У нее долго не получалось. В какой-то момент она даже психанула, вскочила с пола, стала кричать, что я морочу ей голову и пытаюсь обмануть. Но я был опытным наставником. Успокоил, настоял на очередном повторении. Когда у девушки наконец вышло встроить первую Искру в собственный резервуар, волосы ее сами собой поднялись в воздух и между ними замелькали крохотные разряды, похожие на вспышки молний.
— О-у! — выдохнула она восхищенно! — Я чувствую силу!
Чтобы не наносить болезненного удара по самолюбию новой ученицы, я отвернулся прежде чем улыбнуться. Сила, ха-ха! С одной Искры? Да, девочка, ты даже понятия не имеешь, что такое настоящая сила.
А потом на этой Искре я научил ее активировать магическое зрение. И она увидели истинный облик моего помощника.
И началось.
— Что это⁈ Что это за тварь⁈ — немного успокоившись, но держась от своего питомца как можно дальше, голосила она.
— Это Ксотун, — спокойно повторил я. — Мой слуга, младший демон Бездны. Сдиратель Кожи. Поедатель Надежд. Он всегда занимать тело твой питомец.
— А я его кормила паштетом из лосося…
— И он это ценит, — фыркнул демон, по-прежнему работая фильтром на лей-линии, и не открывая глаз. — Особенно безглютеновый вариант. Еще бы сухим кормом не пичкала постоянно — цены бы тебе не было. А сейчас помолчи, самка! Я пытаюсь сосредоточится.
— Как же так!
Странные они, современные люди. То есть сам факт существования магии, и то, что какой-то киргиз-гастарбайтер смог наложить заклинание, ее не слишком удивил. По телевизору ведь «Шоу Экстрасенсов» идет, там люди как раз хвастаются, как наговорами занимаются — это мне слуга рассказал ночью. А вот что рядом, оказывается, могут находится демоны, один так вовсе живет в шкуре ее питомца, просто поломал всю картину мира.
К сожалению или к счастью, чародейкой ей стать не грозило. Это я сразу выяснил, как только в ее резервуар упала первая Искра. Не пустышка, но близко к этому. Манопроводящих каналов в теле считай что нет. Простроить и развить их было возможно, но проводимость все равно останется жалкой. Со скрипом сможет исполнить что-то из заклинаний первого круга стигийских школ. Но это предел.
Скрывать от нее правду я не собирался.
— Ты ванирка, — сказал я, когда страсти вокруг Бублика немного улеглись. — Старый-старый кровь. Очень древний. Магия нет, кровь не дает. Сила — да. Боевое безумие — да.
— Я русская, вообще-то, — обиженно буркнула Алина. — Какая еще винирка? Какое боевое безумие?
— Ванирка, — поправил я ее. — Народ моря. Сильный воин, плохой колдун. Никакой колдун, ваще-та. В старый время ходить по морям, грабить побережье, брать рабов. Воевать с маги, часто побеждать.
— Викинги, что ли? — уточнила девушка. — Я в кино смотрела. Там тоже эти, с боевым безумием были. Викинги-берсерки, вот.
— Какой викинг? — начал я было объяснять, но махнул рукой. — Пусть будет викинг.
В самом деле, вываливать на нее всю историю мира мне казалось утомительным. Да и не поверит. Для Алины самая большая древность — Египет и его пирамиды. О том, что до жалких наследников Стигии существовали народы куда более развитые, ей и невдомек.
— Но я же чувствовала эти твои Искры! — отсутствие перспектив явно расстроило дизайнершу. — И вижу тва… Ксотуна? А еще какие-то линии!
Последнее меня заинтересовало.
— Опиши! — потребовал я.
Догадка оформлялась в уверенность по мере того, как Алина сбивчиво и постоянно тыча в разные стороны пальцами, пыталась объяснить, что видит. Она действительно видела нити в воздухе. Точнее сказать — связи. Ванирское наследие.
Когда я говорил, что ванирцы отличные воины, но плохие колдуны, то не врал. Врожденная сопротивляемость магии делала их для моего народа очень неприятным противником. Заклинания Темных школ буквально скатывались с их бледных шкур, как вода с железа. Приходилось драться с ними, как варварам: сталью, огнем, хитростью.
Но кроме отчаянных рубак, имелась у ваниров немногочисленная каста Видящих. Что-то вроде дикарских шаманов — я, по крайней мере, в первую нашу встречу, так про них и подумал. Разрисованные, татуированные, обвешанные амулетами из камней и кости, они не выглядели опасными для мага моего уровня.
Они не швырялись огнем, не поднимали мертвецов, не призывали демонов. Но могли гасить атакующую магию врагов и усиливать собственных воинов. Да, те самые берсерки — продукт работы Видящих. Ничего, на самом деле, выдающегося — отвары, наговоры — зато действенно. Порой, чтобы утихомирить лишь одного ванирца в боевом трансе, его противникам приходилось положить десяток своих солдат.