А в голове сразу же раздался ворчливый голос Ксотуна.
— Бездна, не ори так сильно, самка! И так голова раскалывается! Владыка, я сделал все, что вы приказывали. Нашел каждого — и сотворил кое-что сверх того!
— Что же? — заинтересовался я.
Зная паскудную натуру выходца из Бездны, я мог предположить, что содеянное им сверх плана, какая-то жуткая гадость и мерзость. С Ксотуна конкретно стало бы наслать на человека кошмары или заложить навязчивые мысли о самоубийстве. Демоны в принципе не способны на что-то большее, если ими не руководит человеческий разум. Но ошибся.
— Я пометил одного из Тельцов!
— Одного из их слуг?
— Нет, именно Тельца! Может и не самого высокопоставленного, но…
— Но, как?
Вот это он удивил так удивил! Самого Тельца, не одну из их безымянных сошек. Помешанного на анонимности и безликости финансового воротилу, который никогда ничего не делает собственными руками. Мне казалось это в принципе невозможно, ведь на тайне строится все их могущество.
— Да я сам не понял, чего он лично полез! — котяра спрыгнул с рук Алины и с довольным видом прошествовал к алтарю. — Я делал, как вы сказали. Навелся на негатив, направленный на Темного Жреца, сразу вычислил несколько очагов и скользнул к источникам. Это оказалось легко, вы были полностью правы! Их интернет и есть Акаши, то есть, интернет — надстройка над Акаши…
— Ближе к теме, — знаком я велел наемнику и адвокатессе сесть и не обращать внимание на тот факт, что я разговариваю с котом с таким видом, будто он мне и вправду отвечает. Хотя, впрочем, вряд ли бы Влада с Кириллом удивились бы, узнай, что так и есть. Не после того, что успели увидеть своими глазами.
— А, да, точно! Короче! Я полез к одному, подсадил ему паразитов, потом к второму, тоже подсадил. Обнаружил третьего…
— Клянусь Сетом, если ты будешь перечислять каждого из зараженных исполнителей, я уничтожу это твое вместилище! — прорычал я, теряя терпение. — И поселю в самом блохастом кошаке, которого смогу найти!
— А третий Тельцом и оказался! — радостно сообщил демон. — Шок-контент просто, да? Этот придурок с какого-то перепуга лично полез, как дела у исполнителей идут. Не, я все понимаю, но сам! Зачем!
Я мог бы ответить, но не стал. Вспомнились слова Дагона: «Колдуны всегда верят в легкий путь. Это их слабость. И их гибель». Да уж, точнее и не скажешь. Опьяненные обещаниями Нефер-Ка Тельцы осмелели и решили, что на собственной территории они неуязвимы. Расслабились. И подставились под удар.
— У него, конечно, защиты было понатыкано, но где защита, и где я? — продолжал вещать дорвавшийся до внимания Ксотун. — Потому и задержался, в общем. Тихонько кормил его ноутбук и телефон, а также телефон и комп его секретаря теневыми паразитами. Они дохли пачками, но кое-кто смог прорваться. И теперь, стоит ему или его секретутке связаться с кем-то из своих…
— Мы об этом узнаем! — договорил я за него. — Ксотун, отличная работа! Скажу честно — от тебя я такого не ждал!
— Да ладно, че там, — махнул хвостом котяра. — Я и сам офигел. А что по лососю? В смысле, паштет же, как договаривались, да? Я голодный!..
От захвативших меня перспектив даже голова закружилась. И я, впервые, наверное, не раздражаясь на вечно неуместные мысли о еде демона, радостно рассмеялся.
— Ученица! Немедленно бери этого проглота и купи ему все, что он попросит — заслужила, тварь премерзкая! И Владу с собой возьми, Гончая за вами проследит. А мы с Кириллом пока съездим к одному важному для плана человека. Сбор здесь, через два часа.
Вот так это и произошло незаметно, как обычно и бывает. Изменения. Они не случаются сразу и вдруг, как живот, вываливающийся из штанов не вырастает за ночь. Нет, изменения проявляются в нашей жизни слой за слоем, и каждый из них так же тонок, как слой перламутра, которым моллюск покрывает попавшую внутрь песчинку. Сотни слов, десятки решений, несколько верно или неверно выбранных путей плюс парочка дурацких ошибок.
Вот я оказываюсь в этом мире — слабый, практически полумертвый, без маны и возможностей. И вот он я же — еду в машине наемного убийцу, с которым познакомился после его выстрела мне в плечо, на встречу с человеком, контролирующим большую часть мигрантов в столичном городе.
Между тем мной и этим — множество событий. Ошибка в выборе заклинания — и появление ученицы. Попытка кражи энергии из чужого источника — и обнаружение ахеронского домена. Прогулка по заброшке — и возникновение Темного Жреца. Каждое принятое решение, каждый мой шаг, каждая эмоция и казалось бы случайная встреча — взять хотя бы столкновение с Хранителем Ордена в торговом центре — все они вели сюда. К человеку, который от слабого одиночки прошел путь к главе пока еще не сбитой, но группы.