Так и оказалось. За те пару дней, что Нефер-ка провел в новой оболочке, он успел кое-что сделать, чтобы обезопасить себя от внезапного нападения. И едва створки лифта раскрылись, как внутрь прыгнул кто-то зубасто-когтистый.
Попытался прыгнуть, точнее. Я даже разглядеть не успел очередного кадавра некроманта, когда Гончая встречным импульсом вынесла стража этажа наружу, и покатилась вместе с ним по каменному полу, орошая его своей и вражеской кровью. Да, теперь моя псина не беззащитная дворняга, и вполне способна поспорить на равных и с такими грозными противниками.
— Держись за спиной, — велел я ученице. — И помни, это свое скольжение используй только по моему сигналу.
— Да помню я, помню! — раздраженная неудачей в холле ответила она. И ткнула пальцем в уходящий налево коридор. — Туда нам. Где… зомби.
Там, куда она показывала, стояли люди. С десятка два примерно. Работники этого и соседних офисов, которых ахеронец превратил в марионеток, судя по их пустым глазам. Сделал с ними тоже самое, что в свое время провернул с Мешковой — запер внутри их собственных сознаний. И перекрыл их телами проход.
— Повторяешься, Нефер-ка, — с усмешкой произнес я, глядя на заслон из офисных работников. — И становишься предсказуемым.
— СТИГИЕЦ! — хором, словно одно существо, сказали все стоящие в коридоре люди, и голоса их были полны гнева. Да, на этот раз гнева, а не ледяного презрения высшего существа. — КАК ТЫ ОСМЕЛИЛСЯ ПОЙТИ ПРОТИВ МЕНЯ⁈
— Ну, знаешь, мы ведь жалкие подражатели, — помахал я рукой, в которой был зажат жезл с «печатью праха». — Сами ничего придумать не можем. Вот и копируем ваши же методы, некромант. Ты уже понял, что не можешь сбежать?
Судя по яростному реву, который стал мне ответом, понял. К этому моменту люди из Ордена уже должны были войти в каждую из квартир, что ахеронец превратил в свои домены, и без всякой жалости прикончили тех несчастных, что питали их своей мукой и болью. Пространственные карманы начали коллапсировать, а потоки энергии, питающие древнее чудовище из забытой эпохи, перестали его питать.
Ну, по крайней мере, я на это надеялся.
— МОИХ СИЛ ХВАТИТ, ЧТОБЫ РАЗДАВИТЬ ТЕБЯ, ЧЕРВЬ! — проревела толпа, заставляя меня довольно улыбнуться. Ведь если враг так гневно кричит на тебя, то ты крепко его задел. И заставил принимать всерьез.
Толпа двинулась вперед. Слитно, как стена, но медленно — все-таки управлять таким большим количеством людей непросто и для ахеронца. Тем более, это были не единственные несчастные, которых он бросил против меня. С правой стороны коридора показалась вторая группа «зомби» — враг брал нас в классические клешни.
Наверное, с его точки зрения это выглядело, как шах и мат. То есть, пробиться сквозь мясной заслон я смогу. Потрачу кучу сил и Искр, но смогу. Вот только к моменту нашей схватки не буду отличаться от обычного человека ничем.
Если, конечно, не принимать в расчет одну рыжую ванирку, которая являлась моей ученицей.
— Сейчас! — приказал я. И прижался к стене.
Алина выпустила из рук Ксотуна, опустилась на одно колено и черным маркером нарисовала на сероватых плитах пола небольшой круг, а внутри него — схематично изобразила лепестки цветка. Сразу же поднялась, и с бледным видом шагнула ко мне.
— Ох, я надеюсь, что это сработает, как надо! — нервно произнесла она.
Я тоже. Очень. Не люблю рассчитывать на других — практика всей моей жизни показывала, что в нужный момент они способны подвести. Но и действовать в одиночку против такого грозного противника, как Нефер-ка, тоже было плохим вариантом. Пришлось довериться ученице. Ну и предусмотреть план, на случай если ее заклинание не сработает.
Но следующая минута показала, что Видящая справилась. Идущие с двух сторон марионетки ахеронца вдруг стали заваливаться друг на друга. Вот один мужчина поскользнулся на ровном месте. Падая, ухватился за шагающую рядом пожилую даму, и вместе с ней, рухнул под ноги толстяку в сером костюме. Вскоре, вместо угрожающе двигающейся на нас толпы, мы могли наблюдать за беспомощно барахтающимися на полу людьми. Которые в попытках подняться и утвердиться хотя бы на четвереньках, создавали еще больший хаос.
— Пожалуй, ты заслужила звание мага второго круга, — одобрительно посмотрев на ученицу, сказал я. — Отличная работа. Вижу, ты усовершенствовала свою маленькую шутку над учителем?
— Совсем немного, — зарделась от похвалы девушка. — Добавила эффект скользкого пола.