Отойдя к стене за колонной, чтобы закрыть вид на зал и всех присутствующих, демон даже навешивает полог тишины, развернувшись ко мне. Улыбка с его губ так и не сходит, а мне становится не по себе.
— Я все же тебя нашел, — неожиданно грустно произнес он, чуть склонив голову, смотря себе под ноги и едва застенчиво ножкой не шаркая. — То-то думаю, голос и манера поведения мне знакомы. Но ты другая… Все же много времени прошло… Будет ли мне узнать имя своей спасительницы?
— О чем это ты? Мы не были знакомы раньше… Раньше… Погоди, ты имеешь в виду до Академии? Но я не встречала демонов тогда.
— Четыре года назад, зимой… неподалеку от Северного Края.
Четыре года назад, зимой… неподалеку от Северного Края.
Слова демона повторяются у меня в голове, но ничего кроме жуткого сковавшего душу холода не вспоминается.
— Ты спасла одну очень важную для меня жизнь. Поэтому я взял на себя обязанность вернуть тебе долг, но все что я знал, лишь воспоминания, сам он до сих пор в себя не пришел, так что пришлось искать тебя почти наугад… Понимаешь ли, это моя вина, что все так произошло, поэтому мне и выплачивать долг… за своего братишку. Так что если ты не против… — прижав руку к груди, а вторую оставив за спиной, парень слегка наклоняется вперед. — Меня зовут Ашейрис Зариан второй наследник клана Вишэйр, но по случаю первый… и так далее, длинно слишком, это коротко… Зови меня Ашерис, так меня только братец зовет. Его зовут Шэриана Зариан и он первый наследник. Вот кому ты спасла жизнь, но в-первую очередь он мой брат.
— Хасура Реигинто… дальше излишне, — чисто рефлекторно произношу свое обычное представление.
— Наслышан, — легко согласился демон, выпрямившись. — Но предпочитаю выяснить на самом деле… правдивость твоих деяний. И твою силу… хотя нет. Лишь сполна верну долг, если позволишь.
— А если нет? — заметив потемневшие глаза собеседника, поясняю. — Мне ничего не нужно ни от тебя, ни от клана. Я спросила… твоего брата и он ответил, теперь всё.
— Я знаю, но все же он оказался там по моей вине… не могу простить себя за случившееся, поэтому настаиваю. Всё что угодно, кстати, как тебя звать? Имя настоящее полагаю ты скрываешь, Хасура Реигинто.
— Хару… но я тоже настаиваю, чтобы ты не забивал голову ерундой.
— Это… важно.
— Для тебя, принц. А мне такие знакомства не нужны.
— Я так и знал, — печально вздохнул он. — Поэтому в клане так и сказал, будто брата нашел я. Но сам отправился тебя искать, не дождавшись пока брат оправиться. Я обещал, что не вернусь, пока не убью всех, кто причастен к тому происшествию и пока не поблагодарю тебя как следует… Первое-то легко, но второе…
— Скажи «спасибо» и разойдемся, — предлагаю я.
Нагло ухмыльнувшись, демон склоняет голову в сторону, по прежнему избегая взгляда.
— Этого недостаточно… Ты не понимаешь! Ты могла просто пройти мимо, но ты помогла моему брату. И я не могу оставить это просто так, — запнувшись и закусив губу, он так же скрещивает руки. — Прошу… позволь мне искупить свою вину… Уже ничего не исправить. Моя магия слова сделала свое дело уже раз сто, пока я в отчаянье чуть не разрушил весь замок проклиная всех и вся… я думал, он больше не вернется ко мне…
Магия… слова… не может быть!
Порывисто вздохнув, отхожу к стене, сняв маску и проведя рукой по глазам, закрываю лицо руками.
Маг слова… подумать только. Если он вслух сказал, что искупит передо мной свою вину, то у него самого в самом деле нет выбора. Это слово… оно нерушимо даже другим словом. Вот почему он так странно говорил, но я вывела его из равновесия и он позволил себе высказаться… Хотя это к делу не относится. Гораздо важнее, что я не помню, как спасла его брата, а теперь придется принять его благодарность. Тьма…
Голова кружится. Заметив это, медленно выдыхаю, стараясь успокоиться.
— Хорошо… Ашерис. Я принимаю твои слова. Но мне правда нечего тебе поручить.
