гор, и запахи, и прохладный воздух. Те ощущения, страх, вину и желание справиться с поставленной целью. Но лишь шаг назад и от раздирающих чувств я едва не теряю сознание.
Резко раскрыв глаза и выдохнув, внезапно чувствую смутно-знакомое ощущение. И точно, тогда в коридоре он так же меня обнимал.
— И что на это раз? — обреченно вздохнул парень, чуть отодвинувшись. — Опять что-то вспоминаешь? А если блок заденешь?
Слабо вздохнув и разжав руку, прикрываю глаза. Ощущение тепла и почему-то постоянного запаха леса от экзорциста немного успокаивают, напоминая о реальном мире, а не о воспоминании.
— В первый раз меня учил танцам Учитель… на той самой горе, куда заставил забраться. Прямо на краю… с завязанными глазами… Он тогда что-то важное говорил, не помню, вроде, это должно было мне помочь пройти мой путь… или что-то такое. Но тот танец над пропастью, длившийся почти всю ночь, я уже точно никогда не забуду. От одной мысли… уже земля под ногами качается… Кериан! Я не пойду!
— У тебя ещё остались силы на возражения? — поддел черноволосый.
Вскинув голову и посмотрев в насмехающиеся розовые глаза, резко отшагиваю назад, разворачиваясь и левой ногой делая ему подсечку. За спиной слышится приглушенный звук падения и тихий стон, сквозь сжатую челюсть.
— Прости, Хару…
Гордо хмыкнув, возвращаю мысли к теме нашего разговора, скрещивая руки и не особо желая дальше обсуждать и спорить.
— Кериан, я тебе сказала, что не хочу идти! Может мне попробовать что-нибудь себе сломать?
— Не надо! — испугался экзорцист, вскакивая на ноги. — Есть идея…
Полуобернувшись, вздергиваю бровь.
— Да не злись… пойти тебе придется, а вот с танцем можно вот как сделать. По правилам бала, если тебя приглашает спутник, а не когда ты приходишь одна, то твой партнер перенимает у тебя право приглашения на танец. Иными словами, если тебя пригласить, то и отвечать на приглашения тоже не тебе придется.
— И?
— Я не собираюсь этого делать, так как возыметь себе множество неизвестных врагов не привлекательная перспектива, Хару. По крайней мере за просто так…
— Врагов?
Склонив голову на бок, понимаю, что на это слово я уже так же рефлекторно реагирую враждебным инстинктом хищника. Надо что-нибудь с этими привычками же сделать, а то убью кого-нибудь.
— Ну… тебе не понять…
— Кериан! Хватит всегда так говорить! Если я не понимаю, так объясни, а не запутывай ещё больше.
— С точки зрения девушки тебе легче объяснить, но я не девушка! — огрызнулся парень. — Впрочем, это примерно… да не знаю даже. Впрочем так. Парень, которому понравилась на балу определенная девушка, может пригласить её на танец, спросив разрешения у нее лично или в нашем случае у её партнера. И если он отвечает отказом, то парню становится по меньшей мере обидно! А это к дружбе не располагает. И пусть вероятность узнать друг друга низка, но все же… я не люблю ссориться с кем-либо.