- Я всё сказала. - повела бровью Нестеренко. - Марция воюет с Вавилонией. Что нам Марция? Всё это происходит на другом конце Галактики от нас. Не говоря о том, что, по некоторым данным, марциане первые начали войну. Дипломатический протокол — это одно дело; я не буду вмешиваться в работу МИД и правительства. Но я не считаю, что мы должны ввязываться в конфронтацию с Вавилонией ради какой-то третьей державы. Любой третьей державы, господин Кшесинский.
- Вы очень много сказали. - едко заметила Дравинэ. - И почему вы так часто упоминаете Вавилонию, госпожа Нестеренко?
- Господа, прошу вас, - примирительно поднял руку Ястрземский. - Давайте обойдёмся без взаимных обвинений. У нас есть вопрос, и мы должны его разрешить.
- Как только вы представите свои аргументы, почему Сейм должен решать внешнеполитические вопросы — разумеется. - резонным тоном ответил Войнаровский. - Иначе вся эта дискуссия не имеет смысла.
- Разумно. - ответил Ястрземский. - В Галактике идёт война, господа. И она идёт в месте, имеющим первостепенную важность как для галактической экономики, так и для военных действий. В случае соломанской агрессии, само собой. - добавил он, глянув на Нестеренко; та надменно отвернулась. - Две трети нашего товарооборота с мирами Промежутка проходят через Марцианский коридор. Логистика наших операций и миротворческих миссий — направленных против соломанских действий в Промежутке — напрямую зависит от Марцианского коридора. Следовательно, продолжающиеся боевые действия в Марцианском коридоре несут угрозу как для экономики Федерации, так и для её возможности эффективно противодействовать соломанской агрессии.
Он сложил руки перед собой, подавшись вперед в кресле.
- А кроме того, - продолжил он, - любой конфликт внутри галактического сообщества расценивается Соломанией, как возможность для собственного вмешательства. Вмешательства любого уровня , господа. УВР и так предупреждает меня о скачке активности соломанских шпионских программ в галактической сети, начавшемся три месяца назад и продолжающемся до сих пор. По данным Службы внутренней безопасности количество попыток проникновения в сеть Федерации с соломанской стороны более чем утроилось. И хотя контрразведка СБВ делает всё возможное, чтобы свести эти попытки на нет, я бы не советовал недооценивать эту угрозу.
- Представьте себе, что соломанцы решат перейти к агрессивным действиям. Что они увидят? Галактику, неспособную им противостоять из-за войны в самой её середине, в центре критически важного гиперпространственного узла? Двести лет назад наступление на Фронте Стрельца удалось остановить именно там, не дав соломанским силам вторгнуться в миры Центра. Из-за этого Центральным державам удалось не только удержать соломанцев по Фронту Щита, но и отбросить их назад, а нам — развить инициативу и окончательно вышвырнуть соломанцев из наших миров. Всё это было возможно только потому, что Галактика была единой. Будет ли это возможно сейчас?
- Мы сильны. Сейчас Федерация сильнее, чем когда-бы то ни было в своей истории, и я горжусь тем, что мне выпала честь возглавлять её. Но мы не всесильны. Мы можем в одиночку выстоять против Соломании. Но мы не можем в одиночку защищать всю свободную Галактику. Мы можем выстоять — и тогда Федерация останется последним оплотом свободы и воли во всей Галактике. Вы хотите этого, господа?
- Чтобы этого не случилось, Федерация должна вмешаться сейчас. Я не говорю, что мы должны вступать в военную конфронтацию с Вавилонией или сражаться за марциан. Как минимум, марциане уже три месяца сдерживают вавилонскую военную машину — как мы когда-то сдерживали наступление Соломании. Но они заслуживают нашей поддержки. И они заслуживают знать, что эта поддержка не ограничивается рамками дипломатического протокола.
Он сделал паузу. Дравинэ выжидающе глядела не него немигающими огненно-жёлтыми глазами; чёрные зрачки слегка расширились в искусственном свете. Войнаровский сидел, сложив руки на груди; лицо лидера магнатов было неподвижным, будто окаменев. Рядом с ним, надменно глядя в сторону, сидела Нестеренко.
- И вы просите нашей помощи. - нарушив молчание, сказала Конецлешская. - Чтобы Сейм, от имени граждан Федерации, выступил в поддержку Марции.
- Это большее, о чём я могу у вас просить. - кивнул Ястрземский. - Мы сильны; это правда. И именно поэтому мы не имеем права сидеть, сложа руки, когда галактическое сообщество грозит разорваться на части.