- Телепорт?! - Ирина всплеснула руками. - Это высшая магия! Даже Орден использует ее с величайшими предосторожностями и только между установленными точками! Мы не знаем принципов! Одна ошибка - и нас размажет по пространству!
- Мы не будем использовать магию, - терпеливо объяснил Алексей. - Мы используем дыру. Ошибку в коде. Мы найдем точку, где системные протоколы передачи данных пересекаются с одной из тех аномалий, что мы наметили. Мы вставим этот диск как… вирус. Он перепишет наши координаты в пакете данных. Система сама перенесет нас куда надо.
Это был самый безумный план из всех, что он предлагал. И самый гениальный.
Ирина долго смотрела на него, затем на диск, потом на карту.
- Шансы на успех… менее одного процента.
- У нас нет выбора, - напомнил Алексей. - Они уже идут. И если они уничтожат Сердце Мира… что тогда? Рухнет ли Система? Или она навсегда останется в руках тиранов?
Он подошел к телу Элвина.
- Он умер за это. Он верил, что передает нам нечто, что может все изменить. Я не собираюсь его подводить.
Ирина закрыла глаза, взвешивая риски. Потом кивнула.
- Хорошо. Мы попробуем. Но нам нужна подходящая точка. Место, где системный поток достаточно силен, но при этом достаточно уязвим для взлома.
Они подошли к карте. Их взгляды упали на одно и то же место - заброшенный Обелиск Связи, один из древних ретрансляторов Системы, расположенный в двух часах ходьбы от их укрытия. Орден давно заменил его новыми башнями, но он все еще был подключен к основной сети, как забытая розетка в стене.
- Он идеален, - сказала Ирина. - Старая инфраструктура. Автоматическое обслуживание. Минимальный контроль.
- Тогда мы идем, - Алексей взял диск. - Готовь необходимое оборудование. Мы выдвигаемся с рассветом.
Он посмотрел на холодный металл в своей руке. Ключ. Карта. И билет в один конец к величайшей тайне этого мира.
Он больше не был просто беглецом. Он был курьером. И его посылка должна была быть доставлена любой ценой.
Рассвет застал их уже в пути. Лес, привыкший к их незаметному присутствию, на этот раз встретил их враждебно. Воздух был густым и тяжелым, словно сама природа знала, что они задумали нечто, выходящее за рамки привычного хаоса.
Они шли налегке. За плечами - рюкзаки с минимальным набором: инструменты, вода, приборы, диск. Ирина несла портативный генератор, собранный на скорую руку из остатков «темного сердца» и нескольких кристаллов. Он должен был стать якорем, стабилизирующей точкой в момент разрыва реальности.
Алексей шел впереди, его «Взгляд Аналитика» был включен на полную мощность, сканируя округу не на наличие магии, а на предмет системных потоков. Он видел их теперь как гигантские, невидимые реки, струящиеся сквозь лес, сходящиеся к Обелиску. Это напоминало карту сетевых маршрутов, и он был хакером, ищущим точку входа.
Внезапно он замер, подняв руку. Ирина мгновенно остановилась позади него.
- Что? - прошептала она.
- Патруль, - так же тихо ответил он. - Не Ордена. Местная стража. Но они… синхронизированы.
Через несколько секунд из-за деревьев вышла группа из пяти стражников в кирасах с гербом Торос. Но что-то в них было не так. Их движения были слишком отточенными, машинными. Их глаза смотрели прямо перед собой, не мигая. И над каждым парил не только их собственный интерфейс, но и тонкая, почти невидимая нить из света, уходящая куда-то в сторону поместья.
- Прямое внешнее управление, - ахнула Ирина. - Орден взял их под прямой контроль. Это живые марионетки. Они не будут задавать вопросы. Они просто атакуют.
Стража двигалась прямо на них. Их маршрут патрулирования был изменен, чтобы перекрыть подходы к Обелиску.
- Не можем сражаться, - констатировал Алексей. - Шум привлечет внимание. И мы не знаем, сколько их еще.
- Тогда мы их обойдем, - Ирина указала в сторону, где густо рос колючий кустарник. - Через чащу.
- Нет времени. - Алексей посмотрел на нити управления. Они пульсировали в такт некоему общему ритму. Ритму системы. - Я могу… перерезать нить.
- Это убьет их? - спросила Ирина, и в ее голосе прозвучал не страх, а научный интерес.
- Нет. Это разорвет связь. Они будут дезориентированы на несколько минут. Этого достаточно.
Он сконцентрировался. Его сознание потянулось к одной из светящихся нитей. Она была не просто потоком энергии. Это был сложный протокол, двусторонний обмен данными. Он нашел в нем команду «подтверждение связи». И просто… стер ее. Заменил на команду «разрыв соединения».
Эффект был мгновенным. Один из стражников вдруг замер, пошатнулся и упал на колени, схватившись за голову. Его товарищи остановились, их машинная синхронность нарушилась. Они озирались, не понимая, что происходит. Они снова были просто людьми, испуганными и растерянными.