«Умри и поймешь! Они не судят себя сами! Кому если не нам? Они же лживые!»
От издевательского смеха, кажется, будто из ушей течет кровь.
Да как они смеют причинять боль мне?! Презренные осколки прошлого, ничего не в силе изменить! Я повелеваю вами…
— Заткнитесь!!
Закричав, я стараюсь изо всех сил не закрывать глаза. Из-за этого боль лишь усиливается, а из глаз стекает кровь. Теперь я точно чувствую гул гоняющейся крови в голове, будто болит каждая клеточка тела. И как бешено бьется сердце.
А они все смеются. Их веселят страдания.
Нет! Не все такие… тени ведь души убитых магов…
«Приказывает нам? Приказывает нам… пусть умрет… умрет, умрет, умрет!»
Как же… больно… да что с этими паршивцами?! Заладили одно и тоже, как будто смерть что-то решает! Сами ведь давно мертвы и что? Это не делает их судьями!
И не может черный маг заговорить с тенями напрямую, ибо даже так рвется завеса мира, боль причиняя обеим сторонам. Тому, что тянется к другому, не суждено соединиться. Это ли ни есть ответ?
«Кто судьи? Не они, не мы, не боги? Кто судьи? Не маги, не белые, не иные! Кто?»
Боль уже перестает так отчетливо вгрызаться в сознание, принося за собой агонию из пламени и льда. Но глаза покрывает красная пелена, отрезая от мира и заставляя слушать их голоса.
Их шёпот, искорёженный болью.
Я уже не чувствую мир. Не чувствую себя. Только огонь… горит. Я вижу его и тянусь к нему, но снова чувствую боль от него. Холодный… такой далекий… почему он там? И где… я?..
«Иди… иди… иди… мы ждем тебя!»
Ядовитый смех, вдруг затихнувший и явившийся снова, будто приносит свет во тьму, но не развевает её, а сгущает.
«Больно?! Ещё мало! Ещё! Ещё! Умри человек!»
Но не смотря на их старания боль не возвращается. Она меняется, впитываясь в душу, давая силу и понимания.
Вечный холод, вечная боль, вечное отчаяние… всё это тени передают мне неосознанно, заставляя страдать. Им одиноко и они ищут тепло.
Боль теплая? Как кровь, что стекает по рукам?
«Чувствует!.. чувствует?.. чувствует…»
Страх уходит, но сердце пронзают черные крылья.
Забвение. Это страшно? Вы больше не одни… Я слышу вашу боль, но вы заплатите за мою боль! Вы подчинитесь мне!
И тени покорно успокаиваются, преклоняясь в медленном танце.
«Повелительница!»
История 11. На грани боли
Сознание возвращается медленно и неохотно, хотя ничего уже не держит его в том мире теней, где оно было. Кое-как разлепив глаза, я понимаю, что-то вновь изменилось и об этом говорит не боль во всем теле. Что-то со зрением.
Оно словно… изменилось. Но вроде всё тоже самое… только другое…
С трудом привстав на локтях и взглянув на свою ладонь, такую бледную, замечаю, что она с трудом меня слушается.
И внутри снова пустота. Ни капельки магии не осталось… но пустота снова больше стала. У меня новая ступень? Я ничего… не помню… Что произошло?
Оглядев комнату и не узнав её, удивленно осматриваюсь.
Черно-золотое обрамление предметов и мебели поблескивает под тусклым светом из большого окна, почти во всю стену. Широкие полупрозрачные занавески на постели колышутся от ветра. Стены и пол переливаются черным.
Я перевожу взгляд на себя и удивленно вздыхаю.
Волосы вновь стали длинными до талии, такими же черными. Одежда на мне только странная. Похоже на платье из черных широких черных лент. Из них же длинные перчатки и сапоги выше колена, где почти заканчивается край платья. Печать, виднеющаяся из под него приводит меня в чувство.
Смерть магов вызвала во мне смену ступени? Как-то странно. А где это я?
Звук раздающихся позади шагов едва не заставляет меня схватиться за оружие, но его нет. И браслет исчез вместе с ним.
— Напрасно боишься, принцесса. Здесь ты в безопасности, — раздается знакомый голос.
Я с трудом заставляю себя сесть и обернуться.
