Оставался только один вопрос.
— Михаил, а про некромантов что скажешь?
Во время использования «сна Пта» я видел в его памяти какие-то отголоски, чужие рассказы о чем-то, напоминающем мерзкие практики ахеронцев. Но Пуговицин про них ничего не знал. И Орден не знал, по крайней мере на уровне Хранителей. Ходили слухи и разговоры про возрождение древней темной магии, человеческие жертвоприношения, странные места в новостройках, но лично мой пленник в них не верил. Считал обычными городскими легендами.
А жаль. Я думал обрести союзников в борьбе с древним ужасом, что вновь пытается возродиться. Точнее, натравить одних на других и в случае успеха добить выживших. Однако современные маги не верили в страшные сказки.
Кое-что я все же из нашего разговора вынес. Слухи о темных ритуалах поползли не так уж и давно — чуть меньше полугода назад. А значит, силу наследники Ахерона еще не успели набрать. Возможно даже те олухи-неучи, что хотели зарезать девчонку в этом подвале, на самом деле пытались повторить чужие темные практики. Не понимая сути. Жаль, что тогда я не подумал их об этом допросить.
Стигия хорошо знала ахеронцев, но от их наследия держалась подальше. Казалось бы — и нас, и их называли темными, служителями Зла. На деле же отличия были разительны. Мы заключаем сделки с демонами, а они пробуждали то, что спит от сотворения вселенной. Мы стремились к контролю, личному могуществу и даже бессмертию, они же — пронзить реальность и впустить в него силы той стороны и посмотреть, что из этого выйдет. Наша магия всегда была инструментом. Их — катастрофой.
Кстати, об инструментах. Я заставил пленника объяснить мне назначение каждого артефакта, что я забрал у него. И был немного расстроен его ответами.
— Кольцо может зарядить только кто-то из Ведающих, — хмуро сообщил он, с тоской провожая свою собственность, вновь исчезающую в моем кармане. — Не мой уровень. Нужен ритуал, но я его не знаю. Ладанка — защита от ментальных атак, ее я сделал сам.
— Плохо сделал, — ухмыльнулся я. — Амулет не работает. Что делают бумажки я уже понял — одноразовые щиты малой мощности. Бесполезная трата сил. А вот кинжал. В чем его сила?
— Стилет вампира, — еще больше загрустил мужчина. — Крадет жизненную силу того, в кого вонзится. Оу! Что за! Зачем ты это сделал⁈
Ну, должен же я был проверить! Да и воткнул лезвие неглубоко, все лишь кожу на бедре проколол и мышцу. Было бы из-за чего так кричать. Я жизнь ему, вообще-то, спас, неблагодарному. А мог убить. И собирался.
А стилет, да, действительно крал жизненную силу жертвы и передавал владельцу. Не слишком много, медленно или это из-за места и глубины укола? Что будет, если ударить в сердце или живот? Не стал проверять, я ведь уже решил оставить этой пародии на мага жизнь. В любом случае, как клинок он хорош, в остальном — занятная игрушка. Есть куча более простых способов высушить врага. И большая их часть позволяет сделать это на расстоянии.
— На этом все, Михаил Пуговицын, — рану залечивать я ему не потрудился, не настолько она опасна, кровью не истечет. — Посиди пока здесь с Гончей, а когда она уйдет, можешь уходить к своим хозяевам.
— Ты… Ты отпускаешь меня? — он, кажется, не мог в это поверить.
— Да. Ты совершил ошибку, напав на меня. Принял за «тельца» и поплатился. Свою цену уже заплатил. И враждовать с тобой и Орденом мне нет никакого смысла. Однако, — я сделал паузу и подвел лезвие стилета, которое, кстати, самостоятельно очистилось от крови, прямо к его носу. — Ты передашь послание своим Ведающим. Запоминай. Темный Жрец не враг Ордену. Пока. Но может им стать. Ты выжил для того, чтобы сообщить — такой враг Ордену не нужен. Враждуйте с «тельцами», обучайте своих неофитов, но не ищите меня, и не пытайтесь причинить мне зло. Второй раз столкновение с любым из вас я уже не восприму, как ошибку. Ты понял меня, Михаил Пуговицын?
— Да, — он заворожено глядел на острие клинка. — Я все понял.
— Еще ты передашь вот что. Если хозяева твои пожелают меня найти для разговора, пусть пошлют сюда человека и оставят любой, самый простой магический предмет. Амулет, самодельный артефакт — мне все равно. С ним пусть оставят запись с местом встречи. Я узнаю.
Заброшенное здание вряд ли будет стоять слишком долго. По программе реновации его скоро снесут, чтобы возвести очередную башню. Но пока стоит — мне не сложно периодически отправлять сюда Гончую — она магию почует сразу. А там, глядишь, мы с этими Ведающими и о союзе столкуемся. Временном, конечно же.