Но на этот раз я не хочу искать Учителя. Я пойду по своей дороге, куда и направлялась, пока не встретила его в этом городе. Мне всего-то до цели остается проехать лес и ещё один город.
Решив так и не захотев задерживаться в городе, быстро спрыгиваю с крыши и поспешно направляюсь к противоположному выходу из города. По пути лишь раз сворачиваю с выбранной дороги, зайдя в торговый квартал и прикупив необходимые вещи, что закончились ещё по пути в Сэтхар. Затем любуясь старыми городскими черными домами, не замечаю, как подхожу к южным воротам города, останавливаясь перед стражей.
Одеты они так же в темно-серые доспехи и накидку вроде наполовину темно-синей мантии, облегающей правое плечо и сходящее вниз, но переходящее с шеи в шарф, кончик которого спускается на спину, где вышит красный крест в ромбе. Лениво окинув меня взглядом, они перестают уделять мне внимание тут же.
Вспомнив, что на мне черная мантия с капюшоном, да ещё и свой маленький рост, представляю какие мысли пронеслись у стражи. Хмыкнув, сворачиваю вправо, направившись к навесу конюшни.
Деревянные стойла отделяет длинная деревянная дверь, что раскрыта сейчас, позволяя лошадям дышать свежим воздухом. Сами стойла весьма просторны, в кормушках нормальная еда и вода весьма чистая. Да и запах вокруг ничем почти не выдает конюшню. Пройдясь вдоль четырех свободных лошадок, останавливаюсь напротив одного единственного коня с серой мастью, слегка в крапинку в некоторых местах.
— Прошу прощения… — раздается голос за спиной.
Стремительно обернувшись и увидев молодую девушку с приятной светлой внешностью, даже упрекаю себя не только за неосторожность, но и за резкую реакцию.
— Эмм… я бы хотела взять вот этого коня… до следующего города, как там его…
— Рантим? — услужливо подсказывает она, заметив мое замешательство и растерянность, сама я не знаю откуда появившиеся.
— Д-да… думаю, там его и оставлю…
— Хорошо, пожалуйста, — с этими словами она раскрывает стоило, выводя к удивлению уже приготовленное животное, лишь проверив все завязки, седло и уздечку на прочность. — Его зовут Мотылек, но его не часто выбирают, поэтому он очень рад будет прогуляться.
— Почему так? — говорю, принимая уздечку и обойдя, запрыгиваю в удобное седло, немного поерзав и приноровившись.
— Он не чистокровный и боится магии, — пожимает плечами девушка.
— Темной? — так на всякий случай уточняю.
— Светлой, — вводит меня в ступор блондинка. — Удачного пути!
Пожав плечами, слегка дергаю уздечку, подзывая бедняжку с жутким именем направится вперед мимо стражи.
За городом располагается ровной полосой лес, как и с другой части, но этот должен тянутся дольше, перейдя в овраг и поле. Правда под пасмурным небом он выглядит темным и немного пугающим, а после дождя наверное ещё и сырым.
Как бы конь не заболел, но тут же подумав об этом, применяю несложное плетение.
Он вообще почувствовал? Кто сказал, что они восприимчивы к магии?!
Тем не менее, свободно выдохнув, не замечаю ни малейшего протеста на черную магию со стороны своего временного друга. Одобряюще похлопав его шею, на самом деле замечаю, что он немного меньше чистокровных коней.
То есть на лошадку похож больше, чем на коня.
Так и поглаживая его по шее, на краю леса осторожно осматриваюсь и никого не заметив, разрешаю Мотыльку побежать быстрее. Ведь если его в самом деле не часто выбирают, значит он очень соскучился по свободе и сейчас я разрешаю ему отдаться ей. И довольно фыркнув, конь сначала рысцой, после увереннее прибавляет скорость и уже мчится сквозь лес, навстречу холодному ветру, развивающую маю мантию, будто шлейф позади. Хорошо хоть волосы подвязаны в хвост, так как капюшон слетает тут же.
Только сейчас позволив и себе немного расслабиться, потихоньку начинаю замечать запахи хвои, мха, свежей травы и промокшей земли.
