- Зачем?
- Лааксоне потребовала её. - пожал плечами он. - Что мне было тогда до одной-единственной марцианки?
- Ну, не знаю, - протянула Айню. - Даже марцианки, которой хватило смелости взять на таран супердредноут?..
Губы Симиру тронула улыбка. Он покачал головой.
- Если бы я знал… - проговорил он, и его улыбка вдруг исчезла. - Если бы я знал, я бы сделал всё точно так же. Но знаешь что, Айню?
- Что? - спросила она, касаясь его руки. Его пальцы перехватили её ладонь, крепко сжав.
- Я бы победил .
***
В тот же вечер Айму Фаумиири, глава Содружества государств Вавилонии, пошёл в театр. Великий день, подходивший к концу, требовал достойного завершения. Могло ли во Вселенной быть искусство более достойное, чем театральное?
Разве что искусство возмездия.
Кому-то могло показаться необычным, что Глава Вавилонии питал особую слабость к галактической драматургии — хотя вслух, разумеется, они бы этого не сказали. Это было полуправдой: Фаумиири любил театр вообще . Вавилонская драма имела свои достоинства — точно так же, как и галактическая; но в сотый раз смотреть «Заговор в третьем отсеке» в исполнении труппы Главного художественного академического театра Вавилонии было свыше даже его сил.
Впрочем, не каждая галактическая пьеса могла быть поставлена в Вавилонии — а уж тем более на подмостках ГХАТа, первой сцены в Содружестве. К постановке допускались только произведения, прошедшие цензуру Министерства информации — политика, которую Фаумиири не только одобрял, но и проводил в жизнь. Поэтому сейчас на сцене разворачивалось действие «Моря звёзд» Мирны Вискаино, акадийской драматурга конца седьмого столетия — с той небольшой разницей, что все, без исключения, роли исполняли истинные вавилоняне.
Сюжет тоже претерпел некоторые изменения. Фаумиири имел удовольствие прочесть оригинал, — вещь, тривиальная для большинства галактидов, в Вавилонии была совершенно невозможной для тех, кому не полагалось этого по должности, — и пришёл к выводу, что специалисты МИНФ тщательно переработали сценарий, прежде чем рекомендовать пьесу к постановке. Разумеется, в лучшую сторону.
В конце концов, политический контекст «Моря звёзд», актуальный в конце седьмого столетия Исхода, сейчас уже никого не интересовал.
Но игра была превосходной. Труппа ГХАТа не зря считалась лучшей в Содружестве; иного и быть не могло. Местечковые театры государств-членов и до их присоединения к Вавилонии не блестали умением. В самой же старой Вавилонии был ГХАТ, и этой причины было довольно.
Раздался негромкий шелест двери, и Фаумиири обернулся. Его лицо расплылось в улыбке; из теней драпировок выглянул Хиинру Хяаккараани. Глава МГБ улыбнулся ему в ответ и прошёл вперед, на соседнее с Фаумиири место.
- Что это было, душа моя? - полюбопытствовал Фаумиири, когда Хиинру устроился рядом. Его ладонь словно невзначай накрыла руку Хиинру, и министр обернулся к нему.
- Срочное сообщение. - ответил Хяаккараани, глядя на него. - От наших источников в Федерации. Оно не могло подождать, увы… - он сделал паузу, отведя глаза.
Когда они вернулись, они стали твёрдыми, как камень.
- Это было подтверждение. - сказал он. - Она там. В столице Федерации.
Фаумиири сел прямее в кресле.
- Точно? - спросил он. - В каком она состоянии?
- Настолько, насколько был уверен этот источник. - заверил его Хиинру. - Что, вместе с предыдущими сообщениями, позволяет утверждать, что да, это она . И она , по всей видимости, жива.
Глава Вавилонии уставился на него и нервно облизнул губы.
- Перкеле . - тихо и зло выругался он. - Значит, это была Федерация. Хотел бы я знать, как они ухитрились влезть так глубоко в наше пространство…
- Просчёт. - холодно произнёс Хяаккараани. - И кое-кто об этом пожалеет.
- Кстати, о просчётах. - сухо сказал Фаумиири. - Не забудь, по чьей вине нам теперь придётся расхлёбывать всё это. Почему было просто не убить её побыстрее, а обязательно тянуть почти месяц ?
- Ты же знаешь. - сказал Хиинру. - Никто не имеет права вмешиваться в наши планы. А тем более — рушить их.
- А теперь представь, что станет с нашими планами, если она выйдет на публику. - проговорил Фаумиири. - И с нашей галактической поддержкой. Которая и так-то не особо приводит меня в восторг… - он зло откинулся обратно на спинку стула, отпустив руку Хиинру, и устало потёр переносицу. Всё это нисколько не входило в его планы. В их планы.