Марк работал на заводе и возвращался с работы уставший. Он выглядел на много лет старше из-за тяжелого физического труда, хотя в молодости отличался красотой. За это его любили девушки. Он увлекался алкоголем и лёгкими связями, затем начал курить и бросил учёбу. Так он перекрыл себе путь в светлое и обеспеченное будущее. Начав работать в 16 лет, он рано познакомился с тяжёлым буднями разнорабочего. Часто меняя работу, он и не заметил, как упустил период молодости и растерял здоровье. Так к тридцати годам он не обзавёлся жильем, не имел образования и постоянного места работа. Встретив свою будущую жену, он, недолго думая, женился. Алиса, мать Черри, работала актрисой в сельском театре, но, выйдя замуж, уволилась, так как пришлось вести быт, пока муж пропадал на работе. Сразу после свадьбы Алиса родила сына. С приходом нового этапа жизни начались новые проблемы. Марк не спешил бросать пагубную привычку выпивать вечерами, несмотря на появившиеся проблемы с сердцем. Алисе не удавалось переубедить мужа уехать в город, где, как ей казалось, она сможет построить карьеру в одном из приличных театров. Тем не менее, скандалов и ссор между супругами почти не случалось. Черри рос в атмосфере спокойствия, которое ему дарила мать, поэтому не был невротичен или истеричен. Он рос рассудительным и любознательным. Алиса любила сына и позволяла ему многое, покупала игрушки и книги на те деньги, что присылали ей родители из города. Марк не одобрял такого баловства и всякий раз напоминал жене, что ребёнок, тем более мальчик, не нуждается в таком количестве «барахла». Когда Черри исполнилось пять лет, он стал свидетелем одной неприятной сцены. Мать, вернувшаяся домой, как она сказала, из магазина, выглядела мрачно и понуро. Мальчик по привычке попытался приласкаться к её руке, но она оттолкнула его. Затем, словно опомнившись, обхватила его голову руками и прижала к себе.
Черри не видел её лица, но понял, что она плачет.
В этот момент в дом вошёл и отец. Он выглядел удивленным, застав сцену матери с сыном. Не сказав ни слова, Алиса развернула сына и мягко толкнула его в спину. Это означало, что ему лучше уйти, что он послушно и сделал.
Уже сидя в комнате, он слышал, как мать и отец ругаются. Они старались приглушать голоса, периодически доходя до шёпота, но это не скрывало злобы в словах матери и равнодушие в словах отца. Черри запомнил, как мать обвиняла отца в связи с другой женщиной, а он не скрывал этого. Только тогда мальчик не придавал значения словам, он всё чувствовал по интонациям. После этого случая мать охладела к семье. Марк не контролировал её, поэтому не искал, если она не возвращалась домой. Вся её любовь к сыну тоже как будто исчезла. Черри больше не мог просто подойти к ней и положить голову на колени или прижаться к плечу. Мать не позволяла ему делать этого, всякий раз говоря: «Тебе следует быть не таким чувственным мальчиком». Спустя два года Алиса сказала мужу, что встретила другого мужчину и хочет искать счастье с ним. Так она и ушла сразу после этих слов, не забрала вещи, не попрощалась с сыном и не взяла деньги. Больше Черри не видел её, и первые дни он плакал. Вспоминая маму, он чувствовал только тепло и сильную тоску, не понимая, почему она бросила его одного. Отца раздражал плач сына и поначалу он просто выставлял мальчика за дверь, чтобы не слышать. Потом он начать называть его капризным мальчишкой. Но Черри не искал его одобрения или защиты. Он привык жить с отцом, как с соседом, не привязываясь к нему и не испытывая к нему сильных чувств. За неповиновение или слабости отец начал лупить Черри. А тот становился лишь более раздражительным и капризным. Живя с отцом, он не знал, чего ожидать каждую минуту, и поэтому потерял контроль над своим эмоциональным состоянием. Так от смеха он резко переходил к плачу, от шёпота к крику. Сам не понимал, что чувствует, и плохо распознавал чужие эмоции.