Неожиданно происходит что-то, что не сразу доходит до моего понимания, я лишь успеваю посильнее зажать в руках кожаные ленты уздечки и понять, что мой давний страх просыпается с новой силой. Однако мне удается удержать крик, слушая заглушающее удары копыт о землю биение собственно сердца. Лишь чуть позже обернувшись, замечаю поваленное на землю бревно дерева, которое Мотылек удачно перепрыгнул.
Медленно вдохнув и медленно выдохнув, понемногу успокаиваюсь, заставляя себя постоянно сосредотачиваться на пространстве вокруг и больше не расслабляться.
Бессчётное количество деревьев сменяется другими, иногда пропускаю меж стволов пейзажи речек или оврагов, иногда становясь гуще, иногда реже.
В какой-то момент мне даже хочется заснуть, но услышав словно тихое эхо, мгновенно дергаю уздечку на себя, разворачивая уже немного подуставшего коня, и прислушиваясь к звучанию леса. Далекое пение птиц и шуршание листвы нарушает тихий стук копыт. Насторожившись, я тем не менее остаюсь на месте, пока из-за деревьев не появляется уже знакомая мордочка черной лошадки, что тоже была в стойле, а вместе с ней и её новый хозяин. Лицо его не скрыто капюшоном, так что его лицо вполне можно рассмотреть, учитывая и то, что заметив меня, он так же останавливается недалеко.
Взъерошенные иссиня-черные волосы прикрывают розовые глаза, но их взгляд внимателен, на щеке виднеется полоса шрама. Одежду прикрывает темно-синий плащ с высокой стойкой воротника, лишь на руках виднеются черные перчатки.
— Эмм… привет, — простенько сказал незнакомец, скромно и мягко улыбнувшись. — Я заметил, как ты выезжала из города, по видимому в Рантим, так как эта дорога больше никуда не ведет… и мне в ту сторону… я подумал, может вместе? Я просто лесов боюсь, а с тобой наверное, не так страшно…
Мое молчание вызывает в нем неуверенность и мне становится немного стыдно за свое поведение. Но тем не менее этот человек явно маг, но на темного не сильно-то похож, пусть и не светлый. И если я сейчас скажу кто я, то он наверное передумает, да и неловко будет, а глядя на него, мне почему-то не хочется его расстраивать. Да и он сам не сказал, кто он. Мы просто доедем вместе до города и разойдемся.
В этом ведь нет ничего плохого?
— Привет, — начать решаю с легкого приветствия, так как к каким магам он относится неизвестно, но судя по всему, он и сам не догадывается обо мне. — Не сказать, что меня радует кто-то по соседству, но если ты будешь плестись сзади это будет раздражать.
Тьма! Что я говорю?!
Покраснев и отвернувшись, мысленно корю себя за свой язык и не оборачиваясь быстро проговариваю, надеясь, что мои слова его не сильно обидели:
— Т-то есть, я имела в виду, что не против, если ты поедешь рядом, только не отставай и не расспрашивай ни о чем! В-вот… т-только можешь сказать, кто ты… если хочешь…
Язык мой — враг мой.
Прикусив его, чтоб не сболтнуть ещё чего лишнего, вздрагиваю от веселого смеха позади. Недоуменно обернувшись и убедившись, что смеется именно парень, я почему-то обижаюсь. Заметив мою реакцию он успокаивается.
— А ты милая, я думал, что ты постарше будешь.
Покраснев ещё больше, слегка меняю свое мнение о нем. Говорят же, то первое впечатление обманчиво!
— М-мне девятнадцать! — скорее из протеста говорю, вспоминаю Учителя, постоянно твердящего о том же.
— А мне двадцать один, так что все равно старше я, — с улыбкой проговаривает парень, стряхнув чёлку с глаз. — Но раз уж я навязался к тебе в сопровождение, то так и быть, передаю права главного.
Обалдев от наглости, теперь я просто жажду узнать, кого из магов представляют такие, как он. Но гордо хмыкнув, разворачиваюсь и неспешно направляю коня вперед, давая время отдохнуть. Новый знакомый пристраивается по правую сторону, молча смотря на дорогу, но видно по глазам, что размышляя о чем-то.