Демон. Белоснежные волосы, черно-желтые глаза, так же изучающие меня. Но одежда другая, как одеяние наследника из непонятных тканей. Мантия на одном плече, цепи на другом, туника, жилетка, брюки и сапоги. И всё черное с золотым.
— Ну, с пробуждением-с. Как самочувствие? Зеркало дать?
Последний вопрос, переполненный ехидством, сопровождается легким жестом и в стороне от меня появляется длинное зеркало.
И вроде все так же… только не так. Левый глаз окрасился черным с красной радужкой. Как у демона, только зрачок остается обычным. Но все равно пугает.
— Почему?..
Дотронувшись до полуприкрытого глаза, кое-как отвожу взгляд.
— Не помнишь?
— Нет.
— Ты подчинила себе все тени… впитав их боль и перескочив на третью ступень, — услужливо подсказывает демон. — Тебе было… плохо… и я перенес тебя сюда. Это мой дом, а перед тобой принятый Наследник! Если интересно, эти события произошли… не-а, вчера днем! Поздравляю!
— Угу… и я тебя. Так это случилось одновременно?
— Именно! Я исчез прямо на коронации, это было что-то! Меня чуть братец не прибил… сама теперь ему объясняй!
— Что?
— Я ведь тебя вытянул из мира теней, а где спасибо?
— Твой долг уплачен!
— Ага, какая хитрая, не дождешься!
Последние слова демон прошипел, немного напугав меня.
Чего это он? Разве демоны так себя ведут?..
Мгновенно оказавшись рядом, принц слегка улыбается, проводя рукой по моей щеке и прикасаясь к закрытому глазу.
— Красиво…Ты очень похожа на черную принцессу. Не прячь то, что делает тебя прекрасней и сильней, Хасура. Как и моё благословение… не отталкивай его, ведь я дал тебе свое покровительство и защиту не просто так. Ты спасла мне жизнь и показала её истинную сторону… ну, так ты хочешь повидаться с моим братом? Он внизу и уже нас ждет, идем!
Ухватив меня за запястье, Ашерис ведет меня за собой. Я не успеваю ни понять его слова, ни собраться с мыслями. Однако кое-что все же приходит на ум.
— Где мои артефакты, Аш?
— Не знаю… когда я тебя спасать пришел они были на тебе, вместе с окровавленной одеждой. А потом всё куда-то исчезло, когда я вытащил тебя из мира теней. Ты уж больше так не пугай меня!
— Прости… я доставила тебе неприятностей… а где все?
— Вернулись.
Вздохнув, я уже спокойнее направляюсь вслед за демоном.
Крутые лестницы и повороты так же сияют чернотой и золотом. Картины на стенах изображают войны и ничего более, а вместо освещения свечи в золотых канделябрах.
— Красивый у тебя дом.
— Спасибо! Я его почти сам построил… только вот он скорее для дракона, чем для демона. Я увлекся при его создании… в общем, в нем плутать можно несколько часов, но так и не дойти до одной и той же двери.
Не найдя, что ответить, лишь изумленно пожимаю плечами.
И спустя минут двадцать мы наконец оказываемся внизу, на нижнем этаже в гостиной, судя по всему. В одном из кресел нас ждал демон.
Такие же глаза черно-желтого с рыжим оттенком цвета, только с более мягким взглядом, белые волосы, но с серым оттенком и длиннее. Из одежды нечто похожее, только мантия нормальная.
— Шэриана Зариан Вишэйр, второй наследник и мой старший брат! — объявил демон, ещё держа меня за руку и останавливаясь у подножья лестницы. — А эта прекрасная девушка Хасура Реигинто, черный маг третьей ступени, черная принцесса… выдающийся лидер и та, кому досталось мое покровительство, она же наша спасительница!
— Ашерис… тебе жить надоело? — спокойно спрашиваю, удивляясь, как мне удается сдерживать свою злость. — В детстве мало наигрался с огнем?
— С черным ещё не играл, — учтиво заметил он.
— Я рад встречи с тобой, Хасура Реигинто, — подает голос второй наследник, поднимаясь с кресла. — Прости уж, моего дорогого брата, но он всегда так себя ведет. И очень жаль, что нам суждено встретиться при таких обстоятельствах.