- ВОЗМЕЗДИЕ!!! - выкрикнул Симиру; его голос потонул в оглушительном грохоте десятков таких же — полных гнева, полных ярости и злобы.
- Мы подчинились. - тихо проговорил Фаумиири в наступившей тишине. - Мы — солдаты Человечества; у нас не было другого выхода. Но Человечество заблуждалось. Человечество утратило свой путь. Человечество пало, позабыв свои корни. Свои клятвы! - он вновь возвысил голос, и Симиру подался вперед, жадно глядя на воздевшую руки фигуру за трибуной. - Своих предков!
Он опустил руки. Зал тяжело молчал. Это был гнев: гнев, едва сдерживаемый в узде.
- Человечество, - в наступившей тишине отчеканил голос Фаумиири, - должно быть спасено.
Симиру глядел на него, завороженный, ловя каждое слово, целиком обратившись в слух. Глава Вавилонии молчал, опёршись об трибуну. Его глаза горели огнём.
- Только мы можем спасти человечество. - произнёс Фаумиири. - Только мы способны на это. Мы — солдаты человечества! Полководцы человечества! Мы, пронёсшие нашу ненависть, наш гнев, нашу праведную ярость сквозь века, сквозь тяготы и лишения Великого Перелёта! Мы, сделавшие себя смертельным оружием человечества! Мы, нашедшие свой Путь, свою Истину, которые направляют нас вперед, к часу нашего триумфа! И только мы можем повести человечество за собой - и привести его к величию! К победе!! К ВОЗМЕЗДИЮ!
- ВОЗМЕЗДИЕ!!!
Возглас, казалось, сотряс зал, поднимаясь к самим его сводам. В нём больше не было отдельных голосов; был слышен только рёв, подобный грохоту взрывной волны, подобный орбитальному снаряду, подобный вспышке звёздной ярости сверхновой.
- ВОЗМЕЗДИЕ!!! ВОЗМЕЗДИЕ!!! ВОЗМЕЗДИЕ!!!
Тишина обрушилась на Малый зал.
Руки Симиру сжались в кулаки. Его грудь ходила ходуном; он весь дрожал от переполнявших его чувств. Ярость и гнев, нашедшие себе выход; чувство единства, принадлежности к великой общности, объединённой одним знанием, одной целью, одним предназначением, чувство того, что ты — капля в человеческом океане, восстающем огромной волной; всё это переполняло, лихорадило, заставляло сердце биться чаще.
Это возвышало. Он чувствовал себя гребнем этой великой волны, которая вот-вот обрушится на головы всех, кто осмелится встать на её пути. И не оставит от них ни следа.
Только ради этого стоило жить.
- Сегодня — особенный день, - нарушив тишину, снова заговорил Фаумиири. - Сегодня, в день, когда мы напоминаем себе о наших клятвах, о нашей судьбе, нашем предназначении — сегодня начинается новая строка в нашей борьбе. Сегодня мне выпала большая честь, в этот прекрасный день, приветствовать новых членов нашего великого Содружества. Слишком долго свободолюбивый народ Кафы терпел над собой власть Марции — некомпетентную, слабую, погрязшую в междоусобицах, политических игрищах и коррупции, умеющую только забирать, но неспособную давать взамен. И теперь, когда внутри Марции царит хаос, Кафа вступила в ряды нашего Содружества независимых государств, чтобы вместе с нами идти вперед, к нашему общему будущему. К нашей цели. К нашей победе! И поэтому для меня большая честь приветствовать здесь нашего хорошего друга и товарища, главу государства Кафа, Эльдара Агдавлетова!
Двери с другой стороны зала распахнулись, и двое гвардейцев взяли под козырёк, пропуская внутрь невысокого мужчину — низкородного, судя по внешности, в тёмно-коричневом мундире без знаков различия. Симиру поморщился. Зачем понадобилось тащить низкородного — пусть он и был, как все главы государств Содружества, почётным вавилонянином — сюда, в Малый зал?
Агдавлетов вышел к трибуне; Фаумиири, улыбаясь, выступил из-за неё. Глава Вавилонии и глава Кафы пожали друг другу руки. Они обменялись любезностями — голос кафца перекрывал его переводчик, переводивший его незнакомую речь на вавилонский — и Агдавлетов, последний раз пожав руку главе государств, подошёл и встал за трибуну.
- Для меня большая честь, - сказал он; голос переводчика вторил ему, - стоять сейчас здесь, в этом зале, и обращаться ко всем вам. Сегодня поистине радостный день для меня, для всего народа Кафы, для всех народов нашего Содружества. Я уверен, что нам предстоят великие свершения; и что народ Кафы будет стоять плечом к плечу с Вавилонией на том пути, в котором нам было отказано — и который мы, благодаря Вавилонии, открываем для себя вновь. И я уверен, что мы одержим победу. - он слегка наклонил голову. - Благодарю за внимание.