— В клан… но сначала на могилу брата, если успею… Время так быстро идет, когда хочется остаться, а когда ждешь, оно словно исчезает…
— Рин… а ты… не вернешься?
— Нужно исправить… некоторые дела. Знаешь… очень жаль, что все так вышло… но я благодарен тебе за прекрасные ночи. Я правда буду скучать, прости меня и прощай…
Медленно приоткрыв глаза, я смотрю на каменный поток комнаты, залитый вечерними тенями.
Что это… было? Сон…
Почувствовав в руке что-то острое, вскакиваю с кровати, отдергивая руку. Синяя роза с щипами плавно падает на черное одеяло.
Роза…
Посмотрев на руку, не обнаруживаю порезов. Поэтому аккуратно взяв цветок, вижу блестящие линии на его лепестках. Белые, словно звезды на ночном небе. И кажется они выводят надпись по кругу:
«Тот запах роз сведет меня с ума, но правда или ложь — мы не узнаем никогда…»
Рин! Он же… уехал в клан, да уж. Как он мог? Чего он со мной сделал?
Положив розу обратно, подхожу к зеркалу.
Укуса вроде нет… магию он не использовал… почему тогда я потеряла сознание?
Нахмурившись, понимаю, что выбора у меня уже нет. Пусть ему это и не понравится, но мне нужны сведения. И если это про вампиров, мне нужно к вампирам, но для начала найдем других вампиров. А единственный знакомый мне вампир… в библиотеке должен быть. Накинув серую мантию и сунув цветок в браслет, я выхожу из своей комнаты.
Ага, комната моя где он не знает. Как же!
Релайн в самом деле нашелся в библиотеке, правда не один.
Ни подумала бы, что Алис читает! Вот ни в жизни бы! Но сейчас не до этого…
Скромно потупившись, тихо выхожу к столу, за которым сидят эти двое, склонившись над разными книгами. Демон меня нарочно игнорирует.
— Простите, что прерываю… Релайн, можно мне попросить тебя о помощи?
— А что случилось и так поздно? — откликнулся он, подперев подбородок рукой.
— Долго рассказывать… скажи, где особняк правящего клана вампиров… Зэрато?
— Зачем?
Неохотно вздохнув, выдаю только одну фразу:
— Буду должна…
Солнце неспешно опускается за горизонт, раскинув крылья вдоль реки и бросая длинные тени на кресты и деревянные заборчики по сторонам от тропинки.
От вечера к вечеру… остальное словно провалом остается…
Заметив разветвление тропы от основной дорожки вперед в левую сторону к краю утеса, я сворачиваю туда. Темный силуэт у его края, наблюдающий за тихим закатом, не оборачивается, но заметно вздрагивает, услышав за спиной шаги. Шляпу он держит в левой руке, поэтому веер взъерошивает его белоснежно-золотистые от блеска солнца волосы. Остановившись в нескольких шагах, я слышу его тихий беспокойный голос.
— Как ты нашла это место? И почему… приехала…
— Моя причина не является достойной. Но, думаю, ты все равно не поймешь меня… ведь ты спешишь жить, не так ли? Я же… ненавижу свою жизнь и все что меня связывает с этим миром. Но ты мне так и не рассказал… кое-о чем. Мне интересно.
Тихо рассмеявшись, он надевает свою шляпу, придерживая её рукой и поднимая голову к ярко горящему небу.
— Забавно, что тут скажешь… о чем ты хочешь узнать?
— Наверное, это глупо слышать… Но я хочу знать о том, почему ты всегда носишь шляпу. Просто… один дорогой мне человек тоже когда-то носил её, и ты напомнил мне о нем. И потом он ушел… Так что, ты мне должен!
— Вот как? Прости… если так желаешь, я постараюсь искупить свою вину, но тебе придется выслушать небольшое лирическое отступление о моей недолгой и скучной жизни… Позволишь?
— Угу. Только без лирики, пожалуйста.
Моя придирчивость снова рассмешила вампира. Недолго помолчав, собираясь с мыслями, он тихо начинает рассказывать:
— У меня был старший брат. Он был моим идеалом с самого детства; сильный, умный, ловкий, красивый, талантливый… Я равнялся на него, но он никогда не замечал, даже игнорировал на тренировках, когда мне удавалось понаблюдать за ним.
