Они рисуют простой, но интересный узор на темной поверхности стола, постоянно медленно перемещаясь между собой. Но все же оставляя узор неизменным.
— Бабочка… почему же бабочка? — раздается мой шепот среди тишины. — Потому что жизнь её мимолетна, но красочна?..
Прикрыв глаза, я раскрываю книгу на первой странице.
А может потому, что она хрупкая… и как бы не старалась взлететь высоко в небо, она умрет раньше положенного ей срока?.. Почему же…
Едва не грохнувшись с крыши, услышав зов учителя, я с сомнением смотрю на небо.
Сегодня точно будет дождь в этом мире…
Хмыкнув и пригладив волосы, я настраиваю портал в наш мир.
Давненько он не звал меня… может что-то случилось? Уже неделя прошла, а мы с того времени так ни разу не поговорили. Он все ссылался на несуществующие дела… Но уж я-то знаю Алиса. Все же Хасура как-то на него повлияла, но к лучшему ли? В любом случае проверять придется мне…
Вздохнув, я открываю глаза, бегло осматривая кабинет учителя, хотя на самом деле лишь пытаюсь определить его настроение.
— Быстро же ты, — безразлично заметил демон, откинувшись на спинку кресла. — И раз ты так поспешил, то перейдем сразу к делу. Почему ты поставил печать этой девушке, никого не предупредив? Твой отец и брат уже всё тебе сказали?
Нахмурившись, я смотрю в золотые глаза Алиса.
Уж чего-чего, а нотации я не ждал…
— Она спасла мою жизнь, а жизнь моего брата два раза, ничего не соглашаясь брать взамен. Как ещё я мог отплатить ей? К тому же мне интересно наблюдать за ней… у нее душа такая необычная. Как только с таким характером она объединяет команду?.. А неважно… Это мое решение! Я хочу защитить её, так что и слышать по этому поводу ничего не хочу.
— Да неужели? А то, что ты проводишь со своими «друзьями» больше времени, чем положено? Ты ведь Наследник Вишэйр! Твое место на троне, а не в каком-то городишке черных магов.
— Я совмещаю оба занятия и бываю везде вовремя, отец не жалуется.
Безразличность учителя снова начинает раздражать. Но если я снова сорвусь, то мы вновь поссоримся. Вдохнув поглубже и успокоившись, скрещиваю руки.
— Однажды настанет время выбора, — неожиданно серьезно предупредил демон. — И ты сам понимаешь, к какому исходу приведут оба из них. Выберешь клан, твои друзья возненавидят тебя или умрут. Выберешь их, и ты станешь отступником. И на этот раз совместить ничего не получится. Так что не колеблясь в нужный момент, реши все сейчас и не подводи обе стороны.
Этого не будет! Хотелось бы возразить мне.
Но наша жизнь не предсказуема. Да и раз учитель говорит, то наверняка такое может случиться. Все же метка покровительства обязывает меня защищать её точно так же, как и символ Наследника обязывает быть тем, кто я есть.
— Я вижу по твоим глазам, что ты меня понял, — одобрительно кивает учитель.
— Да, я подумаю над этим. Я и сейчас с готовностью приму свое право на трон, но все же хочу сделать это без сожаления.
Может, она поймет меня…
Представив, что она может ответить, невольно вздрагиваю.
Иллюзия защиты… именно так можно назвать то, чем я отплатил ей за наши жизни…
— Это всё. С завтрашнего дня я ухожу в мир людей, так что если понадоблюсь, ищи меня там.
Хм? Будем отступниками вдвоем? Весело… хотя не возьмут они меня третьим… И тогда я останусь один во всех мирах, если захочу спасти своего друга? Узы или власть… семья или друзья… Почему так несправедливо… так жестоко?.. Ненавижу эту слабость и тех, кто считает это правильным выбором.
— Учитель… а ты бы выбрал?..
Посмотрев прямо в его глаза и увидев, что он отводит взгляд, злорадно усмехаюсь.
