- Прошу прощения, госпожа командующая! - торопливо исправилась Айню. Туваайте только покачала головой.
- Так-то лучше. - с усмешкой сказала она и глянула через плечо Айню, ей за спину: - О, я вижу, генерал-губернатор Лааксоне тоже здесь. Примите мои поздравления. Кажется, я поздравляла вас в письме, но не имела чести быть знакомой лично.
- Благодарю вас. - вежливо кивнула Лааксоне, подойдя к ним. Они с Туваайте пожали руки; рукопожатие задержалось на секунду, прежде чем Лааксоне разжала руку первой. - Очень рада знакомству... госпожа командующая.
- Взаимно. - улыбка Туваайте стала холодной. Лааксоне продолжала излучать дружелюбие, но Симиру почудилось, что воздух между ними едва не шёл волнами.
Айню придвинулась поближе к нему.
- Элиинэ! - воскликнул новый голос: к ним приближался сам Айму Фаумиири, собственной персоной. Серая фигура Хиинру Хяаккараани всё так же маячила у него за плечом; глава МГБ поймал взгляд Симиру и загадочно двинул бровями. - Госпожа Лааксоне! Адмирал Анмокаани, как я рад видеть вас здесь! Госпожа полковник Анмокаани… - Айню побледнела, но пожала протянутую руку главы государств, - ...поздравляю вас. - закончил Фаумиири.
Айню покраснела. Глава Вавилонии ободряюще кивнул ей, пожал руку Симиру, обменялся рукопожатием с Лааксоне и слегка наклонил голову в сторону Туваайте. Та буднично кивнула в ответ.
- Ваше превосходительство. - ответила она.
- Я ненадолго, - сказал ей Фаумиири. - Думаю, госпожа Ярвекюльг простит меня, если я отлучусь на пару слов с командующей моих Вооружённых Сил… и с лучшими представителями этих вооруженных сил, разумеется. Адмирал Анмокаани, - Симиру обернулся к Главе Вавилонии, недоумённо глядя на него, - как вам здесь нравится?
- Великолепно. - нашёлся Симиру. Он даже не соврал: это действительно было правдой. - Для нас обоих большая честь быть приглашенными, Ваше превосходительство…
- Вне всякого сомнения. - кивнул Фаумиири. - Я думаю, вы не знакомы с моим дорогим Хиинру Хяаккараани, нашим щитом и мечом… - он сделал жест рукой; Хяаккараани, слегка склонив голову, выступил вперед. - Позвольте же вас представить.
- Очень приятно. - проронил Хяаккараани, протянув руку. Симиру пожал её. Голос у министра МГБ был очень мягким, почти бархатным; прямые светло-русые волосы обрамляли лицо. - Наслышан о вас, господин адмирал.
- Взаимно, - вежливо проговорил Симиру, - господин министр…
- Вы сослужили нам отличную службу, адмирал Анмокаани. - добавил Фаумиири. - Начали новую страницу истории и помогли привести Кафу в наши руки. Примите мою благодарность, прошу вас.
- Благодарю вас, Ваше превосходительство. - склонил голову Симиру. Айню склонила голову вместе с ним.
- Полковник Анмокаани, - кивнул ей Фаумиири. - Вы впервые в Башне, не так ли?
- Да, Ваше превосходительство. - спешно кивнула Айню. Глава Вавилонии улыбнулся.
- Надеюсь, вам здесь понравилось. - сказал он. - И, будем надеяться, это не последний ваш визит сюда. Будьте так любезны, передайте мои наилучшие пожелания вашей дочери… не напомните, где она служит?
- 115ый полк противовоздушной обороны, третья эскадрилия. - пробормотала Айню. - Ваше превосходительство…
- О! - только и произнёс Фаумиири. - Я буду знать, что обязан своим спокойным сном в том числе и вашей дочери. - он улыбнулся и склонил голову. - Передайте ей мою благодарность, прошу вас.
- Разумеется, Ваше превосходительство… - неловко кивнула Айню.
- Постарайтесь, прошу вас. - сказал Глава Вавилонии. - Нам с Хиинру уже пора идти, но я бы хотел сделать тост. Официант! прошу вас, минуточку терпения.
Официант — ещё одна лейтенант МГБ в сером, с синим аксельбантом на груди — поспешила к ним с подносом. На подносе стояли пять рюмок, наполненных прозрачной жидкостью: Фаумиири и Хяаккараани взяли свои, после чего пришёл черёд всех остальных — Туваайте, Лааксоне и Симиру с Айню. Лейтенант козырнула и удалилась, держа пустой поднос под мышкой.
- Прошу вашего внимания! - громко произнёс Фаумиири; его голос вдруг разнёсся по залу, заставляя всех обернуться в его сторону. Кое-кто, заметил Симиру, торопливо дожёвывал закуски и поднимал рюмки и бокалы.
Глава Вавилонии поднял свою рюмку. Свет ламп вдруг вспыхнул на ней, будто озаряя её золотом.
- Возмездие!!! - воскликнул он.
- ВОЗМЕЗДИЕ!!! - раскатом грома отозвался зал. Голос Симиру потонул в шуме голосов, и он немедленно выпил, одним глотком опустошив рюмку. Водка заставила его вздрогнуть, обжигая горло.