А к вечеру мы подходим к деревне.
Вернее их троица направляется туда, а я остаюсь с Сартаэлем бродить по окрестностям, стараясь не привлекать внимания.
В деревне наверняка есть пара темных… не охота связываться.
Тем более что есть и еда, и на ком поспать. Мне ведь нужно в город, не ошиваться же вокруг городских стен? Это опасно. И кроме зелий с артефактами мне понадобится удобная версия.
Юэм совершенно обычный город. Люди и маги в нем живут мирно. Но большинство из них не знает, что среди них есть и другие. И то, что именно в этом городе собираются темные и белые маги, остается секретом. Стражи на воротах проверяют всех подряд, но черные маги здесь не появляются. А на высокой башне находится радар появления демонов и черных порталов.
О том, чтобы пробраться незамеченными и говорить не стоило. Однако не зря мы занимались алхимией — нам удалось пройти. Конечно же не всем сразу.
Я пришла в город последней, так как боялась, что сработает радар на Сартаэля, вновь ставшего пушистиком. И каждый шаг по городу стоил мне много выдержки и терпения.
Но радар не сработал.
Встретились в назначенном месте. С помощью теней мне удается собрать что-то вроде сведений о времени и месте встречи магов. Но помимо этого стоит ожидать встреч и с магами из академии. И мы затаились в ожидании этой встречи. Долго ждать не пришлось.
Пять белых и шесть темных магов сходятся с разных сторон на открытой местности.
А с помощью Сартаэля, ставшего незаметным, мы получаем возможность слышать их разговор.
— Так вы говорите, что их всех убил один маг? — недоверчиво и сходу принялся разбираться маг в белой одежде. — Вы же понимаете, что в это невозможно поверить.
— Неужели это предложение? — усмехнулся темный. — Предлагаете проверить на себе?
— Вы слишком самоуверенны, — упрек. — Даже если это правда, теперь черные маги этого так просто вам с рук не спустят. В отличии от нас, они мстят за каждую отнятую жизнь и именно поэтому они так опасны. А вы играете с огнем. Черным пламенем их мести.
— Неужто вы хотите разорвать союз? Вы же знаете, что будет в случае отказа? — темный маг сощурил серые глаза, пристально вглядываясь в стоящего напротив собеседника. — Вы испугались, значит? И кто же по вашему страшнее, мы или они?
— Я не хочу выбирать сторону путем страха. Это не решит исход войны. И мой ответ… таков.
Закусив губу, темный маг с презрением усмехается.
— Да будет так. Вы сами решили свою судьбу. Вы больше нам… не нужны.
Белый маг спокойно улыбнулся, подняв голову к небу.
— Значит я не зря… убил своего брата…
Все закончилось спустя двенадцать минут.
Белые маги пали, утянув за собой пятерых темных. Лишь их предводитель с досадой вытирает сапоги о белые мантии и разворачивается, чтобы уйти.
От противной картины я не отворачиваюсь, заставляя себя смотреть, как он уходит, оставляя вместе с телами врагов, тела его союзников, даже не произнеся слова. Но в этом не чувствуется никакой неправильности. Темные маги всегда были такими и не мне их упрекать в этом. Жаль лишь… что белый маг так и не произнес тех слов, что безмолвно пронеслись ввысь.
«Не достойны… убили… решили мстить… нет прощения… не отпустили… жалкие».
Шепот теней заставляет меня вздрогнуть.
Они… скорбят по ним?..
— Здесь больше нечего делать, — произносит мой голос. — Этого достаточно. Идем.
По лицам команды и так становится ясно, что они тоже услышали недосказанные слова и приняли выбор.
И мне ещё предстоит их убедить, что не с этими чувствами им нужно сражаться. И так же то, что белый маг оказался так же не прав… как и все эти глупцы.
«Убил… убил… убил! Убил?! Убил…»
Противный скрежет теней вновь заставляет передернуться и зажать уши руками, но и это не помогает избежать того, чтобы слышать хор голосов.
Тени… тоже разные.
«Убил брата (осуждение)… Убил (насмешка)?! Не предатель (сомнение)… странно».
— Заткнитесь! Это не ваше дело! Вы не судьи!
Опустившись на колени, я едва не прогибаюсь от боли, что они обрушивают на меня.
Злые тени, сотканные из ненависти, приносят вред черному магу, как кусает верный пес хозяина своего, вкусив крови человека. И от боли этой нет спасения, ибо даже черный маг не должен оспорить мертвого.