Что-то мне это напоминает… Наверняка банальность какая-то, но послушаем вступление.
— Я знал, что у него с отцом разногласия в плане того, что он должен был стать наследником клана, однако тот упорно отказывался каждый раз. Однажды он уехал и пропал. Мне было нельзя покидать резиденцию ещё два года и я ждал, усердно занимался, стараясь стать лучше. И наконец я сбежал. Три года ушло на поиски брата, однако успехом они не увенчались. Всё произошло случайно. Я встретил девушку. Она сказала, что мы с братом очень похожи, и до меня дошло, что они знакомы. Она радостно помогла мне найти его, лишь потом признавшись, что они встречаются. Он, мой идеал, и человеческая девушка! Я тогда был повергнут в шок. Но принял их отношения легко, так как уже познакомился с ней и понял, почему он так сделал. Она была необыкновенной и мне было так радостно оттого, что мой брат был счастлив, что он заботился о ком-то. И в то же время я его ненавидел. За то, что он меня не признавал.
Как не оригинально и предсказуемо… интересно, этот пунктик им внушают с детства вместо сказок?
— Мне удалось найти его через пару месяцев у могилы той девушки и его глаза были пусты, а когда-то раньше сияли восторженными идеями. Но он лишь улыбнулся, впервые хоть как-то обратил на меня внимание. Я не знал, что можно сказать, даже не хватило сил спросить о причине. Едва ли смог тогда произнести всего одно слово… «прости». Я не знал, за что просил прощения. Но точно знал, что это необходимо и он ответил… все рассказал тогда. Я точь в точь могу повторить наш первый и последний недолгий разговор, после которого мой идеал попросил его убить и вот момент я умер сам. Впервые… потому что не выдержал реальности, и того, что мой идеал оказался слабой иллюзией.
Ладно… пожалуй, вступление закончилось.
— Вот что он поведал: «Когда ты родился и когда умерла мама, почему-то я был счастлив. Строил планы, надеялся стать тебе самым лучшим братом… но отец рассказал мне о том, что ты умрешь через двадцать два года, даже не став совершеннолетним. Но мать взяла с нас обещание, что мы сохраним тебе жизнь. Отец смирился. А я не смог. Был сломлен разрушенными надеждами. И старался терпеть… надеялся, что держась на расстоянии не будет больно. Но ошибся и уехал. Я знал, что ты меня искал, но встречаться с тобой мне не хотелось. Однако после смерти моей любимой, я был сломлен окончательно и перестал убегать. Просто ждал, уже зная, что ты станешь моей смертью. И ты знаешь? Я сожалею и моей вины мне ни за что не искупить. Если бы было возможно, я бы отдал тебе свою жизнь. Но это невозможно… прости. И если сможешь, поверь мне, я любил тебя. Неосознанно, в своих мечтах. Но так и было. И если это взаимно, то для меня ты можешь сделать только одно. А взамен, пусть это и не искупит и десятой доли моей вины, я дам тебе кое-что…»
Замолчав и неторопливо сняв шляпу, вампир чуть поворачивается. На его губах легкая печальная улыбка, но он продолжает смотреть на ярко-красное небо.
— Я убил его. Но шляпу, что он всегда носил, забрал. Вместе с его переданными мне воспоминаниями о его жизни… и это было для меня чем-то вроде доказательства его любви. Такая вот история. Я не хотел прощаться, честное слово. Не стоило тебе меня искать. Ты сказала, что разочаруешься и я на миг обрадовался. Не хотел, чтобы тебе было грустно вспоминать… но вот как вышло…
Прикусив губу, подношу ладонь к глазу, и взглянув в ауру смерти, выдыхаю:
— У тебя время лишь до заката… не может быть…
— Видишь смерть? Так ты черный маг? — удивился Райгин. — Неожиданно…
— Братик! Братик, Рай! — раздался голос позади.
Обернувшись, я вижу спешащую к нам на утес девушку. Фиолетовые глаза, точно, как у парня, серые длинные волосы, завитые на концах, короткое черное платье с белыми ленточками.
— Рена… — выдохнул вампир. — Почему не дома?
Не ответив, она с разбегу обнимает своего младшего брата. На вид ей можно дать лет пятнадцать, вряд ли больше даже по меркам вампиров.