— Ничего… — тихо ответил он. — Я буду ждать сколько нужно…
Вспомнив о черных струнах, осторожно спрашиваю:
— Ашерис… а почему ты играешь… ту мелодию?
— Скучаю по брату, конечно же… но рад что её и ты услышала, Хасура. Мне показалось, ты поняла намного лучше, чем кто-либо, слышавший её до тебя. Кстати, могу помочь тебе скрыть то, что ты черный маг.
— Правда?
— Да… но жизнь брата я оцениваю на большее, а это пустяк. Просто… наша договоренность создаст между нами некоторую связь, которая позволит тебе стать ближе к демонам. Так что некоторые твои странности можно будет списать именно на нашу с тобой связь. Правда Алис меня…
— Глянь сюда.
Удивленно глянув на мою вытянутую руку с браслетом, в котором заключена магия Алиса, демон пораженно переводит взгляд на меня.
— Не убьет, — заключила я. — Так что делать?
— Хочешь ещё и мне жизнь спасти? — улыбнулся Аш.
— Хочу позлить Алиса… а то он обнаглел в последнее время. Он ещё должен мне за нашу первую и вторую встречу. И ещё ему полезно проверить свои шуточки на самом себе, не считаешь так же?
Вместо ответа демон опускается передо мной на колени, склонив голову. Затем взяв мою левую ладонь, оставляет легкий поцелуй на запястье.
— Хасура… лишь прими мое обещание и позволь искупить вину, — прошептал принц.
— Как тебе оказать, — вздохнула я.
Не понимающе вскинув голову, он задумчиво скашивает взгляд в сторону, да и немного виновато.
И все же демоны лишь внешне обаятельные существа. Стоит с ними поговорить и это ощущение пропадает. Но вот Аш сейчас выглядит в самом деле мило, и дело не только во внешности и искреннем выражении чувств. В его словах или в голосе тоже есть своя нотка обаяния. А моё дело лишь в его искренности, но отказать ему я действительно не в состоянии.
— Ну… все в общем-то. Теперь мое присутствие сможешь заметить, — тихо ответил он.
Умилено улыбнувшись, вспоминаю, как сравнила его со зверьком и похоже не ошиблась. Его забавная растерянность умиляет.
— Хорошо, Ашерис! Я тоже передумала, я не против, правда.
Удивленно взглянув на меня и прищурившись, он тоже улыбается.
— Встань уже…
— Хорошо…
Покладистый.
Отметив про себя пару его сторон, облегченно наблюдаю за тем, как он поднимается и потянувшись, снимает полог.
— Не поручишь мне ничего?
— Ещё хозяйкой меня начни называть и хвостиком повиляй, — огрызнулась я. — Я же сказала, что мне ничего от тебя не нужно! Пока…
— Я могу, если хочешь… — обиженно засопел наследник.
— Не надо, Ашерис. Если чего-то захочу, то сама найду тебя и скажу.
— Достаточно позвать по имени… сказал же, что теперь мы связаны немножко…
«Немножко связаны…»
Ну и выражения у этих демонов…
— Хорошо, я позову тебя. Теперь можешь идти и заниматься своими делами, а Алиса ко мне направь, если снова тебя обижать будет. Но не наглей.
— Значит, наглеть нельзя… — задумчиво отозвался желтоглазый. — Знаешь, Хасура, а ты мне нравишься, — вдруг озорно улыбнулся демон. — Ты забавная и у тебя определенно большое будущее!
Сказав это на прощание, он исчезает в белой дымке.
Но когда демон говорит, что ты ему нравишься… становится страшно за свою душу… теперь на нее ещё один позарился. Надо оберег создавать от демонов. Срочно…
Вернувшись в зал, наполненный музыкой и голосами, взглядом пытаюсь отыскать своих знакомых. Но среди скользящих по мраморному полу темных фигур, их как будто след исчез. Поэтому я рассчитываю вернуться в свое укромное местечко у сцены и остаться там до конца ночи. Но мои планы приходится немного изменить, так как среди народа я замечаю неприметную фигуру вампира. Так уж он стоит, прислонившись спиной к колоне, что я сразу его узнаю, не смотря на бело-фиолетовую маску и накинутый капюшон, скрывающие лицо.