- Ничего. - ответил Симиру и, недолго думая, спросил: - Ну, как тебе здесь?
- Похоже на штаб. - весело хмыкнула Айню. - Столько высших чинов… Но в штабе, конечно, не так красиво как тут. - она двинула головой, словно пытаясь охватить взглядом весь Малый зал вокруг. Симиру улыбнулся, глядя на неё. Для Айню, работавшей в Штабе Верховного Командования, адмиралы, генералы и государственные советники были привычным зрелищем.
Неудивительно, что она предпочитала разглядывать всё остальное.
Двери в передней части Малого зала распахнулись, впуская новую группу людей, и Симиру обернулся, разглядывая вновь прибывших. Некоторые лица были ему отдалённо знакомы: он раньше видел их в официальных сводках… или в новостях.
Или воочию. Он встрепенулся: в середине толпы новых гостей промелькнуло лицо генерала Лааксоне. Генерал-губернатора Лааксоне, мысленно поправился он: со времён операции на Кафе генерал МГБ далеко шагнула.
И, конечно же, она была здесь. Официальные мероприятия в День Возмездия почти всегда требовали личного присутствия губернаторов вавилонских государств здесь, на Истаари — за исключением, разумеется, форс-мажорных обстоятельств и черезвычайных ситуаций. Но даже неспокойный переходной период на Кафе не помешал генерал-губернатору Лааксоне прибыть в столицу.
Её ведь тоже должны были наградить.
Лааксоне не заметила его. Симиру осторожно поглядывал в её сторону, пока она шла к своему месту, но генерал-губернатор, казалось, была занята чем-то другим. Её лицо выглядело так, будто она беспокоилась о чём-то. Видимо, решил Симиру, проблемы новой должности не давали ей покою даже здесь.
Поделом.
Он огляделся вокруг. Почти все места в Малом зале, за исключением первого ряда, были уже заполнены. Рядом с Айню со скучающим лицом сидела женщина с планкой действительного государственного советника на груди, подчёркнуто игнорируя сидящих рядом. Кое-кто, заметив взгляд Симиру, вежливо кивнул ему; он ответил тем же. Лааксоне, сидевшая на дальнем краю третьего ряда, рядом с другой женщиной в серой форме МГБ, всё так же не замечала его. Симиру отвернулся обратно.
Весь высший свет Вавилонии сейчас собирался здесь. И они с Айню были среди них.
Это была большая честь.
Двери зала распахнулись вновь. Шеренга гвардейцев Башни в серо-синей парадной форме вошла внутрь, выстроившись вдоль стен по обе стороны от пустовавшей трибуны. Следом за ними показалась ещё одна группа гостей, в парадных мундирах госслужбы. Все они расположились в первом ряду, оставив несколько мест свободными. Взгляд Симиру скользнул по мундиру женщины в иссиня-сером мундире Милиции общественного порядка, севшей впереди — и он поражённо замер в кресле.
Совет Министров Содружества государств Вавилонии, подумал он. В почти полном составе. Прямо перед ним, должно быть, сидела генерал Икявяали, министр охраны общественного порядка; её он помнил. Но все остальные… в Совете Министров было тридцать шесть членов, вспомнил Симиру. Двадцать четыре из них возглавляли отраслевые министерства, управлявшие экономикой Содружества. Их он поимённо не знал; но все они сейчас были здесь. В первом ряду.
А он, вице-адмирал Анмокаани, сидел сразу за ними.
Он всё ещё не знал, чем заслужил такую честь. Он задавался этим вопросом с того дня, как получил приказ немедленно отбыть на Истаари. Тогда он не поверил тому, что было написано в приказе.
Теперь это становилось явью.
Шум вокруг медленно затих. Малый зал будто замер в ожидании: в наступившей тишине слышно было, как едва заметно гудят светильники под сводчатым потолком. Гвардейцы вдоль стен застыли в ожидании, недвижные, словно статуи.
Двери распахнулись. Разом щёлкнули каблуки гвардейских боевых сапог. Разом взмыли к острым козырькам серых фуражек руки в белых перчатках — и Симиру пришлось сдержать себя, чтобы не повторить их жест. Аудиосистема заиграла резкие звуки вавилонского марша.
- Глава Содружества государств Вавилонии! - громогласно объявил репродуктор, и сердце Симиру замерло от осознания момента.
- Айму Фаумиири!
***
Под звуки марша Глава Вавилонии вошёл в зал.
Камеры провожали его, пока он шёл к трибуне. Свет архаичных ламп отражался на его светло-коричневых волосах, делая их почти бронзовыми, блестел на пуговицах тёмно-коричневого мундира госслужбы, лишённого знаков различия — только значок крылатого солнца сиял серебром на груди. Других отличий Главе Содружества государств, Верховному главнокомандующему, первому офицеру Вавилонии, не требовалось.