И пошёл работать. А Левый с Правым сели в машину. За хлопком дверцы я расслышал тихое:
— Русскому он меня ещё будет учить, прикинь⁈ Чурка тупая!
Но реагировать, понятное дело, не стал. Как уже было сказано — псов не бьют за то, что они брешут.
А вот про одежду они вовремя напомнили. Сегодня Батыгу должны были выдать деньги за работу. Самое время взять ученицу и отправиться покупать приличные вещи. Алина от этой перспективы по непонятным причинам просто млела. Без вопросов освободила время на вечер, сообщив, что протащит меня по всем злачным местам. Почему-то этот её энтузиазм даже немного пугал. Словно было что-то в покупке одежды такого, что могло вызвать страх у много чего повидавшего жреца и воителя.
После работы, прибыв в сопровождении девушки в один из торговых центров, я понял, что интуиция меня не подвела.
— Отличные штаны! — уважительно щупая ткань брюк-карго, сообщил я. — Плотная ткань, способна даже от скользящего удара ножом защитить. Шесть отсеков. В левый бедренный войдёт мел для кругов, в правый — соль и кремень. Задние вместят по флакону с кровью или ядом. В боковые можно положить амулеты. А это что? Похоже на отсеки для брони? О-о! Берём!
— Нет-нет-нет! — тут же встала в позу ученица. — Никакой милитари одежды! Через мой труп!
— И что мне делать с твоим трупом? Мёртвая ученица мне не нужна.
— Я хотела сказать, что эти штаны тебе не подходят.
— Тут разные размеры, можно подобрать нужный. И цвет удачный, тёмный и немаркий.
— Напомню, мы подбираем тебе приличную одежду. Соответствующую эпохе, как ты сам и сказал. Чтобы не выделяться.
— Но раз она продаётся в этой лавке, значит, она из этой эпохи!
— Но это же тренд позапрошлого года! — в голосе девушки послышалось удивление от того, что я не понимаю таких очевидных вещей. — Если ты собрался быть незаметным, тебе нужно что-то вроде этого.
Пальцем она указала на другой стенд, где красовались клетчатые брюки, выглядящие так, словно их нужно было сперва размачивать в горячей воде, а потом натягивать на ноги, пока не высохнут. В моё время это считалось одной из самых распространённых пыток. Особенно если использовать кожу…
— Я не стану надевать этого, — сказал я твёрдо.
— Хотя бы примерь! Поверь, они очень тебе пойдут!
— Не стану! — в этот момент я почему-то ощутил себя маленьким ребёнком. И устыдился этого. — И обсуждать мы это более не будем.
Алина неохотно кивнула и повела меня дальше. Но глуп я был, считая, что она сдалась!
— Знаешь, одежда ведь не только покрывает тело, но и сообщает другим определённые социальные маркеры, — словно бы продолжая какую-то прерванную беседу, произнесла она.
— Сие отлично мне известно.
— Ой, Бат, с Пушкиным ты, походу, всё же перебрал немного! Я к тому, что при встрече с блогерами, куда ты собрался идти со мной, такие вот брючки станут настоящим камуфляжем. Они примут тебя за своего, более того — сочтут не киргизом, а, например, китайцем.
— Есть принципиальная разница? — я поднял брови.
— Ой, всё! С тобой порой невозможно разговаривать.
И так — в каждой лавке с одеждой. А когда я начал обращать внимание на цены…
— Восемнадцать тысяч? — воскликнул я в полный голос, и прочие посетители магазина стали на нас оглядываться. — Да я за регистрацию отдал вполовину меньше! Что делает эта рубашка? Отводит проклятия? Усиливает голос для командных заклинаний? Делает владельца невидимым для стражи?
— Она из египетского хлопка! И это бренд!
— Сей человек, что делал эту вещь — великий маг?
— Модный кутюрье! — почти всхлипнула ученица. — Пойдём в другой отдел, на нас уже смотрят.
Я долго не мог понять, по каким критериям девушка выбирает одно и отвергает другое. Для меня всё было понятно. Плавкая синтетика не годилась: вблизи огня или при столкновении с огненным заклинанием она не только не защитит, но и сама нанесёт дополнительный ущерб, вгрызаясь в кожу. Узкие модели стесняют движения, что в быту, что в бою. Слишком широкие и безразмерные, что она обозначала странным словом «оверсайз», давали противнику шанс ухватить тебя при движении.
У тех вещей, что предлагала она постоянно, словно в издёвку, находился какой-то существенный изъян. Да взять хотя бы отсутствие в штанах карманов! Это современное изобретение я уже успел оценить и не собирался от него отказываться. Куда удобнее, чем носить на поясе множество кошелей и мешочков, чтобы нужная вещь всегда была под рукой. Но она словно специально раз за разом подсовывала вещи, напрочь лишённые карманов. И ещё объясняла это одной фразой: