- НЕЕЕЕТ! - закричал Малакар, и в его крике был не только гнев, но и животный, первобытный страх. Страх перед тем, кто отбирает у него игрушки.
Золотая сфера коснулась его. Он не исчез. Он просто… замер. Его тело, его разум, его магия - все было сковано, парализовано абсолютным, неоспоримым приоритетом команды. Он был как программа, у которой отозвали права администратора.
Сфера расширялась дальше, проходя сквозь стены, через потолок, через всю гигантскую шахту. Где бы она ни проходила, магия Ордена гасла. Рунические защиты рассыпались. Активные заклинания рассеивались. Магические источники света тускнели, и их заменял ровный золотой свет, льющийся отовсюду.
Была тишина. Прерываемая лишь нарастающим, здоровым гулом Ядра Стабильности, которое, освобожденное, начинало восстанавливать свою силу. Черные пятна на его поверхности исчезали, сменяясь ярким, чистым сиянием.
Алексей стоял, тяжело дыша, все еще сжимая в руке золотой диск. Он чувствовал невероятную тяжесть. Он чувствовал связь. Он чувствовал каждую нить Эфирного Кода в радиусе тысяч километров. Он был подключен.
Ирина смотрела на него с благоговейным ужасом.
- Алексей?.. - ее голос прозвучал тихо, почти испуганно.
Он повернулся к ней. Его глаза светились тем же золотым светом, что и диск.
- Я… Я все вижу, Ирина. Всю систему. Все ядра. Орден… они повсюду. Но теперь… теперь я здесь.
Он посмотрел на замершую фигуру Малакара.
- Он не может двигаться. Никто из них не может. Система выполнила команду «Полная стоп-заморозка» для всех пользователей с уровнем доступа Ордена.
- Что… что мы будем делать? - спросила Ирина, смотря на него как на незнакомца, на бога, сошедшего с пьедестала.
Алексей перевел взгляд на восстановленное Ядро, затем на золотой диск.
- Мы сделаем то, ради чего мой дед отдал жизнь. Мы выполним миссию Наследников.
Он поднял диск высоко над головой, и его голос прозвучал с металлической эхом, разносясь по всему комплексу, по всем каналам связи:
«ИНИЦИИРОВАТЬ ПРОТОКОЛ: ВОССТАНОВЛЕНИЕ.»
Золотой свет вспыхнул снова, еще ярче. Но на этот раз он не был сферой. Он был лучом, который ударил в Ядро Стабильности, а от него - рикошетом ушел вверх, сквозь скалы, сквозь шахту, в небо.
И по всей Империи, в каждой точке, где находилось Ядро Стабильности, в небо ударил такой же золотой луч.
Система начала перезагрузку.
Алексей опустил руку. Золотой свет в его глазах померк, оставив лишь обычную усталость. Он посмотрел на Ирину.
- Это только начало, - сказал он. - Сейчас система беззащитна. И она будет перезагружаться несколько дней. Орден парализован, но не уничтожен. И… - он сделал паузу, - …я чувствую, что мы разбудили не только Систему. Та сущность, что живет в межмирье… она тоже почуяла изменение баланса.
Он посмотрел вверх, туда, где луч пробил скалу, оставив после себя трубу из чистого света.
- Теперь мы не просто еретики. Мы - причина грядущей бури. И все стороны будут охотиться за нами. Орден - чтобы вернуть контроль. Монстры из щелей - чтобы поживиться энергией. И, возможно, сама Система… чтобы узнать, кто мы такие.
Он сделал шаг вперед, к краю площадки, глядя на пронзенное светом небо.
- Война только началась.
Глава 1. Системный Сбой
Том II: Эхо Перезагрузки
Глава 1. Системный Сбой
Тишина длилась ровно тридцать семь секунд. А потом мир взвыл.
Золотые лучи, пронзившие небо над каждой цитаделью Ордена, каждым Ядром Стабильности, погасли так же внезапно, как и появились. Но тишины больше не было. Ее сменил хаос, столь же абсолютный.
В столице Империи, Аэтериуме, погасли все магические огни. Рухнули летающие платформы аристократов. Сотряслась сама Башня Арканистов, и с ее шпиля, теряя высоту, сорвался и разбился о мостовую каменный горгулий - его оживляющая заклинание было грубо вырвано из ткани реальности.
По всем улицам побежали крики. Не только страха, но и чистой, животной паники. У людей перед глазами плавали и мигали их интерфейсы. Уровни прыгали, навыки исчезали и появлялись с непонятными названиями. [ОШИБКА: СИСТЕМНЫЙ СБОЙ. ПЕРЕЗАГРУЗКА...] - это сообщение видели миллионы.
Орден был парализован. Магистры, пытавшиеся стабилизировать ситуацию, обнаружили, что их сила, их власть над Кодом, бессильна перед чем-то, что имело более высокий приоритет. Они были как пользователи, у которых отобрали root-доступ.
А в это время, в геотермальной шахте «Глубина-7», Алексей стоял на коленях, опираясь руками о холодный металл площадки. Из его носа текла кровь, а в висках стучало от перегрузки. Золотой диск в его руке потускнел, став просто холодным куском металла.