- И для меня, - негромко ответил, глядя в его глаза, Айму Фаумиири, - адмирал Анмокаани.
***
Церемония награждения затянулась.
Награждаемые — адмиралы, генералы и госслужащие разных чинов — выходили к трибуне, где получали медаль из рук Главы Вавилонии, после чего возвращались на место. Медаль получили адмирал Коистиине, начальница Южного военного округа, и её заместитель вице-адмирал Икялаани; начальники Командования Флота и Командования Армии — адмирал Лиинёёни и генерал Юкисаале; генералы МГБ Туомиини, Арвууне и Кяакёёни — начальник Первого управления МГБ, начальница Южного территориального управления МГБ (в юрисдикции которого теперь находилась Кафа) и командующая внутренних войск МГБ; армейские генералы Мяакееле и Хиирвисаани, руководившие захватом Кафы. Руководство Пограничных Войск МГБ — вице-адмирал Сальмиини, контр-адмирал Вяалтууне и контр-адмирал Рююсвяаре — тоже получили медали, хотя Симиру представить себе не мог, за что: за всё время перебывания в системе Кафы он не видел ни одного корабля Погранвойск. Под конец, и под всеобщие аплодисменты зала, Фаумиири торжественно вручил медаль самой Элиинэ Туваайте, командующей Вооружённых Сил.
Симиру не мог не заметить, что у Хиинру Хяаккараани, аплодировавшего вместе со всеми, такой медали не было.
Медалями наградили министров — информации, военной промышленности, жизнеобеспечения, иностранных дел и общественного порядка. За ними потянулись остальные госслужащие: губернский секретарь и председатель губсовета с Лахяаасу, министерские секретари и многие другие. Вручили медали и горстке милицейских генералов, среди которых Симиру узнал только одного — Хёёниини, начальника кафского управления МООП. В отсутствие проверенных местных кадров командовать кафской милицией, большая часть которой ещё два месяца назад ходила в чёрных марцианских мундирах, приходилось людям, назначенным из центра. И, уж конечно, истинным вавилонянам.
За ними вновь пришёл черед военных, но теперь - старших чинов: Айню привстала с места, ища знакомых — командоров и полковников, служивших в Штабе Верховного Командования, как и она. Но таких было немного: большинство из награждённых были командирами отдельных подразделений, принимавших участие в операции на Кафе. Последним медаль получил молодой армейский лейтенант — примерно одного возраста с Фанню и бледный, как полотно. На его плече Симиру заметил шеврон спецназа Верховного Командования; это многое объясняло.
Заиграл гимн, и все встали. Рука Айню украдкой нащупала ладонь Симиру и крепко сжала её. Шёпот голосов окружил их, пока они произносили слова в такт музыке, подхватывая и унося за собой.
Музыка медленно затихла. Прозвучала команда, и почётный караул гвардейцев разом повернулся и строевым шагом вышел из зала. Серые мундиры МГБ окружили Главу Вавилонии, скрыв его из виду. Негромко шумя, собравшиеся двинулись с мест к распахнутым настежь выходам из зала.
В коридоре Айню оттащила Симиру в сторону от устремляющегося наружу потока и крепко поцеловала его, притиснув к себе. Внезапный порыв жены застал Симиру врасплох, но меньше всего на свете ему хотелось сопротивляться.
- Мой герой , - прошептала Айню, прервав поцелуй. Её руки крепко обвивали шею Симиру. - Я так горжусь тобой…
- Правда? - улыбнулся он и потянулся вперед, навстречу её губам. Снова.
Этот поцелуй вышел короче, чем ему хотелось бы. Ему хотелось целовать Айню снова и снова, бесконечно, обнимать её, никогда не отпускать, и чтобы во всей Вселенной не существовало больше ничего: ни Башни, ни долгожданной войны, ни медали на груди Симиру; ничего, кроме их двоих.
Хотя бы ненадолго.
- Правда… - выдохнула Айню, глядя на него. Симиру чувствовал её горячее дыхание на своем лице; оно пьянило и кружило голову. - Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь мы будем здесь…
- Я тоже. - прошептал он, и это было чистой правдой. - Я тоже.
Проходившие мимо гости бросали на них удивленные взгляды. На лице некоторых читалось удивление; некоторых — восхищение и уважение. Симиру не обратил на них внимания.
Немногим выпадала честь принять награду из рук самого Главы Вавилонии. В Малом зале было всего четыре сотни приглашённых; и ещё меньше — награждённых медалями.
Симиру был одним из них. Этого было достаточно.
- Пойдём отсюда? - тихо спросила Айню, не выпуская его. Симиру еле заметно кивнул, коснувшись её волос.