Значит сам выбирать не хочет, а мне необходимо? Но если подумать, кому он нужен здесь и какую занимает должность? Это же смешно… и дорожить нечем. Конечно же я могу понять его выбор, но у меня так не получится. Я не хочу расставаться с братом и семьей. Я скован этими ограничениями, в отличии от Алиса. И кто в этом случае ученик, а кто учитель? Кто же из нас неправ? А может ошибку совершил тот, кто создал такой выбор? Если так… то вряд ли у него был друг… Но не мне судить то, что было за много лет, до моего рождения. Если такой закон существует, значит он необходим нашему миру.
Неожиданно я чувствую, что Хасура меня зовет. Не срочно, а похоже медленно умирая от безделья и депрессии.
Интересно, как бы поступил я, потеряйся Алис? М-да.
— Большое спасибо, учитель, — съязвил я за «помощь».
— Постой, Ашейрис. Ты… веришь в своего друга, да? Думаешь, у нее получится? Я не думаю, что она из тех, кто будет звать своих друзей на поле боя. Если она вообще считает вас друзьями и доверяет вам. Как считаешь?
— Если она боится признать меня другом, тогда это сделаю я! — решительно взмахнув рукой и настроив портал, чуть оборачиваюсь. — Она из тех людей, что живут в страхе перед узами и ответственностью, но даже если она не признает меня другом, она не задумываясь подставит свою спину или прикроет от атаки, что я не смогу отклонить. Она живет сердцем и никогда не колеблется, когда выбор касается чужой жизни или смерти, поэтому я тоже готов защитить её. Я хочу смотреть за её сомнениями и печалью, ведь именно это мое любимое чувство. Когда любишь, но не можешь этого признать и сказать об этом.
А может… что-то подобное есть и во мне?..
Улыбнувшись и фыркнув, я захожу в портал.
Каждый раз я все сильнее привязываюсь к ней… Я знаю, что на первом месте для меня всегда будет клан, но… не пожалею ли я о своем выборе? Каждый день я подталкиваю себя к выбору, но не тому, который мне следует принять. Настолько ли искренны мои чувства и желание остаться с ними? Все же я демон. И мне никогда не стать частью их истории… Но вампира они принимают легко, пусть их и связывает договор. И все они со своими странностями… Однако это ничего не изменит. Однажды все они пойдут своим путем, не оглядываясь в прошлое и не вспоминая друг друга. Мне просто нет места рядом с ними…
Не успеваю я переместиться в гостиную, как раздается голос Хасуры.
— Долго же ты, Ашери! Помоги мне…
— Как ты меня назвала?
Обернувшись, понимаю, что голос исходит из кухни, поэтому иду туда.
— Ашерис, как же ещё? Садись уже.
Войдя на кухню, недоуменно сажусь на стул напротив девушки, что-то чертящей на бумаге. Какое-то время она просто хмурится и молчит. Я же пытаюсь припомнить, показалось мне или нет.
— За сколько в среднем ты создаешь портал? Попробуй один такой. Если вычислить твою погрешность сразу, потом будет легче. Не думаю, что Алис это просчитывал.
— Две минуты… Постой. Ты действительно собралась меня учить?
— Однажды эти полторы минуты спасут тебе жизнь! — серьезно заявляет она, вскинув голову. — Конечно, научу тебя. Упустить шанс, чтобы Алис был мне должен? Да кто такое упустит? Ну, давай, создавай портал!
Улыбнувшись и вдохнув свое любимое чувство, покорно строю портал куда-то в горы, особо не настраивая.
И вот снова мне говорят, что ждет меня в будущем. Обычно это делаю я, поэтому немного непривычно и сложно поверить в такое.
— Понятно… — протянула девушка, приложив руку к правому глазу. — Это будет сложнее, чем я думала. Но все же легче, чем описывал Алис.
— Слушай, а если честно? Почему ты хочешь научить меня?
— А-а, — сложив руки на спинке стула и положив на них голову, она неопределенно пожимает плечами, хотя цвета её души в один миг становятся черными. — Конечно, если мне будет должен демон это хорошо. Но не это причина. Есть ещё две. Во первых, сейчас я просто хочу отвлечься от теней и своих планов. А во вторых… я никак не могу принять решение… как ты. Между командой и… семьей. Вернее выбор-то здесь очевиден, но получается, что с самого начала я была неправа. Это меня злит.