Для себя решил, что если она достигнет сегодня успехов, отдам ей карту Елены Старой. Пусть это будет поощрение.
— Что с тобой сегодня такое? — в какой-то момент я не выдержал и стукнул Алину по макушке деревянной лопаткой для помешивания. — Почему ты не можешь сосредоточиться? Еще вчера все было хорошо, ты отлично продвигалась. Давай еще раз: «гшаум ротша каратуш».
— Бат, нам нужно поговорить, — она вдруг подняла на меня глаза.
В них застыло какое-то странное выражение, я никак не мог его распознать. Смущение, вина, что-то еще. О, Сет, нет! Неужели ее сумел перекупить кто-то из врагов? Тельцы или Орден? Только не предательство ученицы! Не сейчас! Она еще ничего толком не умеет, будет очень жаль ее убивать!
— Мы уже разговариваем, ученица, — напомнил я.
— О нас.
— Каких «нас»? — я немного запутался.
— Ты должен съехать от меня и жить отдельно.
Тут я уже совсем потерял нить беседы. Куда съехать? Почему? Чем плох этот дом? Может дело в том?..
— Ты чувствуешь опасность? Обнаружила слежку? Эта квартира более небезопасна?
— Да нет же! — Алина всплеснула руками, явно злясь на мою непонятливость. — Ты что, не понимаешь? Мы же не пара с тобой! А живём вместе!
— Ну да, — я почесал затылок. — Это естественно. Ты ученица, я твой наставник. Для самостоятельной практики ты еще слишком неопытна. И конечно, мы никакая не пара, глупая ты девчонка!
Девушка закатила глаза и фыркнула.
— О-о-о! Ты не догоняешь, да? Ты постоянно живёшь у меня, ночуешь, ешь мою еду, я вожу тебя на работу…
На каждую ее фразу я кивал: все так. А как иначе? Оставить ее одну практиковать заклинания, а потом найти на месте дома глубокую воронку и ауру призыва? Или… стоп! Дело в деньгах! Ну, конечно! Эх, надо было сразу ей отдать карту Ведающей, глядишь и занималась бы спокойнее.
— Бат, ты такой трудный порой, реально не из этого времени! — продолжала и заводилась все больше и больше ученица. — Я молодая женщина! И у меня есть… была личная жизнь!
Боги, как банально! И глупо. Она что, решила, что я буду возражать?
— Мужчина? — пожал я плечами. — Я не против. Ты можешь заводить столько любовников, сколько тебе потребуется.
Если дело только в этом, не вижу причин… Эй!
И тут она совершила то, чего раньше никогда не делала. Взяла со стола полотенце, скомкала и кинула мне в лицо. Конечно, я успел его перехватить. И даже проверил, не скрывался ли там нож… Нет. Просто полотенце.
— Да как я могу строить личную жизнь, идиот ты стигийский, если ты тут постоянно торчишь! Я же сюда даже привести никого не могу! Как я буду своему парню объяснять, а? Про киргиза в моей квартире, который ходит тут полуголый, сверкая античным торсом? Про магию? Про демонов?
Ксотун, крутящийся у нее под ногами, в этот момент получил пинка под зад и вылетел с кухни, скользя по паркету лапами. Остановившись в районе гостиной, оскалился, но потом решил не связываться с разгневанной женщиной, и ретировался за диван.
— А… — только тогда до меня и начало доходить.
— Чего «а»⁈ Чего «а»⁈ — ученицу уже несло. — Нет, ты сам подумай! Как мне вообще жить и строить своё будущее, когда ночью меня будит левый мужик и требует найти чужие трусики!
— Серьгу, — поднял палец я.
— Бат!
— Но я тебя понял.
И в самом деле понял. Конечно, не с точки зрения ученицы и её потребности приводить сюда любовников — в конце концов у нее на это весь день есть. Но сама того не понимая, девушка подняла весьма важный вопрос.
Жить в квартире Алины было удобно, но это было не мое пространство. Оно вообще не подходило для мага. Как временное решение — да. Но в постоянном режиме здесь нельзя было жить. Ни ритуал не провести, ни врагов не встретить. Переполненная чужой магией бетонная коробка, множество возможных направлений атаки. В общем, не то.
И я достаточно встал на ноги, чтобы начать создавать свое место. Где-то на пересечении лей-линий, с возможными путями отхода. Когда война с ахеронцами вступит в активную фазу, это понадобится.
Конечно, вырастут и угрозы для ученицы, но это решается сторожевыми заклятьями и амулетами… Да и потом, можно ведь и ее к себе переселить, верно? В нормально организованных условиях и ее прогресс улучшиться!
— Ты только не обижайся, ладно? — голос Алины выдернул меня из размышлений и вернул к реальности. — И кстати, я посмотрела объявления и, представь, нашла квартиру в этом же доме! Не нужно никуда ездить, сможем заниматься, но жить раздельно. Она небольшая, однушка, но ты ведь один, так? Зато полностью меблированная, хороший ремонт и всего восемьдесят тысяч в месяц. Я понимаю, что у тебя с деньгами напряг, но я могу заплатить за первый месяц…