Поднявшись в свою комнату и подойдя к окну, я до боли прикусываю губу.
Чертов вампир. Ещё бы немного и он…
С силой тряхнув головой, ловлю пальцами один из локонов и смотрю в сторону. И снова ощущается противная нехватка воздуха, как при легком удушье. Тьма в моей душе словно насмехается над моей слабостью, показывая, что она ещё никуда не делась и что забывать о ней не стоит. Но больше я все равно ненавижу себя, а не её.
Почему… же так?..
Приложив левую руку к горлу, я сажусь спиной к окну, смотря на очертание теней в комнате на деревянных досках пола.
Неужели Реигинто совсем не страшно слышать их? Они же отвратительны…
Не спрашивая разрешения, в комнате появляется демон, материализуясь напротив меня в десяти шагах. Тут же разозлившись, я ложу руки ладонями на край окна, стиснув пальцы
— Чего тебе, демон?
— Как грубо, — иронично отвечает он, просто рассматривая комнату. — Ты что, забыла мое имя или для тебя все только по расам делятся?
Решив, что вопрос не стоит ответа, лишь пожимаю плечами, так же стараясь не смотреть на него. Но услышав, что он сделал шаг в мою сторону, тут же вскидываю руку, собираясь использовать магию.
— Не подходи!
Но не успеваю я окончить фразу, как он перехватывает мое запястье, разрушая поток силы. Я не успеваю заметить, как он так быстро смог оказаться рядом, как и не понимаю, почему моя магия не слушается и не отзывается. Испугавшись, я смотрю в черно-желтые глаза существа передо мной.
— Отпусти!
— Бесполезно, — с непонятной жалостью произносит он. — Пока я держу тебя за руку, ты не сможешь использовать ни один вид темной или черной магии.
Опустив взгляд на наши руки, я с непонятной дрожью понимаю, что рука у него холодная. Но внутри ощущается не страх.
Пока я держу тебя за руку…
— Отпусти, — уже слабее произносит мой голос.
— Нет, — спокойно отвечает демон.
— Пожалуйста… пусти…
На глаза наворачиваются непрошенные слезы, но я не понимаю почему. Мне не больно, не страшно, но что-то неуловимое сильно тревожит. И вроде не хочется, чтобы что-то изменилось, но всё внутри меня словно противоречит моим же желаниям. Будто моя маска уже стала едина со мной или даже стала чем-то большим. И она не позволяет мне раствориться в своих истинных намерениях.
— Ты точно этого хочешь? — задумчивый вопрос и он склоняет голову к плечу, отчего волосы закрывают один его глаз.
— Что?..
— Чего ты хочешь? — по-другому интересуется демон.
— Я не… не знаю…
Я обессиленно опускаю ладонь, но демон все равно продолжает её держать.
— Но в тебе есть какие-то желания, — даже не спрашивает существо. — Ведь ты не сказала, что ничего не хочешь. А я вот ничего не желаю. Однажды я хотел… уже даже не помню, но я достаточно быстро этого добился. Я был рад… какое-то время. Но после вновь пришла пустота. И я понял, что наши мечты дают лишь повод для существования, даруют мимолетную радость, после которой ничего не наступает. И чтобы не ощущать это «ничего», мы вновь стремимся повторить радостный миг. Это значит идти на поводу у своих желаний. Но если призадуматься, то можно ограничить себя «нечем» и стать куда более сильнее и умнее. Но разве мы хотим силы, чтобы жить? Разве мы живем не для удовольствия или жизни? Сколько не размышляй, а все всё равно ходим по одному кругу, от одного мига счастья, до другого. И в этом нет ничего плохого, каждый делает свой выбор. Мне просто нечем себя осчастливить, но у тебя есть кое-что для этого.
Я только сейчас замечаю, что слушаю демона очень внимательно и смотрю ему в глаза. Чувствуется, будто он что-то мне предлагает.
Шанс?..
— Ты ведь хотела уважения, власти и силы?
— Хочу…
— А если я исполню твое желание, что ты дашь мне взамен?
Удивившись, я чувствую, как по щекам стекают слезы, капая на ключицы.
