И Симиру не хотел, чтобы время возобновляло свой ход.
- Прошу прощения… высокородные господа?
Пузырь разрушился. Айню нехотя отстранилась от него, оборачиваясь в его руках, чтобы вместе с ним уставиться на возмутителя спокойствия. Возмутитель оказался низкородным — подданным в тёмно-синей с оранжевым куртке и фуражке вагоновожатого. Он нервно переминался с ноги на ногу, стараясь не встречаться с ними взглядом.
- Что-то случилось? - поинтересовалась Айню. Вагоновожатый будто съежился.
- Вагон идёт в парк, высокородные господа… - пробормотал он, всё ещё не глядя на них. Только теперь Симиру заметил, что все три секции вагона совершенно опустели, а за окнами вместо ярко освещённых улиц проступали тёмные очертания деревьев, будто обступивших трамвай. Спереди, из открытой двери кабины, виднелось красное марево стоп-сигнала: вагон стоял на конечной.
Симиру переглянулся с Айню, и они в один голос рассмеялись, тем самым окончательно сбив вагоновожатого с толку.
Трамвай завёз их на конечную на углу улиц Аармагикаату и Мууртяаюкаату, на дальнем краю Саахяаани. Впереди высились, будто подпирая небо, колонны жилых башен; с другой стороны слегка колыхались на ветру ветви деревьев в тянувшемся вдоль улицы Мууртяаюкаату лесопарке. Вдали горели огни празднующего города; созвездием габаритных огней сияла в небе Башня.
За их спинами загудел, оживая, пустой вагон; он проехал по кольцу и выехал обратно на пути вдоль улицы, мимо парковой ограды. Вместо номера маршрута на его лобовом стекле теперь сияла оранжевая надпись «В ПАРК — УУСИМЁЁКААТУ». Вагон, гудя, скользнул мимо них бело-синим бортом и ушёл обратно, вглубь города.
- Я чувствую себя пьяной. - проговорила Айню, глядя вслед вагону. - Хотя мы и выпили всего-ничего… Так куда пойдём?
- Домой? - предложил Симиру, весело глянув на неё. Айню звонко рассмеялась; её смех эхом зазвучал на опустевшей улице.
- Ты хоть знаешь, как нам отсюда выйти? - с ухмылкой спросила она.
- Знаю. - ответил Симиру, не поведя и бровью. - Тут пять минут пешком вниз до Кёстяамэтээ, а метро ещё должно ходить… Пойдём. - сказал он. - Только держи меня за руку.
Айню весело кивнула и крепко вцепилась в его ладонь.
Они спустились по пустой Аармагикаату, мимо многоэтажных жилых домов, к перекрёстку с проспектом Кёстяамэтээ, и пошли по широкому тротуару в сторону центра. Вокруг были деревья, стоящие наискосок длинные жилые дома, стеклянный фронтон универсама, выглядывавший невдалеке, маячившая из-за крыш верхушка Монумента Возмездия, сиявшая в ночи сине-белой подсветкой. Вдали сияли высотки в центре; над ними мрачной тенью высилась Башня. Казалось, будто все дороги в Истаари вели сегодня к ней.
Одну станцию метро они пропустили совершенно случайно, вместо этого дойдя почти до самого Монумента Возмездия. Бело-синяя игла стеллы на вершине каменного кургана укоризненно смотрела на них с высоты. Впереди, по обеим сторонам Кёстяамэтээ, раздавались в стороны гранитные фасады домов. С двух сторон проспект огибал колоннаду триумфальной арки, вокруг которой реяли на слабом ветру синие знамёна. Провода троллайна вдоль проспекта отбрасывали тени в бело-жёлтом свете фонарей. Вскоре после того, как они перешли через перекрёсток, оставив Монумент за спиной, из-за угла вырулил припозднившийся троллайнер, гудя мотором, жёлтыми рогами штанг цепляясь за провода. Оранжевый ноль горел на его заднем стекле; салон был пуст.
Они спустились в метро, под мраморные своды и высокие колонны станции, и долго ждали позднего поезда, принёсшего их обратно, в центр — в мрамор и гранит станции «Ниимёкаату», к одноименному бульвару наверху. Здесь ещё попадались поздние гуляки — возвращавшиеся домой, как они, или шедшие на метро. Последних было гораздо больше: жить в центре Истаари было привелегией, недоступной даже некоторым истинным , не говоря уже о почётных .
Симиру вспомнил, что его начштаба Хальваари предпочитал мраморному лоску центра квартиру в многоэтажке в Вяаатиэхяарью, на северо-восточной окраине. Интересно, что Хальваари делал сейчас, где он был? Его никто не награждал медалью, как Симиру. Хотя они заслуживали — или не заслуживали — её примерно одинаково.