Казалось, он сам восхищался девушками и больше спрашивал у себя, но Черри отвечал ему. Наконец, они выбрали девушку пятнадцати лет на вид, с заметными зелёными глазами. Она сидела у одной из палат и скучала.
Артур уверенно подошёл к ней, а Черри остался на расстоянии десяти шагов, чтобы слышать диалог.
— Привет. — начал Артур.
Девушка удивлённо посмотрела на него. Черри напрягся, как будто она посмотрела на него. Он тут же сравнил её с той девушкой, что утром попалась ему на глаза, и с грустью заметил, что зеленоглазка явно проигрывает ей хотя бы в манерах. Она говорила громко, её широкий рот занимал пол-лица, а большой лоб не скрывала даже густая чёлка. Девчонка не могла усидеть на месте, постоянно трогала свои руки и болтала ногами. Манер незнакомки с дороги Черри, конечно же, не мог знать, но представил, что она гораздо скромнее и приятнее в общении, чем та, что сидела и озиралась по сторонам, разговаривая с его товарищем.
Она не поздоровалась, а сразу начала спрашивать:
— Что тебе нужно?
— Можно прогуляться с тобой, если есть свободное время?
Девчонка прищурилась, а потом захохотала. Артур ждал ответа.
— Можно. — сквозь смех ответила она. — Меня Катей зовут.
Артур сел рядом и тоже представился. Черри смотрел на них и все больше подмечал их сходство. Они оба были нетерпеливы, говорили громко и быстро, могли засмеяться в любой момент и были позитивные. Ему даже показалось, что все девушки в торговом центре похожи на Артура.
Артур предложил прогуляться по улице, поскольку в магазинах Катя скучала, что было несвойственно девчонкам, как потом он пояснил. Он подозвал Черри и познакомил его с девчонкой.
— Черри? — удивлённо воскликнула она. — Никогда не слышала такого имени. А полное имя у тебя, наверное, Черешня?
Тут она захохотала от своей шутки. Черри разозлился, но остался безучастным, ведь и Артур тоже смеялся. Но скорее всего он делал это из солидарности и желания понравиться новой знакомой.
На улице было прохладно, и Катя постоянно упоминала об этом. «Она вздыхала и произносила одну и ту же фразу: Как холодно!»
Артур соглашался с ней и старался развлечь ее интересными беседами. Он знал историю всех домов, мимо которых они проходили, и не упускал возможности похвастаться этим. Черри слушал без интереса, он уже давно знал эти истории наизусть. Вон синий дом, раньше в нём жил врач, но потом он скончался, и дом пустует. Вон магазинчик, построенный тридцать лет назад одним армянским предпринимателем, в магазинчике можно купить всё или почти всё. А вон серое здание с квартирами, в одной из подобных жил и Черри, но здесь проживали более обеспеченные семьи. Черри отвлекся от историй и начал приглядываться к своим спутникам. Артур часто прикасался к рукам девушки, смотрел ей в лицо и улыбался. Она краснела, одергивала руки и отводила взгляд. Но ей определённо нравилось внимание парня, она смеялась над шутками и восхищённо слушала его россказни. Черри не заметил, как начал ненавидеть её, особенно в те моменты, когда рука Артура дотрагивалась до рукава её пальто или когда его глаза смотрели на неё. Он постарался вклиниться между ними, но встретил отпор. Тогда он отстал и наблюдал за парой со спины. Хотелось толкнуть девушку, чтобы она упала или ещё лучше исчезла, словно её и не было.
— Черри! — обратилась Катя к нему. — А когда у тебя день рождения?
Вот глупая, зачем ей знать это? Но всё-таки он ответил:
— Пятого сентября.
— А у меня первого июня. По гороскопу я близнецы, классный знак. Я полностью ему соответствую.
Похоже, она освоилась в новом обществе и с удовольствием говорила, преимущественно, о себе.
Желание избавиться от неё крепилось внутри Черри. За полчаса беседы эта девчонка смогла вызвать в нём бурю негатива.
Наконец, они присели на лавку, и Черри удалось занять место между Катей и Артуром. Он с гордостью сидел посередине и почти не принимал участие в беседе. Ему нравилось быть неким препятствием между переговорами, ведь теперь собеседникам приходилось говорить громче и наклоняться, чтобы увидеть друг друга. Черри наблюдал за этими движениями и мысленно ликовал.
Постепенно младший товарищ оказался полностью исключен из разговора. Черри это не смущало. Катя и Артур легко находили общие темы, их диалог завязывался вокруг всяких мелочей, и они могли подолгу говорить о несущественных проблемах.
— Можем в следующий раз тоже прогуляться здесь. — предложил Артур.
— Да-да, будет здорово!