— Вытерпишь ли ты всю боль и сложности на недолгом, но смертельном пути? Тебе придется познать кромешный ад, чтобы после… лишь на миг оказаться в раю. Пойдешь ли ты на это только ради власти? Я выполню только одно твое желание, но оно дорого тебе обойдется. Что ты готова предложить мне?
— Зачем?.. Почему… ты…
Мой голос опускается до шепота, и я опускаю глаза на колени.
— Ну… я, скажем так, заинтересован в том, чтобы ты стала сильнее. Я не хочу состоять в команде слабаков. Но все же просто так я не хочу спасать тебя.
— А что ты хочешь взамен?..
— А это так важно для тебя? Твое решение изменится от моего ответа?
— Нет, я всё… я всё выдержу!
Отогнав слабость и страх, гордо поднимаю голову.
— Я обещаю, что исполню твое желание. Но если ты сдашься раньше, я тебя убью. И сейчас ты скажешь, что точно справишься и принимаешь мои условия?
— Да. Может и не сразу… но я не сдамся, пока всё не закончится!
Мне кажется, что в глазах демона что-то быстро промелькнуло, и он неожиданно зловеще усмехается, показав кончики острых клыков.
— Тогда, добро пожаловать в преисподнюю. И теперь… Чего ты желаешь? Второй раз спрашивать не стану.
От голоса демона меня пробивает дрожь.
Проснувшись рано утром, я не могу отделаться от воспоминаний.
Мне давно снились красные горы… и мне ощутимо хотелось попасть туда. Наконец мне это удалось и я даже рада, что мне пришлось идти туда не одной. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы с Ашерисом разговаривали ни о чем. Но эти часы показались мне вечностью, которую не хотелось нарушать. Впервые после Учителя мне было так хорошо с кем-то разговаривать. Я даже пыталась признать, что действительно привыкаю к ребятам и не против вернуться… Но так и не смогла сказать «спасибо».
Услышав шаги, я быстро вскакиваю с кровати, подбегая к коридору и выглядывая наружу. Шэри удивленно взглянул на меня, остановив взгляд на моем предплечье.
— Мне нужна твоя помощь, — уверенно начинаю, зная, что он меня послушает.
Прикоснувшись пальцами к волосам на лбу, демон растерянно мотает головой.
— Брат разозлиться…
— У меня есть для него кое-что, думаю он поймет.
— А как же твоя рана?
— Всё в порядке. Здесь время течет быстрее, поэтому рана уже затянулась. У меня есть одно дело, прошу, открой портал. Если Ашерис спросит, скажи, что я сбежала.
Рассмеявшись, он махает ладонями перед собой. Я только сейчас отмечаю, что он выглядит более здоровым и сильным, благодаря моему вмешательству.
— Я открою портал для тебя. Знаю, что отговаривать бессмысленно. Береги себя.
— Я не могу этого обещать.
— А что братишке-то передать?
— Скажи… что это именно то, о чем он подумает, когда услышит, что я ушла.
Кивнув, Шэри чертит рукой очертание портала в воздухе и он тут же появляется в комнате, заискрившись черным сиянием. Шагнув к провалу, оборачиваюсь.
Возможно мы больше никогда…
— Не стоит, — отмахивается демон, а я захожу в портал. — Береги себя.
И Шэриана, когда портал за девушкой закрывается, не может не улыбнуться с печалью во взгляде, уловив мимолетное сожаление.
Шагнув из черного провала в ледяную пустыню, я тут же падаю на колени, опираясь на руки перед собой, с силой сжав снег в ладонях. Крупная дрожь пробивает всё тело, но отнюдь не от холода. Смотря на свою руку, я вижу пустые провалы в снегу от собственных слез. Капля за каплей они стекают по моему лицу, не останавливаясь. Но не чувствуется холода, не режет глаза белоснежное покрывало хрупкого льда. Весь мир словно окунается в темноту.
Соберись… вставай же…
Тихий голос мыслей едва слышен. Сильнее сжав руки, я заставляю себя произнести эти же слова вслух.
— Соберись… прекрати бояться… вставай…
Но дрожь все равно пробирается к самым костям, не позволяя самостоятельно пошевелиться. Но внезапно и запоздало тело пронзает жгучий холод.