Проникнуть в подъезд и правда оказалось легче легкого. Выждав пару минут, я вслед за киллером — он представился Кириллом — вошел внутрь. Замер, настраиваясь на ауры ахеронцев. След в эфире они оставляли, но слабый, очень слабый. Не знай я, что маги они сильные, счел бы, что слежу за подмастерьями.
След вел наверх, быстро истаивая и растворяясь во множестве других — в одном только подъезде сейчас находилось несколько десятков людей. Значит, поехали на лифте. Мы же пойдем пешком, так меньше шансов пропустить нужный этаж.
— Иди первым, — велел я наемнику. — Женщина может узнать мое лицо, видела один раз. В случае чего, я спрячусь за тобой.
— Я не щит тебе! — фыркнул Кирилл.
— Мы идем не сражаться, а наблюдать.
Десять ступеней — пролет, десять ступеней — пролет. Я поднимался привычно, каждый день на стройке я делал этот много раз. А вот киллер оказался куда менее выносливым. Уже на восьмом этаже он дышал тяжело, а на лбу выступила испарина.
— Не бойся, — шепнул я, и приложил ладонь к его спине.
Мужчина вздрогнул, потом обернулся ко мне с широко раскрытыми глазами.
— Как ты это сделал?
— Усталость прошла? Это магия, в которую ты не веришь. Двигай. Мне кажется они на семь этажей выше остановились.
Случайно или нет (конечно же, нет!) домен в этом доме ахеронцы тоже решили обустроить на пятнадцатом этаже. Похоже, они вычерчивали свою карту города, соединяя жертвенники на одном уровне, и соединяя их между собой Путями.
Дверь, конечно же, была закрыта. А из-за нее крепко разило эманациями смертельного колдовства — похоже ахеронцы уже приступили к ритуалу. Зная, что именно в этот момент любой маг максимально уязвим, я решился действовать. И первым делом сунул в руки удивленному Кириллу свой телефон, с которого уже снял блокировку.
— Слушай внимательно, убийца. Идешь за мной и ни во что не вмешиваешься. Только снимаешь видео, но не лезешь вперед.
— Мы на это не договаривались!..
— Снимаешь меня и то, что происходит в квартире, — надавил я голосом.
— Черт, что это еще за дела⁈
Последняя фраза Кирилла, думаю относилась к изменениям моего внешнего вида. Одежда у меня была неброская, сам выбирал, а лицо светить не хотелось. Так что во время ночной подготовки, я сшил себе маску. Что-то вроде колпака с отверстиями для глаз, из обычной ткани. А потом наложил на нее заклинание иллюзии. Теперь, когда я натягивал ее на голову, все видели голый человеческий череп. С пожелтевшей костью и горящими глазами.
— Я обещал, что не причиню вреда, помнишь? Если ты не попытаешься навредить мне, — успокаивающе произнес я, но похоже, напугал его еще больше. Досадливо хмыкнул, наемник ведь сейчас смотрел на опускающуюся и поднимающуюся нижнюю челюсть скелета, а это точно не повышает доверие. — Это иллюзия. Просто делай, что я сказал, и останешься живым и с прибытком.
Более не тратя на него времени, заклинанием превратил дверной замок в ржавую труху и шагнул в квартиру.
План был — наблюдать. Но Искры кончались, резерв проседал, а тут появилась возможность одним ударом ослабить врага и пополнить свои запасы маны.
А значит — пришло время для Тёмного Жреца!
Я вошёл, громовым голосом возвещая:
— Здесь Тёмный Жрец, слуги смерти!
Глава 22
Можно было обойтись и без этой театральной пафосности. Не оповещать криком о своем появлении врагов, которых собрался убивать, например. Я бы выиграл секунду, не меньше. И точно успел убить одного из них до того, как они поняли, что происходит.
Еще можно было пустить первой Гончую. Даже если бы она не смогла справиться с колдунами — приняла бы на себя первый удар.
Но были причины действовать именно так, а не иначе. Искры перестали поступать и мне срочно был нужен новый эгрегор. А адская псина в кадре не лучшим образом скажется на на репутации.
Они среагировали быстро. Трое мужчин и одна женщина повернули головы на мой голос резко, будто тростниковые змеи. Еще один молодой человек вообще никакого беспокойства не проявил — он уже лежал без сознания, обнаженный, прибитый к полу четырьмя черными кинжалами через лодыжки и кисти. Однако, живой. Ритуал явно не был завершен, а стало быть домен — не создан.
Канский, кстати, из всей этой скульптурной группы выглядел самым растерянным. Похоже он все же не был инициированным жрецом, как я думал раньше, или в целом являлся трусом. Единственный из всех ахеронцев, он подался назад, думая не о защите, а о спасении.
В то время, как остальные сразу бросились в атаку. Не раздумывая, не тратя время на вопросы и выяснения обстоятельств моего здесь появления. Двое физически крепких молодых парня, выхватили из-под разрисованных белыми символами черных балахонов, в которые успели облачиться, короткие костяные жезлы, и наставили их на меня.